Star Wars: Под покровом лжи

Валорум был разочарован.

–  Спасибо, мастер Винду. Я бы также попросил вас рассмотреть и обеспечение безопасности конференции на Эриаду. Боюсь, сейчас никто не может чувствовать себя в безопасности.

Винду кивнул, поднялся на ноги и пошел к двери.

Йода, прежде чем уйти, повернулся к Валоруму.

–  Совещаться мы будем и о нашем решении сообщим вам.

x x x

"Нетопырка" и модифицированный "невидимка", соединенные жестким стыковочным рукавом, кружились в мрачном танце на орбите тускло - коричневой Асмеру.

–  Если честно, я не думал, что ты вернешься, - говорил Хавак капитану Коулу в каюткомпании канонерки.

Коул фыркнул.

–  Если честно, я сам этого не думал.

Напарник Хавака, Синдар, демонстративно оглядел каюту.

–  Капитан, а где же твой первый помощник?
– поинтересовался он.

–  Ушла, - сказал Коул.

Хавак удивленно уставился на него.

–  А ты, значит, не ушел вместе с ней? Почему?

–  Мое дело, - отрубил Коул.

Синдар не смог подавить наглой ухмылки.

–  Ты, капитан, вернулся, потому что не можешь противостоять зову кредиток. А она могла.

Коул яростно тряхнул головой.

–  Я вернулся не изза денег, ясно?
– он горько усмехнулся.
– Куда уходить такому как я? Да что я знаю о добыче воды и прочем фермерстве?
– он похлопал по кобуре бластера.
– Вот это - я знаю отлично. Тем и живу.

Хавак с Синдаром обменялись довольными взглядами.

–  Тем больше мы рады видеть тебя снова на борту, капитан.

Коул поставил локти на стол.

–  Тогда скажите мне, что я не зря сюда приперся.

Хавак кивнул.

–  Может, ты еще не слышал - верховный канцлер собирается обложить свободные торговые зоны налогами. Если предложение получит поддержку Сената, Торговой Федерации останется только смотреть, как значительная часть ее доходов утекает на Корускант. И все было бы хорошо и здорово, если б неймодианцы стерпели молча. Но они не станут. Они попытаются компенсировать это дело, повысив расценки на перевозки. Поскольку больше перевозчиков уже практически не осталось, Внешним территориям волейневолей придется раскошелиться. А те планеты, что откажутся играть по новым правилам, мигом окажутся отрезанными, и их рынок загнется.

–  Драка предстоит та еще, - добавил Синдар.
– Особенно тяжко придется тем, кому до зарезу нужно торговать с Центральными мирами. Они будут сулить уйму денег каждому, кто захочет воспользоваться ситуацией.

Коул ухмыльнулся.

–  А при чем здесь я? Меня не волнуют ни те ни другие.

Хавак прищурился.

–  Именно безразличия-то эта работа и требует, поскольку мы хотим поменять правила.

Коул молча ждал.

–  Мы хотим, чтобы ты набрал себе команду наблюдателей, наводчиков и спецов по оружию, - сказал Хавак.
– Эти ребята должны хорошо знать свое дело и быть настолько же равнодушными к этому делу, как ты. Но я не хочу привлекать профессионалов. Они могут либо уже находиться под присмотром, либо на них на первых падет подозрение, когда дело будет сделано.

–  Тебе нужны наемные убийцы, - сказал Коул.

–  От тебя не требуется участие в операции, - сказал Синдар.
– Только разработка. Если это успокоит твою совесть, можешь считать это командой по перевозке оружия.

Губы Коула изогнулись.

–  Я дам тебе знать, когда моя совесть потребует утешений. Кто жертва?

–  Верховный канцлер Валорум, - с расстановкой произнес Хавак.

–  Мы хотим нанести удар во время торговой конференции на Эриаду, - уточнил Синдар.

Коул изумленно уставился на обоих.

–  И это та крутая работа, которую вы мне обещали?

Синдар развел руками.

–  Твоя счастливая старость, капитан.

Коул покачал головой и вдруг рассмеялся - Кто тебя надоумил на эту блестящую идею, Хавак?

Тот одеревенел лицом.

–  Мы получаем поддержку от могущественной силы, сочувствующей нашим целям, - отчеканил он.

–  Ага, от той же, что нашептала вам про переправку ауродиума, - догадался Коул.

–  Меньше знаешь - крепче спишь, - предостерег его от дальнейших догадок Синдар.

Коул снова рассмеялся.

–  Гы, тоже мне секретная информация!

Лоб Хавака покрылся морщинами от напряженной умственной деятельности.

–  Ты думаешь, что это невыполнимо? Коул пожал плечами.

–  Убить можно всякого.

–  Тогда в чем проблема? Коул презрительно фыркнул.

–  Вы оба, должно быть, принимаете меня за торговца шерстью. То обстоятельство, что меня мотает по всем Внешним территориям и этому сектору в придачу, еще вовсе не означает, что я не прислушиваюсь к фоновым шумам. Вы пытались убить Валорума на Корусканте и прокололись. А теперь решили обратиться ко мне, хотя это надо было сделать с самого начала.

Синдар глумливо усмехнулся в ответ.

–  Тебе же было все это неинтересно, помнишь? Ты собирался завести ферму по добыче воды на Татуине.

–  Не говоря уже о том, что мы вовсе не прокололись, - сказал Хавак.
– Мы думали, что Валорум с перепугу позовет "Невидимый фронт" участвовать в конференции. Но поскольку он не почесался, придется закончить дело на Эриаду.

Синдар злорадно ухмыльнулся.

–  Мы так раздолбаем его конференцию, что они это надолго запомнят, Коул почесал бороду.

–  А зачем? Ну не обложит Валорум налогами свободные торговые зоны - чем это "Невидимому фронту" или Внешним территориям поможет?

–  А я думал, ты у нас политикой не интересуешься, - очень натурально удивился Хавак.

–  Да я так, из чистого любопытства.

–  Хорошо, - снизошел до объяснений Хавак.
– Если не будет налогов, планетам не придется беспокоиться о повышении тарифов на перевозки. А что до Торговой Федерации, то мы продолжим с ними разбираться своими методами.

Коула это почему-то не убедило.

–  Хавак, да ты просто стремишься нажить себе новых врагов. В том числе - джедаев, если я хоть что-то в этой жизни смыслю. Но, думаю, ты мне не за размышления платить собираешься.

–  Точно, - подтвердил Синдар.
– Об откате мы как-нибудь сами побеспокоимся.

–  С моей стороны проблем не будет, - сказал Коул.
– Но давайте поговорим об Эриаду. Потому что после ваших упражнений на Корусканте охрана будет ох как усилена. Дело не в том, чего вы там пытались добиться, а в том, что вы сами же себе насолили.