STAR RAIL: Дикое пламя

— Хранительница, что нам делать?

— Я…

«Я не знаю», — чуть было не слетело с её языка, но она вовремя его прикусила до такой степени, что аж струйка крови появилась на уголках её губ.

— Всё будет зависеть от того кто это. Если друг, то хорошо, но если враг, то…

«Я не знаю. Я не знаю, что нам делать!»

— То я сломаю его напополам! — поднял кулак Бран. — Клянусь своей бородой, ещё никто не уходил от меня с целым носом!

— Чем ты его ломать собрался? Из пушек? Да он даже не заметит! — возмутился другой офицер.

— То будем действовать по ситуации. — закончила Броня уверенным голосом. Нельзя было допускать паники. Даже нотки страха. Тем более, что они могут оказаться беспочвенными.

Между тем, колосс продолжал хранить молчание. Он стоял неподвижно, словно никак не мог окончательно пробудиться ото сна, и в какой-то степени это скорее радовало защитников города, но так продолжалось недолго.

— Я что-то вижу. — вновь заговорила Пелагея, щурясь и поправляя очки. — Какой-то огонёк у него на голове. И он как будто… как будто становится ярче. Видите? Красный такой. Как думаете, что это?

— Ничего хорошего. — нахмурилась Зеле. — Знаю я одного робота с красным огоньком на башке, так от него вечно одни проблемы. А ещё… — в голове бабочки стали всплывать воспоминания. — Эта штука очень сильно напоминает… — девушка изо всех сил прищурилась, пытаясь найти отличия между тем, что ей уже доводилось видеть и этим загадочным красным огоньком. Но ошибки быть не могло. — Это лучевое оруж!..

— Что?! — прозвучал крик Брони, а в следующую секунду их накрыл жуткий гудящий звук. Вместе с тем на землю перед колосом обрушился яркий красный луч, который за долю секунды преодолел всё расстояние от горы до городской стены, оставляя за собой расплавленный кратер. Даже намёка на то, что в нём мгновения назад были какие-то монстры, не осталось.

Тем временем, невероятной силы поток энергии ударил в защитную плиту восточных врат, просто стерев с лица земли все упоминания тысячи монстров фрагментума, что устроили кучу-малу под самой стеной.

Броня подбежала к краю и перегнулась через борт, в надежде, что у них есть ещё хоть какой-то шанс пережить этот день, но чуда не случилось.

Соприкосновение обмороженного камня и раскаленного потока энергии дало мгновенный результат, который не заставил себя ждать. Огромная защитная плита треснула с громким хлопком и раскололась напополам.

«Если он пробьёт ворота, то всё будет напрасно. Все жертвы будут напрасны!» — пролетело в её голове, а следом с губ сорвался отчаянный крик. — Останови-и-ись!

Раздался оглушительный взрыв, огромный кусок стены разнесло вдребезги. От силы удара целые фрагменты, здоровые валуны взмыли в воздух, а затем с гулким грохотом рухнули на головы защитников и монстров погребая их под собой.

***

Броня предполагала, что монстры смогут пробиться за стену и единственное место, где они могли это сделать являлось вратами. Трудно сосчитать сколько раз он сам, да и его товарищи порывались подняться на стену, но приказ есть приказ.

«Если это случиться, ты должен будешь их встретить, Гепард. Закрыть брешь во что бы то ни стало, любой ценой.» — эхом пролетели слова Хранительцы в голове капитана.

Сперва послышался жуткий гул, потом задрожала земля, а затем случилось то, что никто не ожидал. Защитная плита внезапно лопнула на пополам по вертикали и преждем чем кто-либо хоть что-нибудь понял, случился взрыв.

Рядом с головой Гепарда со скоростью пушечного ядра пролетел кусок стены, по щеке уголком чиркнули обломки кирпича. Ещё бы чуть-чуть и ему просто снесло голову. Взрыв был такой силы, что поднял в воздух огромные валуны, которые не уступали в скорости шрапнели.

Отряд Гепарда не видел, кто именно атаковал ворота, а потому даже представить не мог, что подобное может случится.

Улицу полностью заволокло пылью, с неба посыпались булыжники, каменная крошка, временами с глухим ударом приземлялись целые фрагменты, состоящие из нескольких слепленных смесью и арматурой кирпичей.

— К БО-О-ОЮ! — прозвучал воинственный клич, который заставил Гепарда прийти в себя. В глазах двоилось, в ушах звенело, но капитан знал, что должен делать.

В огромной дыре, где совсем недавно были восточные ворота, показались первые монстры фрагментума, и в тот же миг десяток пушек дали залп.

— Капитан, действуйте! Мы прикроем!

Несмотря на то, что стражи действовали слаженно, горстка тварей всё-таки смогла проникнуть за периметр, но Гепард даже не обратил на это внимание. С монстрами справятся его товарищи, а у него была другая задача. Краем глаза капитан видел, как несколько порождений фрагментума бросилось в его сторону, но даже не дрогнул, полностью доверившись стражам.

Между тем к месту разлома, где некогда стояли врата, хлынул целый поток из самых разных тварей, и им удалось бы проникнуть в образовавшуюся брешь, но путь преградила огромная ледяная глыба, которая выросла буквально из ниоткуда. Чудовища насаживались на хладный и острый лёд своими телами, а мощная давка толпы добивала их. Каким бы сумасшедшей волной они не надвигались вперёд, их тела безуспешно сталкивались с непреодолимой преградой в надежде пробиться хоть каким-нибудь способом.

***

— Вставай! Ну же! Не время спать! — послышался чей-то приглушённый голос, который с каждой секундой становился всё более чётким и… как будто вредным. Вместе с тем до её слуха дорвались крики стражей, приказы офицеров, звуки выстрелов и взрывов.

Броня предприняла попытку открыть глаза, с трудом, но всё же у неё это получилось. Первое, что она увидела, это усыпанную каменной крошкой и мелкими льдинками землю, чью-то руку, а затем обзор заслонило хмурое лицо Зеле.

— Давай, Хранительница! Поднимай свою охранительную задницу и начинай всех строить, а то они не ровен час помрут!

— Я… да… встаю.

Девушка поднялась и огляделась. Монстров фрагментума было почти не видно, только защитников. Раненых оттаскивали в сторону, канониры вместе со стрелками собирали рассыпавшуюся после взрыва амуницию.

Что-то скользнуло по коже лба и капнуло на ресницы. Броня интуитивно смахнула рукой, оказалось кровь.

«Видимо приложилась головой после взрыва».

— Броня, нужно что-то делать! — с криком подбежала перепуганная Пелагея. К слову, один из окуляров на её очках дал трещину. — Эта штука готовит новый выстрел! Мы должны её как-то остановить!

Рэнд ещё раз огляделась.

— Что с вратами?

— Вдребезги. — покачала головой Зеле. — Мы думали, там всех внизу поубивало, но сейчас проход перекрыт льдом.

— Надолго ли… — Пела задумчиво потёрла подбородок. — Я не думаю, что преграда Гепарда сможет выстоять.

— Но это даст нам время. — уверенно кивнула своим мыслям Броня. — Лейтенант Данн, командуйте отступление, мы покидаем стену. Полная эвакуация. Выделите людей для транспортировки раненых, никого не бросать. Быстро!