STAR RAIL: Дикое пламя

От тяжелых мыслей девушку отвлёк внезапный удивлённый вздох.

— Эй, парень! Ты куда собрался?! — крикнул Бран, наблюдая за тем, как один из курсантов старательно, но неуклюже карабкался на глыбу льда. Она была невысокой, всего около двух метров и все же имела отвесные края, а потому скалолаз делал это с особой осторожностью. — Ты меня не расслышал?! Может, мне тебе уши прочистить?! — продолжал разоряться бородач.

На его крик стали оборачиваться другие стражи. Тем временем, курсант наконец вскарабкался на верхушку глыбы и достал из-за пазухи бережно уложенный сверток. Пара манипуляций с алебардой и прежде чем Бран успел ещё раз открыть рот, выпрямился во весь рост и поднял её над голой. Налетел внезапный порыв ветра, заставив с хлопком полностью развернуться знамя.

Дункан окинул взглядом стройные ряды, а затем, даже неожиданно для себя закричал.

— ЗДЕСЬ ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ АВАНГАРДА ВОСТОЧНЫХ ВРАТ! — он понятия не имел, что нужно говорить, все мысли перемешались, а слова лились сами собой. Не с головы, скорее, от сердца. — И Я КЛЯНУСЬ! КЛЯНУСЬ, ЧТО ЭТО ЗНАМЯ БУДЕТ СТОЯТЬ, И НИ ОДНА ТВАРЬ К НЕМУ НЕ ПРИКОСНЁТСЯ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАША ЗЕМЛЯ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАШ ГОРОД! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАШ ДОМ! ПОТОМУ ЧТО МЫ БЕЛОБОГ!

Последнее, что он сделал, это набрал полные легкие воздуха и выпустил наружу переполненный яростью протяжный крик.

Лицо Брана расплылось в одобрительной улыбке.

— Толковый пацан. — тихо проговорил бородач, а затем, накинув отточенным движением шлем на голову, вернулся в строй.

Дункан не знал, что ещё можно добавить, но это было и не нужно. Стражи услышали его, ударили кулаками в грудь, стрелки прикладами о землю, а щитоносцы копьями о свои щиты. Разом. Потом ещё раз. Рёв тварей был ужасающим, но он не мог перебить этот грохот, который повторялся снова и снова, быстрее и быстрее. И за секунду до столкновения с волной монстров уже их воинственные голоса стали продолжением крика Дункана.

Первый удар и щитоносцев откинуло на несколько метров назад, но стражи тут же выправились, оттеснив монстров обратно. Прогремели редкие выстрелы, после которых многие из стрелков пошли в штыковую атаку. Щиты не давали пробиться в тыл, алебарды рубили тварей, когда те пытались забраться или запрыгнуть защитникам на головы. Пелагея прикрывала дронами, а Зеле концентрировалась на особо сильных противниках. Они сражались подобно диким зверям. Когда падал страж, ряды тут же смыкались. Когда умирал монстр, на его смену приходил другой.

С каждой секундой защитников становилось меньше, кольцо постепенно сжималось. Броня видела как погибают её люди, но ничего не могла поделать. Даже если несколько тварей прорвётся в тыл, это будет конец.

И в тот момент, когда стало казаться, что надежды больше нет, внезапно прогремел взрыв.

Оставляя дымные шлейфы в воздухе, на поток монстров рухнул с неба целый рой снарядов. Сразу за первым прозвучала целая череда взрывов. Во все стороны полетели искрящиеся ошмётки и куски порождений фрагментума. Напор стал ослабевать.

— Что происходит?!

— Кто-нибудь видит, что там?! — звучали крики офицеров.

Между тем, чехарда детонаций повторилась. Часть монстров внезапно развернулись и кинулись в противоположную сторону, видимо, обнаружив наиболее привлекательную для себя цель.

–Автоматоны! Вижу автоматонов!

— Этого нам ещё не хватало!

— Что во имя Эона здесь происходит?! — проорал Бран.

Броня постаралась пробиться в первые ряды, чтобы взглянуть на всё своими глазами, но как и все остальные ничего не поняла.

По стенам и крышам домов словно стая гигантских крыс прыгали и бегали боты-камикадзе. Подбирая момент, и периодически некоторые из них срывались вниз и детонировали, превращаясь в яркий огненный цветок.

Под лапами монстров носились юркие четырёхколёсные баклажки, которые по-сути ничего не могли сделать, но отвлекали внимание тварей, заставляли бегать за собой, сталкивали противников друг с другом и умудрялись вносить неразбериху даже в этот хаотичный поток.

Ни Броня, ни стражи, вообще никто не понимал, что происходит и как на это реагировать, но каждый для себя решил, что они будут только рады, если эти твари перебьют друг друга.

Но на этом события не остановились. Когда поток порождений фрагментума замедлился, прямо в тыл ударила целая армия боевых автоматонов. Здесь уже были более крупные и агрессивные модели такие как «Гризли» и «Лютоволк».

Гризли неслись впереди, без труда расталкивая своими массивными бронированными телами, теснили монстров к краю улицы и запирали в переулках, в то время как Лютоволки, машины, не знающие страха, вооруженные гигантскими цепными пилами, разрубали их на части.

Прямо на глазах Брони один из Лютоволков, накрепко вцепившись клешнёй в порождение фрагментума, который напоминал собой огромного голема, стал разделывать его на части. При этом одна из тварей умудрилась перекусить его тонкое туловище на пополам, но остановило ли его это? Нет, ему было абсолютно всё равно. Автоматон даже не обратил на это никакого внимания, продолжая хладнокровно погружать пилу внутрь.

— Чтоб я бороду себе сбрил! — охнул Бран. — Если бы мне кто-то сказал что увижу…

Тем временем, монстров совсем вытеснили с улицы, оставив небольшое скопление, которое оказалось зажато между наступающими автоматонами и обороняющимися защитниками.

Внезапно что-то сильно рвануло и не где-то, а прямо у линии соприкосновения. Пару щитоносцев подкинуло в воздух. Первая мысль Брони была о том, что виноваты боты камикадзе, но в следующую секунду в центр ворвался огненный голем. Он даже не попытался кого-либо атаковать, а на полной скорости рванул вперёд, прямо на девушку, раскидывая стражей в разные стороны.

— Хранительница! — Бран попытался метнуть копье, но то попросту отрикошетило. Зеле поздно заметила опасность и рванула следом. Все смотрели как огромная каменная махина несётся прямо на Рэнд.

И он бы раздавил её, однако, когда до Брони оставалось несколько метров, в монстра врезался щитоносец. Ни доспехов, ни опознавательных знаков, в старой потёртой куртке. Брокс упёрся обеими ногами в землю и навалился всем весом, копьё пришлось откинуть и вцепиться в щит двумя руками, но даже так монстр продолжал давить. И не только своим превосходящим весом и мощью, но и высокой температурой, раскалявшая холодный металл до невыносимых температур, из-за чего держаться за ручку становилось невыносимо тяжко.

— Не пройдё-ё-ёшь! — от могучего рыка и напряжения на шее мужчины вздулись вены.

Тварь собиралась пронзить его своими остроконечными лапами, но едва успела замахнуться, как они просто отвалились. Зеле не стала рисковать, решив ударить по самым уязвимым частям.

Спасение пришло откуда не ждали, причём не только для Брони.

В следующую секунду в грудь монстра прилетел сокрушительный восходящий удар. Широкоплечий красавец по имени Джонатан одним лишь кулаком заставил тварь, что весила под сотню килограммов взмыть в воздух, а через мгновение спустя её грудь пронзил яркий луч, оставив за собой дыру размером с голову очень умного ребёнка.