STAR RAIL: Дикое пламя

— Ну, что, девчонки, заждались? — усмехнулся Джон, правда реакция была несколько странная.

Зеле, Пелагея, да и Броня смотрели на него как на призрака.

— Д-джон? — прозвало сразу в три голоса. — Что ты здесь делаешь?!

— Соскучился, решил заскочить проведать. — к кому конкретно он решил заскочить, естественно, осталось в тайне. Ради всего святого и его здоровья.

От услышанного у всех троих глаза заблестели какой-то щенячьей радостью, которая внезапно погасла. Зеле фыркнула, Пелагея нахмурилась, лицо Брони вновь стало хладнокровным, а затем все трое выдали одновременно фразу, от которой Стив опять подавилась ромашковым чаем.

— Дома поговорим.

Причём сказано это было в один голос.

Всё трое переглянулись, посмотрели на Джона, который тоже несколько выпал в осадок, опять фыркнули и отвернулись уже друг от друга. Молчание длилось не долго. Броня деликатно кашлянула в кулачок, а затем спокойным голосом добавила.

— Господин Джонатан, я очень рада тому, что вы пришли к нам на помощь в столь трудный час и…

Не успела девушка договорить, как Джона резко развернули на сто восемьдесят. Вид на прекрасную юную хранительницу внезапно сменился бородатой мордой лица.

— Ты кто, мать твою, такой?! Кто ты, мать твою?! Мать твою, тебя спрашиваю! А?! А?! А?! Х-тьфу!

Последнее благо было сделано в сторону.

— Лейтенант Бран, прошу вас успокоиться, это мой… то есть наш дорогой… друг. — Броня тщательно подбирала слова.

Глаза Зеле и Пелагеи Сергеевны в этот момент превратились в узкие щёлочки.

— Дорогой друг, значит, да? — тихо проговорила Пела.

Бран всё понял, Бран не дурак, но это не отменяло того факта, что Джон ему совершенно не нравился.

— Что у этих баб в голове, кто бы только подсказал… — бородач развернулся и уже шагнул в сторону линии обороны, как вдруг его лоб столкнулся с чем-то очень твёрдым, да так, что аж в голове зазвенело.

Бран был не из тех, кто прощает ошибки. Свои, чужие — неважно! Кому-то грозил внезапный перелом конечностей, однако, когда лейтенант открыл глаза, то ничего перед собой не увидел.

— Какого… кто это сделал?! Я спрашиваю, кто это, мать вашу, сделал?! А?! А?! А-а-а…

Последнее «а-а-а» несколько затянулось, поскольку в метре от него, сбросив камуфляж, материализовался огромный антропоморфный автоматон. Зеле тут же отпрыгнула назад и зашипела подобно кошке.

— С-с-с-с-варог!

Тут же даже несколько стражей из тех, кто сейчас стоял в обороне стали оборачиваться и показывать пальцем, не зная, в какую сторону сейчас защищать. С одной стороны твари фрагментума вперемешку с автоматонами, с другой здоровенный стоячий Сварог.

Стальной гигант обвёл всех присутствующих молчаливым взглядом своего красного окуляра и остановился на Джоне, напрочь проигнорировав лейтенанта Брана .

— Мне удалось изолировать порождения фрагментума, но это временно. Рекомендую вам поторопиться с эвакуацией, человек Джон. — прозвучал его спокойный механический голос.

Бран, открыв рот, переводил взгляд с Брони на Джона, а после на Сварога. По мнению бородача эти двое испортили момент и даже помереть трагически не дали. Впрочем, быть живым ему тоже очень нравилось.

— Да чтоб у меня мошна облысела! Что за день сегодня?! Стражи! — обратился он к тем, кто был на баррикадах. — Смерть отменяется! Собирайте манатки и выдвигаемся в сторону подъёмника!

Два раза говорить не пришлось и меньше чем через минуту изрядно помятый и поредевший строй стражей выдвинулся к подъёмнику. Правда не обошлось без эксцессов.

В тот момент, когда стражи начали свой марш, позади Джона раздался жалобный писк.

— Ай-яй-яй…

Парень обернулся и увидел лежащую на земле Пелагею. Девушка поднимала с земли очки и как-то неловко поджимала ногу.

— Что случилось?

— Кажется… м-м… — полторашка болезненно поморщилась. — Кажется, подвернула.

— Я позову лекарей. — рядом оказалась Броня и Зеле.

— Не стоит, я могу идти сама. — воспользовавшись поданной Джоном рукой, Сергеевна демонстративно поднялась и действительно пошла сама. Но прихрамывая. И, кажется, чуть попискивая.

— Пелагея, не нужно себя истязать! — пыталась вразумить подругу Броня.

— И правда! — усмехнулся Джон и подхватил полторашку на руки.

— Ох, не-е-ет! Что вы делаете, мистер Джонатан?! Поставьте меня сейчас же на землю! — принялась она болтать ногами. — Я протесту-у-ую!

Джон наклонился к уху Пелы и тихо прошептал.

— Сергеевна, ты хоть немного искренности в голос добавь и прекрати улыбаться.

Сергеевна намёк поняла и замолчала, правда улыбаться не прекратила. Не нарочно конечно, она даже прикусила язык, чтобы стереть эту дурацкую улыбку, но ничего не получилось.

К слову, ехать на руках было приятно. А ещё, помимо злобного цоканья каблуков по мостовой позади Джона, оказалось приятно слышать не менее злобное сопение, которое вырывалось из ноздрей Зеле.

«Из огро-о-омных ноздрей Зеле!» — пролетела гаденькая мысль в голове юного офицера разведки.

Полторашка чуть отклонилась назад, чтобы взглянуть на убитую горем бабочку, но внезапно встретилась взглядом с Броней. У Хранительницы было очень хмурое лицо, а ко всему прочему оказалось, что сопела вовсе даже не Зеле.

В общем, на это моменте полторашка решила больше не отсвечивать.

«А вообще! С какой это стати?!» — внезапно полыхнула безумная мысль, с которой Пелагея Сергеевна снова отклонила голову чуть назад и вновь встретилась с хмурым взглядом Брони, рядом с которой уже шла недовольная Зеле.

Показала язык и вновь спряталась.

Это было объявление войны.

***

Строй, сопровождаемый отрядами автоматонов, продолжал двигаться к подъёмнику. В какой-то момент Гепард неожиданно открыл глаза, словно кто-то толкнул его в плечо. Он не мог сказать, что конкретно случилось, но когда стражи отошли от врат, его взгляд будто сам собой прикипел к тому месту, где он возводил ледяную стену. Где его товарищи бились с монстрами, прикрывая ему спину. Место, где они пали. Кто-то сказал, что они погибли ещё во время первого взрыва, но Гепард не поверил. Он знает, что слышал их голоса, а остальное было не важно.

Однако… прямо сейчас, под гигантской глыбой льда стояло десять фигур.

Они не последовали за остальными, лишь молча наблюдали в след, а поймав взгляд своего командира дружно ударили кулаками в грудь.

— Стойте! — Гепард аж приподнялся на носилках.

— В чём дело капитан?

— Что случилось? — рядом тут же оказалась медсестра.

Парень собирался что-то ответить, но когда снова взглянул на врата там уже никого не было.

— Я… ничего.

Абсолютно никого.

Через какое-то время вдали раздался раскатистый взрыв, клубы дыма поднялись в воздух. Пали не ворота, совсем нет. По, казалось бы, непробиваемой, неумолимой, вековой стене пошли глубокие трещины. Они распространялись с завидной скоростью, после чего она резко начала обрушиваться.