Стальная стрекоза

– И после этого признания ты всё ещё надеешься на помилование?

– Я готов довести дело до конца и убить самозванца, если вы прикажете. И я готов служить вам до конца своих дней.

– И где гарантия, что ты не поступишь со мной точно так же, как поступил со своим дядей?

– Но вы же не самозванец.

– Ты будешь наказан.

– Я готов понести заслуженное наказание, господин.

– Юстас! – громко позвал Феликс, и из соседнего с лазаретом помещения появился Эскот.

– Слушаю, господин.

– Задержи его, пока мы подготовим всё необходимое.

– Необходимое для чего? – Аян всё ещё стоял на коленях.

– Для казни.

Юстас увёл Аяна за собой, а Эриш проговорил:

– Он ведь брешет.

– Знаю, – ответил Феликс. – Дарын не может быть самозванцем. Аян точно знает самозванца и покрывает его. Он ему верен.

– Ты собрался пугать его казнью бамбуком?

– У нас пока нет для этого бамбука. Можно усыпить его, как Даулбая, а он сам будет думать, что это яд. Или же я могу вырубить его на пару минут. Надо подумать, насколько быстро он нам снова нужен в сознании.

– Ты собираешься ставить в известность Шелдона и Неру?

– Надо бы.

Уже через четверть часа Феликс зашёл в комнату, где Юстас держал на прицеле своего пистолета покорившегося своей судьбе Аяна.

– Идём за мной, – позвал Никсон.

– Куда? – спросил Аян.

– Дойдёшь, узнаешь.

Феликс привёл их в карцер и, закрыв за собой дверь, проговорил:

– Аян, ты предал братство и заслуживаешь казни. Я готов услышать твоё последнее слово.

– Я по-прежнему хочу служить вам, мой господин.

– Ты настаиваешь на том, что Дарын – самозванец?

– Да.

– Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

– Вы убьёте меня?

– Ты уснёшь навсегда. Юстас, ты можешь действовать.

Эскот поступил с Аяном точно так же, как до этого с Даулбаем.

– Когда он проснётся? – поинтересовался Феликс.

– К утру точно. Может, раньше, это всё индивидуально.

– Тогда идём. Запрём его здесь.

В коридоре они столкнулись с Неру, который молча показал им перстень, мало отличимый от того, что был на руке Никсона.

– Неужели он был в комнате Дарына? – спросил Феликс.

– Именно там. И далеко не на самом видном месте. Мне кажется, если бы не Эриш, я бы искал его до утра. У него чуйка, конечно, гениальная.

– Братец лис по запаху вещи ищет, – лукаво улыбнулся Юстас.

– Ну, что, вы казнили этого героя братства?

– Казнили. Проснётся, очень удивится, наверное.

– Неру, ты же не веришь в то, что Дарын – самозванец? – задал вопрос Никсон.

– Не верю, хоть и не исключаю такой возможности.

– Как к нему попал перстень?

– Либо это его перстень, либо ему его подкинули. Но да, я понимаю, что тебя беспокоит. Если подкинули, то выходит, что самозванец играет на опережение. Он знал, что мы будем допрашивать Аяна, и знал, что тот свалит всё на Дарына.

– Что вообще известно про этого Аяна? – спросил Юстас.

– Да пока толком ничего. Но надо этим заняться. И желательно уже узнать что-то к утру, чтобы быть готовым к новой беседе с ним.

– Ким может что-то знать, – предположил Феликс.

– Нет, Дарын не любил распространяться о своих родственниках. Только в последние дни он упоминал Аяна, и то лишь в связи с подозрениями по поводу работы. Я займусь этим, а вы идите, охраняйте высочество.

– Знаешь, чего я не понимаю? – проговорил Юстас, когда они пошли в сторону покоев принца. – Почему Аян так себя вёл в свои последние минуты жизни? Он, что, был настолько верен братству?

– Он верен не братству, а самозванцу.

– Вот именно. То есть что получается? Он просто пошёл на смерть ради этого человека? Вот так смиренно. И до последнего мгновения пытался убедить нас в том, что он говорит правду. Это какие отношения должны связывать его с самозванцем?

– Либо они действительно так близки, что Аян был готов умереть за него, либо Аян был ему должен, или же, как вариант, самозванец угрожал кому-то из его родных и близких. Если Неру за ночь раскопает круг общения Аяна, то, возможно, мы найдём разгадку.

– Это вы господин Эскот? – спросил подбежавший запыхавшийся слуга.

– Я, – кивнул Юстас.

– Там господин режиссёр театра вас разыскивает. Он бегает, машет руками и кричит. Дальше его не пускают, и он уже едва не подрался с охраной.

– Платье, – выдохнул Эскот. – Я не вернул платье.

– Оно хоть цело?

– Как тебе сказать. Оно в «Доме сладостей», я его там забыл.

– Ким даст тебе ключи от своей комнаты, хотя я не думаю, что тебе нужны ключи. Ты дорогу запомнил? Или сходить с тобой?

– Запомнил. Я быстро.

Юстас убежал, а Феликс вернулся в покои Шелдона, который поджидал его в компании Эриша. Никсон быстро рассказал о «казни», о разговоре с Неру и о маленькой проблеме Юстаса.

– Надеюсь, он никуда не вляпается по дороге, – проговорил Эриш.

– Если только не пойдёт любоваться цветочками и не залезет в очередной погреб, – ответил Шелдон.

– Умеешь ты успокоить.

– Ты ступай к Максу, а если Юстас задержится, сообщай. Вместе пойдём его искать. Снарядим отряд.

Эриш только глубоко вздохнул. К счастью, его брат вернулся уже через полчаса и объявил, что с него требуют деньги на починку платья.

– Тебе же Шелдон должен заплатить за службу, – усмехнулся Эриш. – Вот и отдашь это за платье.

– Это несправедливо. Я порвал и испачкал это платье, как раз находясь на службе его высочества.

– Вот его высочеству и пожалуйся.

– Злой ты, братец лис.

– Я справедливый.

Рано утром Эриш проснулся и сел на кровати, пытаясь понять, что в его сне было таким странным. Он уже хотел подойти к окну и закурить, когда дверь в их комнату открылась и появившийся на пороге Неру проговорил:

– Аян не проснулся. И вряд ли уже когда-нибудь проснётся.

II

– Внешних повреждений нет, и причину смерти Рэнди сможет точно назвать только после вскрытия, – объявил Неру, когда все друзья собрались в гостевых покоях.