Стальная сеть

Погоди, погоди-ка, Димка…

Тут я вспомнил, как Бургачёв говорил, что сам этим займётся. Что сам на станцию сходит, всех опросит. А меня тогда же услал инородов гонять. Да ещё поручений всяких надавал выше головы. Чтоб под ногами не путался. Так что сомнений нет, что мой начальник на станции уже был, и всех потряс хорошенько. Он ведь служака и карьерист, не хуже меня. Нет — лучше. Вон, за дочкой полицмейстера бегает, как собачонка ручная. Елизавета Ивановна хотя и симпатичная девица, но стал бы он за ней ухлёстывать, будь она обычной девушкой? Не дочкой полицмейстера? Ой, вряд ли…

Тут я застыл на месте. Стою в коридоре, возле кабинета начальника, и глазами хлопаю.

А ведь девица Елизавета тоже молода и красива. И талия у неё тонкая, и шляпка с пером наверняка имеется. А главное — имеет доступ к динамиту. И совсем недавно на карьер ездила. Где ящики со взрывчаткой кто-то вскрыл, а бухгалтерскую книгу подчистил.

Нет, Димка, не неси чепухи… Дочка полицмейстера не может взорвать паровоз. Не может — хотя бы потому, что на вокзале был её папаша.

Но если это была она… Если это всё же была она, тогда понятно, почему инженер Краевский бормочет о несчастном случае. Бургачёв не дурак, понял, что взрыв — скорее всего диверсия. Возможно, он узнал, что обожаемая Елизавета Ивановна ходила посмотреть на паровоз. И что? А то, что влюблённый — или расчётливый — поручик Бургачёв ни за что не допустит, чтобы его невесту заподозрили хоть на секунду. Вот и надавил на инженера. Долго ли умеючи? Нет диверсии, нет проблемы… А если и была, так то инороды виноваты — сто пудов.

От таких мыслей я аж вспотел. Отёр лоб ладонью. Придержи лошадей, Найдёнов. Чтобы обвинить дочку полицмейстера, надо крепко подумать. Нужно быть уверенным на все сто. Нет, на все двести процентов. Да наверное, это и не она вовсе. Может, какая-нибудь дамочка решила свести счёты со своим любовником или мужем. Не на рельсы бросилась, как в книжках пишут, а динамитную шашку в топку подложила — чтоб наверняка. А мы тут головы ломаем, землю роем, стараемся…

Пока стоял, голову ломал, мимо Бургачёв с Елизаветой Ивановной под ручку прошли. Лизавета мне щебечет на ходу:

— Дмитрий Александрович, приходите к нам запросто, на блины. Тётка Настасья блинов напекла, приходите!

Пальчики в перчатке чмокнула и мне воздушный поцелуй послала.

Дошёл я до буфетной, плюхнулся на табуретку возле самовара, старичок-буфетчик мне:

— Чаю, господин Найдёнов? — а сам моему Микки орешки с руки скармливает. Попугай орешки берёт, хрусть — скорлупа во все стороны.

— Давайте, — говорю. — С утра на ногах.

— Вам квартирку бы хорошую, господин Найдёнов, — буфетчик мне кипяток наливает в чашку. Баранок ко мне подвинул, целую горку, баранки сдобные, румяные. — Нельзя всё ножки бить да по лавкам ночевать, эдак и захворать недолго.

— Есть предложения? — спрашиваю, а сам от баранки откусил, да чаю отхлебнул как следует. Хорошо!

— Есть, как не быть. Вон у вдовы Степаныча, которого значок на вас, комнатка свободна. Детишки у них выросли, одна дочка с ней пока, на выданье. Денежки Зинаиде не помешают. Вы сходите, авось сторгуетесь.

— Спасибо, — говорю. — Схожу.

Буфетчик заулыбался:

— На здоровьишко.

Взял я Микки подмышку, чай допил одним глотком, и пошёл из участка. Как буфетчик сказал — ноги бить.

Глава 28

Иностранца Джеймса Лоу я нашёл в гостинице. Представитель концессии «Стивенсон и сыновья» давал интервью.

Иностранец в кресле сидит, щёки после обеда розовые, сытые, волосы на пробор разглажены — хоть в рамочку вставляй.

Напротив фотоаппарат стоит на трёх ножках, журналист Иванищев вопросы задаёт. Вот ведь шустрый какой, и тут, и там — везде успевает. Волка ноги кормят, а репортёра — тем более.

Слышу, иностранец соловьём разливается, концессию свою хвалит.

— …будущее без сомнения принадлежать железная дорога. Да! Цивилизация скоро приходить в каждый угол… тёмный угол кантри… провинция. Где будет ходить локомотив, там начинаться прогресс. Торговля это есть лучшее… лучше для всех. Господин Стивенсон, основатель фирма, говорит так. Наша дорога будет покрывать земля стальная…

Джеймс Лоу пощёлкал пальцами:

— Стальная… веб…

— Паутина? — подсказал журналист Иванищев.

— Нет…

— Сеть? — говорю.

Иностранец ткнул в меня пальцем:

— Да! Сеть! Стальная сеть! Прогресс не можно останавливать, господа. Торговля и прогресс идти рука с рукой… вместе, да!

— Насколько в столице благосклонны к вашим планам, господин Лоу? — спрашивает журналист. Сам фотоаппарат свой наводит, лицо сосредоточенное. Видно, непросто это — такой штукой фотки делать. — Что говорит его сиятельство, господин министр?

— Его сиятельство очень… добро… доброжелательно слушать наши план. Мы пил на брудершафт, это быть очень мило.

Гляди-ка, а этот Джеймс Лоу непростой человек. Раз уж его сиятельство — кстати, кто он? — с ним обнимается и на брудершафт пьёт. Министры этого Джеймса принимают и доброжелательно слушают, вот как.

А журналист вопросы подбрасывает:

— Нельзя ли конкретнее, господин Лоу, поведать нашим читателям о планах концессии?

Иностранец закивал, отвечает:

— Наша концессия иметь широкие планы. Прокладывать ветка железной дорога далеко. Ваша страна иметь восмож… возможность идти в Азия свой путь. Это не быть быстро, это дорого, но! Это будет окупать всё.

— А как же предложение лорда премьер-министра Болдуина относительно туннеля через Дарданеллы? — спрашивает журналист.

— Мы глубоко уважаем лорд Болдуин, — говорит иностранец. — Однако строить туннель очень, очень дорого. Очень долго. Мы предлагать выгода сейчас.

— В чём же заключается немедленная выгода, господин Лоу? Поведайте нашим читателям.

— О, выгода очевидна! Наша концессия «Стивенсон и сыновья» поставлять локомотив, поставлять вагон для поезд. Мы вложить деньги в земля для стройка дорог. Мы поставлять специалист для работа. Быстро, надёжно и да — выгодно!

— Так вы хотите выкупить землю для строительства железных дорог? От столицы до самых глухих провинций, господин Лоу? — спрашивает журналист.

— Мы создавать акционерное общество, продавать акции, — кивает Джеймс Лоу. — Это окупаться скоро. Туннель через гора — много, много дольше. Много дороже.

— А может быть, вы просто желаете обогнать конкурентов, господин Лоу? — с подковыркой спрашивает журналист Иванищев. — Вы хотите продавать нам поезда, а другие хотят прорыть тоннель и дойти до моря? Вот где настоящая выгода!

Иностранец аж в кресле подпрыгнул.

— Наша концессия честно вести бизнес! Мы уважать свободная торговля, мы уважать конкуренты! Господин Стивенсон всегда говорит: сделай лучше, и я первый пожать тебе рука!