Стань моим парнем

У меня весь день не выходил из головы разговор с Бек, поэтому, увидев ее, когда мы с Клэр шли на парковку, собираясь поехать перекусить, я сказала:

– Привет, Бек.

Она оценивающе взглянула на меня и с улыбкой покачала головой:

– Туше.

– Что это было? – спросила Клэр, когда мы отошли. – Кто это?

– Это Бек. Она, как я тебе однажды уже говорила, устроила мне свидание с ее братом.

– С ее братом? – переспросила подруга, явно шокированная.

– Да.

– Она…

– Очень крутая, – сказала я прежде, чем она смогла подобрать определение, которое я не хотела слышать.

– Так вы теперь подруги?

– Не думаю, что она хочет быть моей подругой.

Клэр покачала головой:

– И ты отступишь?

– Нет. – Лямка рюкзака впилась мне в плечо, и я перекинула его на другую сторону.

– Все нормально, Джиа? Ты в последнее время кажешься другой. Отстраненной.

Я глубоко вдохнула и быстро выдохнула.

– Наверное, это потому, что много размышляю. Мы скоро выпустимся, и я задаюсь вопросом, чего я добилась на самом деле.

– Ты одна из самых популярных девушек в школе. Люди будут помнить твое имя и через десять лет. Они будут знать, кто ты.

Откуда люди будут знать, кто я, если я сама этого не знала?

Клэр кивнула в сторону Бек:

– Ее даже не вспомнят.

– То есть надо стараться, чтобы меня помнили? Ради этого жить?

– Это лучше, чем быть забытой.

– Думаю, лучше чтобы меня помнили за что-то.

– Например?

– Не знаю.

Я посмотрела на удаляющуюся спину Бек. Может, через десять лет большинство бывших учеников нашей старшей школы забудут Бек напрочь, но некоторые вспомнят, что она была шумной, уверенной в себе, иногда язвительной, но всегда знающей, чего хочет.

Мы дошли до машины Клэр, у которой нас уже ждали Лэйни и Джулс.

– Куда поедем сегодня на ланч, девочки? – спросила Джулс.

Лэйни и Клэр посмотрели на меня так, будто это я решала.

– Мне все равно. Выбирайте.

Клэр и Лэйни обменялись взглядами, каких я прежде не замечала ни у одной, ни у другой. Мне казалось, что я и раньше позволяла им самим выбирать место ланча. Хотя сейчас, поразмыслив, вспомнила, как заявляла, что в настроении для определенной еды. Я не думала, что это было требование. Скорее предложение.

– Как насчет «Лас Палапас»? Мне хочется мексиканской еды, – сказала Джулс.

Из-за того, что выбирала она, мне захотелось внести предложение, но я передумала:

– Звучит хорошо.

Когда за рулем была Клэр, я сидела на пассажирском сиденье. Когда Джулс – впереди сидела Лэйни. Так было всегда. Поэтому, когда обошла машину после того, как Клэр ее разблокировала, и увидела, что Джулс собирается сесть на пассажирское сиденье, я остановилась. Лэйни посмотрела на меня поверх крыши округлившимися глазами. Я улыбнулась ей и уселась назад. Клэр взглянула на меня смущенно через плечо, а затем завела мотор.

– Девяносто шесть дней до университета! – крикнула в окно Джулс. Когда это она вписалась в наш обратный отсчет? Она подняла стекло, потянулась вперед и включила радио. Затем принялась петь и притопывать в такт музыке. Клэр засмеялась и толкнула ее в руку.

Я отправила сообщение Хейдену: «Испытываю свое терпение с моей подругой в кавычках. Это считается за стремление быть лучше?»

«Это та же самая подруга в кавычках, которую я встречал?»

«Да».

«Быть лучше не значит принимать издевательства».

«Она не издевается».

«Со всем уважением не соглашусь».

«А можно еще как-то не согласиться?»

«Есть много вариантов, но, думаю, со всем уважением подходит в этом случае больше всего».

Я хохотнула, и Лэйни посмотрела на меня:

– Ты пишешь парню со свидания вслепую?

Я улыбнулась, и она завизжала:

– Мне кажется, что я раньше не видела тебя такой счастливой после общения с парнем.

Это замечание стерло улыбку с моего лица.

– Что? Конечно, я и прежде была счастлива, общаясь с парнями.

– Да, но ты… Не знаю. Сейчас по-другому. Твои глаза сияют.

Клэр поддразнила:

– Ты сияешь, Джиа?

– Что? Нет. Я его едва знаю. Просто он сказал кое-что смешное. – Я спрятала смартфон. Конечно, я не собиралась подпускать к себе парня так близко. Особенно Хейдена. Наша история была слишком сложна, чтобы превратиться во что-то настоящее.

– Не помню, чтобы ты хоть раз нам называла его имя, – сказала Клэр.

Так как мне стоило труда разузнать, как его зовут, я не хотела называть имя Хейдена подругам. Но я знала, что это глупо.

– Хейден.

– Хейден? – переспросила Джулс. Не знаю, произнесла ли она имя с отвращением или она всегда говорила с отвращением – было сложно понять, когда Джулс в самом деле пыталась выразить именно эту эмоцию.

– Да, Хейден, – сказала я. – Мне нравится это имя.

– Мне тоже, – заметила Клэр. Она заехала на парковку, и я с радостью вышла из машины. Всегда ли было так тяжело, когда я гуляла с подругами?

Я прождала половину недели перед тем, как отпроситься у родителей поехать с Хейденом и Бек в Калифорнийский университет, и знала, что больше откладывать нельзя. То, как мама произнесла «решено», когда мы в последний раз говорили о церемонии, меня ошеломило. Я редко ругалась с родителями. И обычно с ними соглашалась. Чем дольше я об этом думала, тем лучше понимала, что я вообще редко ругалась с кем бы то ни было. Мне не нравились ссоры. Мысленно я много раз не соглашалась с людьми, но вслух – редко.

Но в этот раз я не могла этого избежать. Мне требовалось разрешение родителей. И из-за мысли о возможном споре с ними мне заранее становилось не по себе.

Мы сидели за кухонным столом и ели курицу гриль из «Костко». Это был плохой знак. Он означал, что мама работала весь день и у нее не осталось времени, чтобы приготовить еду. А когда работала весь день, она становилась раздражительной.

– Очень вкусно, – сказала я, отделяя вилкой мясо от кости; мне так не хотелось есть, что желудок сжался.