Станция Солнечная долина

Вихарта нигде не было видно, а следы снегохода уже почти замело. Похоже, здесь прошло куда больше времени, чем мне показалось там, приближался вечер. Я с досадой прикусила губу - кажется, мой мужчина решил, что я вернулась домой. Ничего, я ему объясню, как он ошибся, дай только догнать!..

Ох, уже темнеет, а мне еще до усадьбы добираться!

Я успела пройти, проваливаясь в снег, только два шага. Откуда-то сверху, прямо мне в голову, по обыкновению, прилетела ватрушка. Уже надутая, с веревочкой и ручками, все как положено.

Неплохой он все-таки, Мороз. Молодость и глупость - дело проходящее, а вот доброе сердце и заботливость бесценны.

Забравшись в ватрушку, я оттолкнулась ногой и со свистом понеслась вниз по склону. Главное - успеть вовремя притормозить и не влететь с размаху в заборы защиты. На такой скорости это будет не полет - феерия. Костей не соберу.

Спуск прошёл как по маслу, я свернула с трассы вовремя и умудрилась медленно, цепляясь за корни и низкие ветви, проскользить по лесу почти к самому крыльцу.

В усадьбе горел яркий свет, но, прежде чем ломиться в двери, что-то подтолкнуло меня прокрасться к окнам гостиной.

Вихарт сидел спиной ко мне в глубоком кресле, так что видна была лишь его голова и рука, которой он держался за висок. Около него стояла моложавая дама, разменявшая не менее пяти десятков, но все еще сохранившая девичий стан, и поглаживала Юджина по голове, что-то негромко приговаривая.

– Мам, перестань, - несмотря на резкий тон, тонкую руку, унизанную дорогими кольцами, Вихарт поймал бережно, а перед тем, как отпустить, мельком поцеловал.
– Не нужно меня утешать, я не маленький. И не вздумай снова завести разговор о Найди!

– Бедняжка отправляется в ссылку!
– возмутилась мефру Вихарт.
– Ты разве не собираешься ей помочь в память о товарище?

– Она помогала меня похитить, мама!
– Вихарт даже голос повысил. Видимо, разговор уже не первый раз шёл по кругу.

– Так влюблена в тебя, дурочка… Это все знают, - снисходительно отмахнулась дама.
– Во имя любви глупости совершаются чуть ли не каждый день.

– Речь не о какой-то глупости, а о предательстве. Меня, долины, всего Союза!
– запальчиво отрезал Юджин.
– И потом, я все равно на ней бы не женился. Тем более теперь, когда я влюблён в другую.

Мое сердце заколотилось с удвоенной силой. Несмотря на все взаимопонимание, заветных слов я до сих пор не слышала, и пусть они были произнесены в разговоре с матерью, а не со мной, менее ценными они от этого не становились. Я все же не ошиблась в выборе!

– Она же ушла. Бросила тебя, - что-то мне не нравится настрой будущей свекрови. Вместо того, чтобы утешать, накручивает еще больше!

– Завтра еще раз туда съезжу, - упрямо помотал головой Вихарт.
– Вдруг она вернулась! И буду ездить каждый день!

Я не выдержала муки, звучавшей в его голосе, и побарабанила пальцами по стеклу.

– Матушка, моя Надя вернулась!
– возглас Юджина был, наверное, слышен даже в соседнем посёлке. Его вынесло из кресла - и уже через три секунды он был рядом со мной, на террасе, сжимая в объятиях так, что хрустели рёбра, и горячечно шептал в ухо бессвязные признания в любви.

– Никогда больше так не делай!
– строго приказал он, ставя меня на пол с видимой неохотой. Я потянула его обратно, в дом - облачка пара от нашего дыхания смешивались, напоминая, что до весны еще далеко.

– Теперь уже точно не буду, - с легким сердцем пообещала я, захлопывая за нами дверь и зарываясь лицом в его свитер. Теплый, чуть колючий, пропахший таким родным запахом моего мужчины.

– Мои в порядке, я передала им весточку и со спокойной душой остаюсь здесь, с тобой.

Меня притиснули еще крепче, лишая остатков дыхания.

– Пойдем, я познакомлю тебя с мамой, - пробормотал наконец Юджин, слегка ослабляя хватку.

Мефру Вихарт поджидала нас в гостиной. За это время она даже с места не сдвинулась, тактично позволяя нам самим разобраться в отношениях.

– Мама, это Надежда, - с довольной улыбкой втянул меня в помещение Юджин. Я держалась чуть позади, не желая встревать в неизбежное противостояние вот так сразу. Признаться, когда я возвращалась, не думала, что с места в карьер придется очаровывать свекровь, так что не была готова ни морально, ни внешне.

Стальной взгляд мефру Вихарт пробежался по мне, отмечая раскрасневшиеся щеки, растрепанный ежик волос и одежду с чужого плеча. Ее аристократическое лицо ничего не выражало, и мне оставалось только гадать, одобряет она выбор сына или нет.

Но и ждать милостей от природы я не собиралась.

– Надеюсь, мы поладим, - многозначительно прищурилась я поверх плеча Юджина, недвусмысленно намекая: только попробуй влезть в наши отношения, зашибу и не замечу!

– Поживем-увидим, - не менее угрожающе усмехнулась его маменька и неожиданно подмигнула мне.

Хм, кажется, суровая родительница на поверку обладает чувством юмора! Уже хорошо…

Эпилог

Пять лет спустя.

– Мам, а мам! Ты уже завернула подарок бабушке?
– сын влетел в комнату, по обыкновению не постучавшись. Чего ожидать от четырехлетки?
– А мне вы с папой что подарите? Пони? Или цикл?

Циклом юный Паскаль Вихарт называл обещанный отцом еще летом квадроцикл. Собранная игрушка, рассчитанная на небольшой рост ребенка, уже два месяца таилась в мастерской, но мы с мужем молчали как партизаны, чтобы не портить новогодний сюрприз.

– А бабушка мне что подарит?
– продолжал трещать малыш, бесцеремонно запрыгивая на постель и втискиваясь между нами с Юджином. Хорошо, что мы не успели заняться ничем эдаким, хотя мысли с утра были.
– А другая бабушка?

Я невольно заулыбалась. Паршивец Мороз нашел-таки лазейку и сумел наладить для меня опосредованное общение с родителями. Пусть и всего один раз в год, когда сменяется календарь.

О том, что некоторые подарки, оставленные под елкой, перемещаются между мирами, мы узнали случайно. Оставили красиво оформленный портрет нашего первенца в гостиной, у наряженной пушистой ели, собираясь вручить его старшей мефру Вихарт, а поутру вместо него в полном ошеломлении обнаружили новенькую камеру-зеркалку в характерной упаковке. Ох, как я верещала… у деда-не-деда уши, наверное, свернулись в трубочку. Зато в следующий Новый год мы оставляли подарки уже осознанно, чтобы наверняка порадовать моих родителей, скучавших без единственной дочери. Понятия не имею, как им Мороз обосновал берущиеся из ниоткуда сюрпризы от пребывающей в дальних краях дочери. Наверное, пришлось им таки поверить в чудеса!