Становление

— Начали! — продублировали команду остальные Верховные жрицы, и тут же сами начали творить сложные плетения, для этого попарно объединившись.

И в который раз взревел ветер, устремив свои смертоносные порывы в сторону крепости. Черные молнии во множестве обрушились на защитников. Туман, получив еще одну порцию энергии, значительно увеличил свою скорость.

Навстречу же полетели сотни контр заклинаний, щедро перемешанных с атакующими конструкциями. Отряд, первый достигнувший стен крепости, под прессом плетений защитников не сумел удержать защитного купола, и был практически полностью уничтожен серой сферой, ворвавшейся в его ряды. Но и жрицы Черного Дома не сумели нейтрализовать большого количества настигших их заклинаний. В результате, защита крепости оказалась пробита сразу в добром десятке мест.

— Еще!!! — взревела Шилол, и подключила предпоследнее Хранилище Сил, имевшееся в ее распоряжении.

Абсолютная Тьма разлилась по всему городу, все скрыв от глаз противоборствующих сторон. Воздух как будто уплотнился, с трудом позволяя им дышать.

— Еще!!! — серые всполохи разрывов сотрясли защиту крепости. Треск и гром, раздавшиеся следом, заставили и атакующих, и защитников, вскинуть руки к ушам, закрывая их от чересчур громких звуков. У многих пошла носом кровь…

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — Тьма рассеялась в несколько мгновений, и все присутствующие увидели Великую, фигура которой парила в нескольких эвелях над землей.

— Предательство со стороны Черного Дома!!! — вместе со всеми пав на колени, воскликнула Шилол.

— Я готова сама покарать отступницу! — со стены вторила ей Высшая жрица.

— Предательство? — нахмурилась Ллос. — Кто?

— Сиралоса! Она предала тебя, о Великая! — продолжила Шилол. — Ради эльфийского архимага!

— Вы уже в курсе? — удивленно вскинула брови богиня. — Только это не предательство. Я сама отпустила ее. Сиралоса будет Высшей жрицей в Центральном Храме бога Огня, недавно появившегося в этом мире. Вам он известен, как эльфийский архимаг Палаэль. Кстати, храм этот я разрешила установить здесь, рядом со своим. И вы окажете Сиралосе всемерную помощь в его строительстве. Также, она проведет набор жриц в свой храм. После моего одобрения, они перейдут под ее начало, и будут служить моему союзнику, коим, как вы догадались, и является бог Огня.

— Но как же так, Великая? — пробормотала Шилол. — Другой бог! Пусть и союзник.

— В чем вопросы, Шилол? — высокомерно спросила Ллос. — Ты смеешь оспаривать мое решение?

— Нет!!! — Шилол в ужасе вскинула руки. — Мы все сделаем, как ты скажешь!

— Вот и хорошо, — успокоилась богиня. — Скоро прибудет Сиралоса. Встретите ее, и будете помогать. Асутиролса, — она обратила взор в сторону Высшей жрицы. — Она твоя дочь, потому тебе ее и учить всему тому, что обязана жрица, возглавляющая служение богу. Поняла?

— Да, Великая, — склонилась Асутиролса, внутренне торжествуя. Она не могла и предположить, что решение ее дочери может обернуться именно ТАК. Две Высших жрицы, служащих двум богам, в одном Доме! Какое могущество обрел Черный Дом!

— Мне пора, — подвела заключительную черту богиня, и исчезла, оставив всех в состоянии глубокого шока. За исключением Асутиролсы, которая с торжествующим блеском в глазах поднялась на ноги.

— Шилол! Дорогая моя! — злобное шипение Высшей жрицы заставило Мать Шилол втянуть голову в плечи. Она уже успела прикинуть в уме все последствия. — Заходи, не стесняйся! Что же ты замерла на пороге моего дома? ВСТАНЬ!!! И иди сюда! Остальные тоже! Нам многое надо обсудить. Не так ли? — Асутиролса обвела ледяным взглядом Верховных жриц, от чего те затрепетали. Они хорошо понимали, чем может закончиться их выступление против Дома, в котором с этого момента жили две Высшие жрицы…

Глава 11

Где-то в междумирье

— Приветствую тебя, Аколнауакатль. Ты хотел со мной поговорить?

— Здравствуй, Ицамна. Нужна твоя помощь.

— В чем?

— Архидемоны сыграли в очередную игру.

— И что? Они каждое тысячелетие играют.

— Всех начало беспокоить желание победителя.

— Желание? По опыту предыдущих игр, их желания ограничиваются уничтожением миров. Неприятно, конечно, но вполне переживаемо. Мы уже привыкли создавать новые миры на месте погибших.

— На сей раз они задумали нечто особенное. Что именно, выяснить не удалось. Но слухи… Мы пленили одного из демонов, имеющих косвенное отношение к организации Игр. Информация, которую из него удалось извлечь, нас насторожила.

— Что за информация?

— Архидемоны изъяли душу из Мира Перерождений, и перенесли в другой.

— Что? Душа из Мира Перерождений? Сильно!

— Согласен с тобой. Они даже для Игр использовали души из этого мира. Но потом проявили благоразумие, и вернули их обратно.

— Что мне надо сделать?

— Выяснить, куда они переместили душу. А когда найдешь, нужно понять, что именно они собираются сделать. К сожалению, никто из нас не может это сделать, поскольку архидемоны пристально следят за нами. У тебя же есть шанс проскочить незаметно.

— Не хотите вмешиваться, пока не станет ясно, что их планы не угрожают основам мироздания?

— Да. Ты прекрасно помнишь, чем закончилось наше предыдущее противостояние с архидемонами.

— Разумеется, помню. Гибель Вселенной случается не каждый день. Потом пришлось ее создавать заново… Работая при этом в связке с теми же архидемонами.

— Они потом еще нас умудрились и обвинить во всем произошедшем, — хмыкнул Аколнауакатль.

— Я понял тебя. Постараюсь исполнить то, о чем ты просишь.

Спустя декаду.

Князь Палаэль

Выглянув из кареты, в коей трясся уже полдня, находясь в личине герцога Санчийского, я махнул рукой сотнику охраны, подзывая его к себе.

— Да, господин герцог? — приблизившись, вежливо поклонился тот.

— Приготовьтесь, — негромко приказал ему. — Видишь те деревья, у дороги на другой стороне поля?

— Вижу, — кивнул сотник, скосив глаза в указанную сторону.

— Там засел человек. Подозреваю, что это наблюдатель. При нем есть разговорный амулет. — Действуем по плану?

— Да.

— Засаду я тоже уже увидел. Через два эхана с правой стороны от дороги есть небольшая скала. За ней роща.

— Знаю это место, — прищурил глаза сотник. — Неужели эрцгерцог решил напасть в такой близости от Гарена?

— Полдня пути не является слишком близким расстоянием, — хмыкнул в ответ на его вопрос. — Так что, сразу после того, как минуем наблюдателя, стягиваешь отряд к моей карете. Никаких геройств!