Станция Солнечная долина

– Ну, начали, - хищно улыбнулась я, приметив бредущую по колено в снегу жертву.

Бедняжка успела только пискнуть, как ее обхватили крепкие руки и втянули в мирно стоящий у обочины кэб. Что характерно, возница на этот писк даже не обернулся. Если бы мы затевали что-то дурное вроде похищения, думаю, он бы только попросил пару монет сверху на чаевые. Я решила, что когда все закончится, мужику нужно будет провести просветительно-разъяснительную работу насчет того, что танцовщицы тоже люди и похищать их среди бела дня - да и ночью - не дело.

– Мы тебе ничего дурного не сделаем, - прошипел Вихарт, и девица ожидаемо затрепыхалась сильнее, настолько угрожающий у него получился шепот с присвистом.

Подняв кошелек к самому лицу жертвы, я потрясла им, вызывая характерный звон.

Девица замерла, перестав сопротивляться, и покосилась сначала на меня, потом на зажимающего ей рот Юджина.

– Орать не будешь?
– уточнил он. Танцовщица покачала головой, и он убрал ладонь.

– Снимай костюмчик, - распорядилась я, деловито стягивая шубку.

– А деир что, смотреть будет?
– неожиданно глубоким, низким голосом прогудела девица.

Вихарт покраснел.

– Никто ни на что смотреть не будет. Мне нужна твоя одежда. Сегодня у тебя прихватило живот, и ты прислала вместо себя соседку.

– Какую соседку?
– умом девица не блистала, и план на лету не словила.

– Меня, - улыбнулась я, оставшись в купальнике. Юджин алел маком и смотрел куда угодно, только не в мою сторону. Танцовщица немного помялась, но скинула пальто, открыв вполне пристойное по нашим меркам платье с пышной юбкой до середины бедра, небольшим хвостом-шлейфом и узким корсажем, оставлявшим в зоне декольте мало простора для воображения. Объемы девушки вроде бы походили на мои, только талия казалась уже, и я понадеялась, что смогу в это втиснуться.

Чтобы застегнуть все крючки, пришлось выдохнуть, но у меня получилось! Главное, суметь в этом еще и станцевать. Или что там должна делать эта красотка?

– Ты в клубе что делаешь?
– уточнила я.
– И как тебя зовут?

– Карола я, - пробасила дева.
– Танцую в группе, в основном зале.

Это плохо. В группе обычно выступают синхронно, а рисунка танца я не знаю. Разучивать сейчас, в кэбе? Глупости. Ничего, сымпровизирую что-нибудь. К тому же мне надо в вип-комнату, а не в основной зал.

– Я так и знал, что ты прирожденная шпионка, - с удовлетворением констатировал Юджин. Кажется, больше всего его порадовало, что я хоть как-то оделась.
– У тебя просто не было возможности себя реализовать.

– Не сказать чтобы меня это огорчало… - пробурчала я, пристально изучая себя в карманное зеркальце. Видно меня было плохо, но вроде бы костюмчик сел как надо. Глазомер не подвёл.

Оставалась самая малость: убедительно соврать, что я замена Каролы, и попасть в зал для избранных.

Сущие мелочи!

Проблемы начались уже на входе.

– Посторонним не велено!
– пробурчал охранник, намертво перегородив дверной проем.

– Я не посторонняя, я соседка Каролы! Она мне все-все объяснила, я справлюсь, дяденька!
– ныла я, подражая просторечному произношению, подслушанному у захваченной девицы.

– Не пущу!
– начал раздражаться охранник.
– Ломятся тут всякие, а потом ложки пропадают!

Я начинала терять терпение. Устраивать скандал и привлекать к себе внимание таким образом я не планировала. Мой яркий внешний вид был рассчитан на то, что меня пошлют в вип-зал, но где-то, похоже, в планировании я просчиталась. То ли образ получился слишком дешево выглядящий, то ли правила в клубе ужесточили.

Как ко мне подобрались со спины, я не услышала, занятая спором.

– Ой, а ты что здесь делаешь?
– в мои плечи, подмерзшие в тонком пальто с плеча Каролы, вцепились крепкие пальчики с короткими ногтями.

Глава 23

Я обернулась и встретилась глазами с совершенно не знакомой девушкой. Одета она была почти так же, как обобранная мною танцовщица, только пальто выглядело поплотнее и воротник на нем был меховой, пусть и не особо дорогой.

– Дин, это наша с Каролой соседка, - улыбаясь во все зубы, заявила она. И понизив голос, добавила: - Ей деньжат нужно, срочно. Мамаша ее заболела!

На лице амбала наконец-то отразилось нечто человеческое.

– Ну смотри…

– Пойдем, Альке!
– подхватила меня под руку девица и, не позволяя никому из нас опомниться, втащила в клуб. Я передвигала ногами на автопилоте, судорожно соображая, что вообще тут происходит. Меня тоже похитили? Пора звать на помощь? А стены у здания толстые, поди дозовись еще!

– Мне заплатил тот красавчик из кэба, и я за тебя поручилась. Надеюсь, ты не собираешься ничего тут тырить?
– все еще ласково улыбаясь, процедила девица краем рта. Навстречу нам попались две женщины в передниках и с повязками на головах. То ли уборщицы, то ли кухарки. Мы синхронно поздоровались.
– Я Френаль, кстати, если кто спросит, как зовут твою «соседку».

– Спасибо, - шепнула я, вертя головой по сторонам и запоминая планировку. Если придется убегать, хотелось бы не уткнуться в какой тупик.

– Что ты умеешь?
– Френаль уверенно сворачивала на развилках коридоров, пока не втащила меня в небольшое, ярко освещенное помещение. Там было многолюдно - девушки всех мастей и размеров переодевались, прихорашивались перед зеркалами и поправляли макияж. С ним я, кстати, угадала: у многих он был даже ярче, чем у меня, а вместо аккуратных стрелок - густо подведенные глаза, и некоторые напоминали пятнистых панд. Вот и слушай мужчин после этого.

– Петь не буду, - сразу обозначила свои способности я.
– Могу, конечно, только боюсь, завсегдатаи разбегутся. Танцую неплохо, но лучше не в группе.

– Выступления начнутся через час. Простую схему запомнишь?
– Френаль задрала свою и без того короткую юбку, собираясь демонстрировать па, но я перехватила ее за запястье.

– Погоди. Мне в вип-зал нужно. Туда как попасть?

Девушка приуныла. Кажется, за успешное содействие мне Вихарт обещал ей немалую финансовую добавку. Очень уж старается.

– Тебя должна мефру Леонтина одобрить, - без особого энтузиазма кивнула она куда-то в сторону. Я проследила ее взгляд. Чопорно одетая дама, сидевшая в углу гримерки, более уместна была бы на собрании благочестивых вдов. Вся в черном, глухое платье под горло с длинными рукавами и несколькими юбками, а в довершение образа - трость. Почти мужская, увесистая. Я поежилась, почему-то сразу представив, как она вытягивает провинившихся танцовщиц ею вдоль хребта.
– Она отбирает номера для вип-комнаты.