Стальной кит - повелитель мира

– Ладно, хорош трепаться! День у нас был тяжелый, а поэтому будем отдыхать до семи утра, здесь же, на воде. У каждого на койке по одеялу. Я к тому же включу отопление - обогреватели работают от аккумуляторов. Завтра утром прямым ходом идем в Лужскую губу. Все, спать!

Кошмарик хотел было съязвить что-то по поводу командного тона Володи, что-де он ещё и не таких крутых капитанов обламывал, но решил, что бунт покуда будет неуместным.

– Есть спать!
– буркнул он себе под нос, отправил в рот половинку не доеденного Иринкой персика, и через пять минут тонкий свист вылетал из его птичьего носика, ведь на мягкой койке с туго натянутой сеткой так сладко спалось после бурного дня.

Они на самом деле проснулись ровно в семь утра по сигналу Володи, и Кошмарик с Иринкой не сразу поняли, где они находятся. Они были заключены в стальной склеп, где все трубки, баллоны, приборы в своей причудливой хитроумности были так далеки от того, чтобы напоминать о человеческой жизни.

"И чего мне здесь надо", - подумала Иринка с грустью, вспомнив об отце. Ей совсем не хотелось искать подводные сокровища.

"И зачем это я здесь?" - тоже без удовольствия подумал Кошмарик, быстро вспомнивший о выигранных долларах и о возможности их разумного использования. Успех предприятия по розыску каких-то там богатств казался ему теперь несбыточной и даже наивной мечтой. Но вслух о своих сомнениях он, конечно, говорить не стал.

Они позавтракали охотничьими колбасками, разогретыми в кастрюльке на керосинке, и бодрости прибавилось у всех. Володя же воодушевленно сказал:

– Я, честно говоря, до вчерашнего вечера не был уверен, что "Стальной кит" сможет опуститься под воду. Как это у меня вчера так ловко получилось? Но теперь вы все видели, что ничего тут страшного нет и все приборы работают нормально. Так что будем искать подбитый моим дедом транспорт.

– До посинения искать станем?
– осторожно спросил Кошмарик, жуя хрустящую колбаску.
– До морковкиных заговений?

– Нет, не до морковкиных, - возразил Володя, не слышавший прежде от Кошмарика столь мудреного выражения.
– По моим подсчетам, мы будем в Лужской губе часам к двенадцати. Сразу уйдем под воду и быстро найдем хотя бы один из транспортов. Потом я спускаюсь на дно с аквалангом и провожу подъемные работы обнаруженных богатств. Думаю, одного дня нам вполне для этого хватит...

– Богатые, но довольные, они возвращались домой...
– зевнул Кошмарик длинно и сладко, чем особенно оскорбил Володю, потому что Иринка хихикнула.

– Ты что, не веришь мне?
– вспыхнул Володя.
– Да у меня же карта есть! Еще дед нанес на ней знаки с указанием мест, где лежат подбитые транспорты! Мы ведь не баловаться с отцом туда решили ехать, а сокровища искать! Если ты не веришь в успех, давай я отвезу тебя на берег с твоими долларами! Иди, купи себе на них какой-нибудь дребедени и перепродавай, бизнесмен картофельный!

Кошмарик не понял, почему "картофельный", но спорить с Володей не стал. Положим, ему и хотелось на берег, доллары жгли карман, но покинуть "Стальной кит", где находилась нравившаяся ему девочка, означало погубить плоды такого успешного начала.

– Да верю я тебе, верю, Вольдемар!
– широко улыбнулся Кошмарик. Просто удивился тому, как ловко у тебя все получится - сразу же найдем, опустимся на дно, поднимем... А если корабли в песок ушли, если илом их занесло по самые мачты, что тогда? Ведь копать лопатами придется, чтобы докопаться до самых трюмов! А тебе все тяп-ляп - экий ты скорый...

Володя понял, что он на самом деле поторопился в обещаниях, а этого делать не стоило, потому что он и сам понимал, сколь горьким может стать разочарование.

– Ладно, тронулись пока, а там видно будет, - сказал он мрачно и пошел заводить мотор.

И вот уже снова форштевень "Стального кита" рассекал невысокую серую волну залива, точно плугом разваливая на две стороны свинцовую воду, расходящуюся дорожками. Миновали ворота дамбы - и словно вырвались из огромного аквариума, стены которого все же ощущались как цепи несвободы. Через стекло лобового иллюминатора открылся взорам ребят необъятный морской простор, и теперь подумалось каждому: все, кончились приключения, и не будет теперь ни живодеров, ни плавучих притонов, не нужно будет никого обманывать, сжигать чужие яхты, пугать автоматом иди торпедными залпами! На сердце стало легко и свободно, как у птиц, протиснувшихся наконец сквозь прутья клетки и вспорхнувших в небо.

Володя держал курс на запад, и теперь штурвал в его руках не дрожал, как тогда, когда они выходили их Шкиперского протока.

– Слушай, а компас у тебя есть?
– спросил Кошмарик, который снова стал входить во вкус путешествия.
– Чтой-то не вижу.

Володя улыбнулся.

– А это что?
– кивнул он в сторону бочкообразного предмета, стоящего слева от приборной доски и увенчанного стеклянным колпаком.
– Это и есть компас, только необычный. Разве может внутри железного корпуса подлодки действовать обыкновенный компас? На субмаринах работают такие вот бандуры гирокомпасы. У них совсем иной принцип действия, но зато здесь они безотказны.

– Дай-ка и мне покрутить баранку, - небрежно попросил Кошмарик.

– Дашь такому, - буркнул Володя, - так и посадишь субмарину на мель или в корабль какой-нибудь врежешься.

– Сам ты врежешься, - обиделся Ленька.
– Гляди, как стекло водой заливает. Чего ж "дворники" не приладили, чтоб они вам иллюминатор мыли?

– Да вот не приладили и тебя не спросили, - ответил Володя, не отводя глаз от на самом деле забрызганного водой иллюминатора.
– Смотри пока за тем, как я управляю лодкой. Мало ли что случится - меня заменишь...

– Что там с тобой случится?
– пробормотал Кошмарик.
– Понос, что ли, скрючит?

– Может, и понос. Гляди, сейчас идем на дизеле, и ты, конечно, сумел бы справиться с управлением. А могу и переключить на аккумуляторный ход смотри, идем уже на электродвигателях, и шум уменьшился.

Володя показал, при помощи каких рычагов можно произвести манипуляцию.

– Классно!
– искренне восхитился Кошмарик.
– Башковитый у тебя папка, не то что мой обалдуй.

– Володя, - влезла в разговор Иринка, - а ты говорил, что можно и при помощи педалей двигать нашу лодку. Правда?

– Да что я, трепаться буду, что ли?
– обиделся Володя.
– А ну, садись рядом со мной на кресло. Не бойся, не свалишься, оно двухместное. Села? Ну вот, теперь отключаю электродвигатели и выдвигаю педали... Видишь, я нажал на рычаг, и они появились из-под крышки в полу? Теперь начинаем их крутить, как на прогулочном катамаране. Получается? Ну вот! Конечно, скорость уже не та, но зато можно плыть при помощи мускульной силы ног. У тебя есть мускулы на ногах, Иринка?
– спросил вдруг Володя.