Star Wars: Под покровом лжи

К счастью, энергию темной стороны оказалось не так-то легко обуздать, и за тысячу лет ситхи успешно и всецело истребили друг друга.

Валорум услышал, как встрепенулись гвардейцы у входа. Дверь в приемную открылась, и вошла Сэи Тария, за ней следом двое магистров. Мэйс Винду, казалось, заполнил собой все помещение - в плаще с капюшоном, сверкающей белизной тунике и сапогах по колено он выглядел внушительно и величественно. Однако большую часть пространства почему-то занял маленький, хрупкий и загадочный Йода - в поношенном и небрежно сшитом плаще.

–  Магистры, - тепло приветствовал их Валорум.
– Спасибо, что согласились прийти.

Йода секундудругую рассматривал его огромными глазами, потом чуть улыбнулся.

–  Поправились вы, да.

Валорум машинально погладил правое предплечье, задрапированное плащом.

–  Почти. Если бы стрелок прицелился чуть лучше…

Винду и Йода многозначительно переглянулись.

–  Чем Орден может быть вам полезен, верховный канцлер?
– спросил Винду.

Валорум указал им на кресла.

–  Не хотите ли присесть?

Винду сел - прямой и подтянутый, как гвардеец на посту. Йода задумчиво посмотрел на кресло, потом зашагал к центру помещения, постукивая посохом.

–  Думается лучше мне на ходу, да.

Валорум отпустил помощницу и охранников и опустился в кресло напротив Винду - оттуда ему было видно и Йоду тоже.

–  Полагаю, вы уже знаете, что было установлена принадлежность участников покушения к террористической группировке "Невидимый фронт"?
– Валорум дождался утвердительного кивка Винду, прежде чем продолжать.
– Нескольким из них удалось уйти. Мы выследили их. Они направились на Асмеру, планету на краю сектора Сенекс.

Валорум чуть наклонился вперед, к столу, что стоял между ним и Винду, и включил голопроектор. Над столом, в конусе голубоватой дымки, появилась звездная карта.

–  Сенекс - автономный сектор. Правят в нем жестокие и самоуверенные королевские династии. Республика признает независимость миров сектора Сенекс и не стремится вмешивается в их внутренние дела. В частности, это относится к моему недавнему предложению, чтобы миры, располагающиеся вдоль Окраинного торгового пути, объединились, дабы самостоятельно покончить с терроризмом в своих секторах пространства. Однако, когда происходящее в этом секторе, пересекая глубины космоса, сказывается на делах Корусканта, мы не можем оставаться в стороне.

Валорум отключил голопроектор.

–  Я связался с главами династий Вандрон и Элегин, чье влияние распространяется на Асмеру и другие системы в той области сектора Сенекс. Они отрицают, что предоставили убежище "Невидимому фронту". Более того, они утверждают, что террористы отбили Асмеру у малочисленного местного населения и используют эту планету как базу для налетов на корабли, курсирующие по Окраинному торговому пути и Кореллианской торговой дуге. Опасаясь, попасть под удар террористов, правящие дома Вандрон и Элегин, по сути дела, игнорировали происходящее на Асмеру.

–  До нынешнего времени, - вставил Винду.

Валорум кивнул.

–  Они согласились помочь нам удержать "Невидимый фронт" на Асмеру до завершения конференции на Эриаду.

Йода нахмурился.

–  Рабовладельцы они, да. Не лучше, чем те, кто "Невидимый фронт" собрали.

Валорум со вздохом согласно кивнул.

–  Это правда. Именно рабовладение препятствует открытой торговле сектора Сенекс с Республикой. В надежде на налаживание торговых связей они и согласились помочь нам.

Винду сдвинул брови.

–  Какого рода помощь предлагают правящие дома Сенекса?

–  Материальнотехническое обеспечение. Благодаря расположенной поблизости гравитационной яме и космическим минным полям, установленным самим "Невидимым фронтом", к Асмеру не так-то легко приблизиться. Династия Вандрон предложила сопроводить нас.

Винду обдумал сказанное.

–  Вы хотите, чтобы мы отправились на Асмеру вместе с крейсерами департамента юстиции?

–  Да, - просто ответил Валорум.
– Если вы согласитесь, я направлю в Сенат прошение дать вам соответствующие полномочия. Но позвольте объяснить. Эта операция задумана не как демонстрация силы и не как возмездие за недавнее происшествие со мной. Я намерен послать на Асмеру два крейсера. На них отправятся тридцать приставов департамента юстиции и столько джедаев, сколько вы сочтете нужным включить с экспедицию.

–  Из всего того, что нам известно, - продолжал Валорум, - следует, что те, кто ответствен за покушение на мою жизнь, могут быть членами радикального крыла "Невидимого фронта". Остальные могут вовсе ничего не знать о покушении. Как бы там ни было, я не хочу, чтобы они сорвали встречу на Эриаду. Кроме того, мне хотелось бы узнать, чего они рассчитывали добиться, убив меня. Если их действия продиктованы тем, что их не пригласили участвовать в конференции, я хочу довести до их сведения, что я согласен встретиться с ними - при условии, что они воздержатся от нападений на корабли Торговой Федерации. Если же они не согласятся заключить перемирие, Торговая Федерация, вероятнее всего, получит санкцию на увеличение ее и без того существенного арсенала вооружений.

Прежде чем ответить, Винду взглянул на Йоду.

–  А если наша попытка донести до них эту информацию будет отвергнута?

Валорум помрачнел.

–  Тогда я бы попросил джедаев проследить, чтобы никто из "Невидимого фронта" не покидал Асмеру. Их придется удерживать там до дальнейших распоряжений.

Винду потер подбородок.

–  Может оказаться так, что вы пошлете ваших приставов прямиком в ловушку.

–  Нам придется пойти на этот риск, - жестко сказал Валорум, потом сбавил тон.
– Мы должны хотя бы попытаться вызвать их на переговоры, прежде чем переходить к крайним мерам.

Он переводил взгляд с одного магистра на другого и обратно.

Йода перестал расхаживать, постукивая посохом, и без всякого сочувствия посмотрел на Валорума.

–  Увидеть этот спор разрешенным хотим мы, - сурово сказал он.

Винду сплел пальцы и подался вперед.

–  Не следует давать Торговой Федерации разрешение на наращивание вооружений. Оборонительное или нет, но оружие - не метод разрешения данной ситуации. Подобные действия приведут только к дальнейшей эскалации конфликта.

–  Не спорю, - печально кивнул Валорум.
– Хотел бы я, чтобы все было так просто. Но Торговая Федерация запустила щупальца глубоко в политическую жизнь Республики.

–  Сами с собой воюете вы, - с укором произнес Йода.
– В своих же спорах погрязли.

Валорум покачал головой, замечание задело его.

–  Такие проблемы требуют особо тонкого подхода, приходится идти на сделки, которые претят мне.

Винду поджал губы.

–  Мы обдумаем, какую помощь мы могли бы оказать экспедиции на Асмеру.