Стальной кит - повелитель мира

Но Смычок, не расположенный к этому дурному смеху и, как видно, обладавший более тонким слухом, сильно дернул Флажолета за рукав и строго сказал:

– Хватит ржать! На самом деле музыка звучит, только понять не могу, откуда она сюда проникла. Не со стороны залива точно - откуда-то сверху звук идет.

– Да это же из церкви доносится!
– догадался Володя и подал свой голос, хоть и пожалел, что заговорил с теми, кого презирал и даже ненавидел.

Все замолкли, прислушиваясь. Наконец Флажолет, словно с облегчением, оттого что нашлась простая причина беспокоившего его сознание явления, сказал с глупым смешком:

– Да, правда, откуда-то сверху несется. Только не могу вломиться, как это звук через глину сюда проникает?

– Резонирует, наверно, - изрек Смычок.

– Нет, здесь метров пять до церкви - не может резонировать, - уверенно сказал Володя.
– Надо поискать, здесь, возможно, ход наверх есть.

Флажолету эта идея приглянулась:

– А что?
– сказал он.
– Может, через этот ход и наши рыжики наверх поднялись, а?

– Искать надо, - подал голос Смычок, все более становившийся уверенным, каким-то независимым, потому что Флажолет не оправдал его надежд как лидер предприятия.
– Эй, как тебя, Кошмарик, полезай-ка по этой стеночке наверх. Оттуда, похоже, звук несется. Я тебе посвечу, а ты там пошукай, нет ли какого лаза наверх.

– Я слазаю, я сейчас, - с ещё большей готовностью, чем прежде, согласился Кошмарик и тут же полез по наклонной плоскости стены пещеры в её дальний верхний угол, куда Смык тут же навел луч фонаря.

Прошло не больше минуты, а все, кто стоял внизу, уж услышали радостный крик Леньки:

– Нашел, нашел, лаз нашел! Приличная такая дыра по размеру, даже ты, Флэг, в неё пролезть можешь! Залезайте ко мне, вместе посмотрим!

Это известие немало воодушевило потерявшего все надежды и даже обладание духа Флажолета. Он сорвал со своих плеч куртку, не собираясь её пачкать, и, отдав приказ Смыку: "За мной полезай!" - принялся карабкаться туда, откуда слышался голос Кошмарика. Спустя две минуты Флажолет и Смычок уже находились рядом с лазом, где звук молитвы слышался громче, чем внизу пещеры.

– Ну что, полезем наверх?
– спросил Флажолет, точно побаиваясь и не решаясь предпринять вояж без согласия приятеля. Но вдруг он словно вспомнил, ошарашенный: - Куда же мы полезем? А в это время Вол возьмет да и сделает на субмарине ноги! Эй, Вол!
– прокричал Флажолет.
– А ну-ка, ползи сюда! Ты пионером будешь, первый наверх полезешь. За это я тебе премию обещаю. Уверен, что именно в этом лазе и спрятаны рыжики: как это мы раньше не догадались? Давай лезь, лезь к нам.

Володе ничего не оставалось, как только подчиниться. Вскоре он был рядом с черным зевом какого-то хода, узкого и мрачного, попасть в который можно было лишь согнувшись в три погибели.

– Вот, бери в руки фонарь и полезай вперед!
– скомандовал Флажолет. А мы вслед за тобой полезем. Пошел, пошел!

Скрепя сердце, ненавидя тех, кто заставлял его залезать в этот страшный проход, Володя все-таки стал карабкаться по глинистому проходу, довольно пологому, впрочем, но неуклонно поднимавшемуся наверх. Чем дальше лез Володя, тем слышней и слышней становились звуки церковного пения. Слышал он также, что следом за ним карабкался и Флажолет, поминутно спрашивавший: "Все в порядке?" И чем выше поднимался Володя, тем этот таинственный лаз делался шире, покуда не превратился внезапно в небольшую пещерку.

– Чего там, почему остановился?
– зашептал позади Володи Флажолет.

– Все, кончился ход, - сообщил ему Володя, направляя луч фонаря в разные стороны.

– Пещера здесь какая-то.

– А рыжиков-то не видно?
– с надеждой в голосе спросил Флэг.

– Ни рыжиков, ни подосиновиков, ни волнушек, - с издевкой ответил ему Володя.

– Ну, ты ещё постебайся надо мной - зубы на полку положишь! пригрозил Володе Флажолет, забираясь в пещерку.
– Давай фонарь, теперь я сам светить буду.

Вскоре рядом с Володей и Флэгом оказался и Смычок, недовольный тем, что пришлось ползти по грязному узкому лазу, - вся одежда была перепачкана, колени и локти болели, на зубах скрипела глина.

– Ну и за каким хреном мы сюда приперлись? Я что тебе, Петя-пионер? Мы что, в следопытов красных играем? А?

– Заткнись ты, Смык!
– цыкнул на друга Флажолет.
– Мы сюда за золотом пришли, так что прикуси язык и потерпи! Определиться нужно, где мы сейчас. Так, смотри, над нами какие-то плиты, и вон там даже будто свет пробивается. Слышишь, как громко хор поет, значит, мы под полом церкви сейчас находимся. Дай-ка я туда, к свету, слазаю да посмотрю, куда нас занесло.

И Флажолет, произнесший всю свою длинную фразу очень тихо, точно боялся, что его голос будет слышен в церкви, полез в ту сторону, откуда просачивался свет. Вскоре послышался скрип, точно один камень терся о другой, и света прибавилось. Пару минут ничего, кроме церковного пения, перемежающегося с голосом священника, читавшего молитвы, не было слышно, а потом - все тот же скрежет, и света снова стало меньше. Вот уж и сам Флажолет вернулся к Смыку и Володе, вернулся радостный, возбужденный.

– Знаете, куда я заглянул?
– спросил Флажолет.

– Куда же, к Богу в рай?
– брякнул Смык.

– Можно сказать, ты в самую десятку попал, Смычок!
– ликовал Флажолет.
– Мы под алтарем церковным находимся, и я даже заглянул в него!

– Ну и чего ж там увидел?
– спросил Смык, плохо знавший, что такое алтарь.
– Рыжиков Цыгана ты там не нашел?

– Дурак ты, Смык, кретин ты недоделанный, - с хамским добродушием, по-приятельски сказал Флэг.
– Я не знаю, где рыжики Цыгана, но в этой церквухе своего добра порядочно. Твой хэд хорошо меня понимает?

Смычок, чье лицо при свете фонарика выглядело совершенно дурацким, отрицательно покачал головой:

– Не так чтобы вери гуд...

– Ну как же!
– громко зашептал Флажолет.
– Дождемся ночи да и войдем в церквуху, как в свою квартиру, через этот лазик. Иконки посмотрим, кресты, чаши, всякую прочую церковную рухлядь. Много хорошего найти сможем да и к финикам все это переправим. В приличном наваре будем...

Смычок, щуря свои монгольские глаза, заулыбался, признавая за старшим френдом умение плодить отличные планы.

– А золото Цыгана больше искать не будем?
– спросил все-таки Смык, которому было жаль расстаться с мыслью разбогатеть на сокровищах, поднятых со дна морского.

– Боюсь, что не найдем мы Цыгановых рыжиков, - прошептал Флэг. Думаю, что попы, что в этой церкви служат, каким-то манером узнали о пещере Цыгана, выкопали ход и все его золото к себе утащили. Понимаешь?

– Ах, сволота!
– проскрипел зубами Смычок.
– А ещё святошами прикидываются, под дурачков безденежных работают, на храмы свои деньги аскают [1]. Точно, попы наше золото увели!