Star Wars: Возрождение тьмы

Наконец и тот и другой исчерпали запас слов.

– Очень хорошо, – сказал К'баот. – Решение К'баота таково: Свэн выплатит Тарму всю оговоренную плату. – Он кивнул по очереди одному и другому. – Решение должно быть проведено в жизнь немедленно.

Люк с удивлением взглянул на К'баота.

– И это все? – спросил он. К'баот ответил ему острым, как стальной клинок, взглядом.

– У тебя есть что сказать?

Люк оглянулся на двух селян, остро сознавая, что оспаривание этой расправы в их присутствии может подорвать авторитет К'баота, какими бы методами он ни утверждал его здесь.

– Я просто подумал, что решение могло бы быть более компромиссным.

– Никаких компромиссов, – твердо сказал К'баот. – Свэн виноват, и он заплатит.

– Да, но…

Люк уловил вспышку чувств на полсекунды раньше, чем Свэн бросился за метательным диском. Одним плавным движением он выхватил Меч и зажег оружие. Но К'баот оказался быстрее. Зелено-белый клинок Люка еще только потрескивал, когда К'баот поднял руку: из кончиков его пальцев вырвался шипящий поток столь памятных разрядов голубого света.

Свэн, получив удар в голову и грудь, отпрянул, взвыл и судорожно задергался от боли. После второго удара К'баота он шлепнулся на пол и завопил снова. Диск вырвался из его руки, на мгновение озарившись короной голубых разрядов.

К'баот опустил руку и долгую секунду единственными раздававшимися в помещении звуками были всхлипывания распростертого на полу мужчины. Люк с ужасом глядел на него, запах озона выворачивал желудок.

– К'баот!..

– Ты должен говорить мне: Мастер, – спокойно оборвал его тот.

Люк сделал глубокий вдох, силясь успокоиться и справиться со своим голосом. Погасив Меч, он прицепил рукоять к поясу и опустился на колени возле стонущего мужчины. Его травма все еще давала о себе знать, но, если не принимать во внимание болезненные ожоги на груди и руках, серьезных повреждений у него не было. Осторожно положив руку на самое обожженное место, Люк призвал на помощь Силу, стараясь по возможности облегчить страдания раненого.

– Джедай Скайвокер, – заговорил К'баот у него за спиной, – он не станет инвалидом. Мы уходим отсюда.

Люк не шелохнулся.

– Ему больно.

– Так и должно быть, – сказал К'баот. – Ему требовался урок, а боль – это такой учитель, которого невозможно игнорировать. А теперь пойдем.

Одно мгновение Люк хотел было не подчиниться. Лицо Свэна и его чувства терзались болью…

– Или ты предпочел бы, чтобы Тарм лежал здесь сейчас мертвым? – добавил К'баот.

Люк взглянул на метательный диск, лежавший на полу, затем на Тарма, стоявшего в неловкой позе, с вытаращенными глазами и лицом цвета грязного снега.

– Были и другие способы прекратить ссору, – сказал Люк, поднимаясь на ноги.

– Но ни один из них не запомнился бы ему надолго. – К'баот встретился с Люком взглядами. – И ты запомни это, Джедай Скайвокер, запомни хорошенько. Потому что если ты позволяешь забывать преподанные тобой уроки справедливости, то будешь вынужден повторять их снова и снова.

Он еще некоторое время не отрывал взгляда от Люка, прежде чем повернулся к двери.

– Здесь мы закончили. Пора уходить.

Звезды уже сияли над головой, когда Люк открыл низкую калитку Высокого Замка и вышел со двора. Арту явно заметил его приближение; едва он закрыл за собой калитку, дройд включил стояночные прожекторы крестокрыла, чтобы осветить ему дорогу.

– Привет, Арту, – сказал Люк, поднявшись по короткому трапу и устало дотащившись до кабины. – Я просто вышел поглядеть, все ли в порядке у тебя с кораблем.

Арту пропищал зуммером уверение в том, что все прекрасно.

– Хорошо, – сказал Люк, тем не менее пощелкивая по экранам сенсоров и набирая команду проверки общего состояния систем. – Повезло ли с сенсорным сканированием, о котором я просил?

На этот раз ответ оказался менее оптимистическим.

– И это плохо, да? – Люк проследил за переводом ответа Арту бегущей строкой на экране компьютера и тяжело тряхнул головой. – Ну, такое может происходить, когда ты поднимаешься в горы.

Арту издал какой-то хрюкающий, определенно не выражающий энтузиазма звук, а затем выдал трель вопроса.

– Да, верно, но не забывай, что мастер Йода тоже устроил нам нелегкую жизнь в первый вечер, – напомнил Люк дройду, содрогнувшись от собственных воспоминаний.

Первая встреча для него оказалась не из легких. Он устроил Люку проверку терпения и способности общения с незнакомцами. И Люк потерпел полное фиаско. Можно сказать, выглядел жалким.

Арту зажужжал, настойчиво обращая внимание Люка на различия.

– Нет, ты прав, – пришлось ему признать. – Даже продолжая проверять нас, Йода не доходил до таких крайностей, какими бравирует К'баот.

Он откинулся на подголовник, уставившись через открытый фонарь кабины на вершины гор и далекие звезды за ними. Он утомился – вероятно, даже больше, чем после той решающей схватки с Императором. Все, что он смог сделать, – выйти сюда и устроить проверку Арту.

– Не знаю, Арту. Сегодня он нанес травму одному жителю деревни. Жестокую травму. Он вмешался в спор, когда его не приглашали, а потом вынес совершенно произвольное решение в пользу одного из спорщиков, и… – Он безнадежно махнул рукой. – Я просто не могу себе представить, чтобы Бен или мастер Йода могли повести себя подобным образом. Но он – Джедай, точно такой же, какими были они. Так какому же примеру я должен следовать?

Дройд, казалось, попытался осмыслить это. Затем, почти с неохотой, затрещал снова.

– Это самоочевидный вопрос, – согласился Люк, – но зачем Темному Джедаю такого могущества, как К'баот, было бы беспокоить себя подобными играми? Почему просто не убить меня и покончить с этим?

Арту заворчал на своем электронном языке, список возможных для этого причин покатился по экрану. Довольно длинный список – очевидно, дройд убил массу времени на размышления об этом.

– Я признателен тебе за заботу, Арту, – успокоил его Люк, – но я действительно не думаю, что он – Темный Джедай. Он рассеянный и легко поддается настроению, но вокруг него нет дьявольской ауры, которую я ощущал в контакте с Вейдером и Императором. – Он заколебался. Слова с трудом сходили с языка. – Думаю, более вероятно, что Мастер К'баот не в своем уме.

Возможно, впервые в жизни Люк увидел, что Арту потерял дар речи от испуга. Целую минуту наступившую тишину нарушал лишь шепот горного ветра в листве веретенообразных деревьев, окружавших Высокий Замок. Люк не отрывал взгляда от звезд и ждал, когда Арту вновь обретет голос.

Мало-помалу дройд пришел в себя.

– Нет, я не могу с уверенностью сказать, как происходят подобные вещи, – признался Люк, прочитав появившийся на экране вопрос, – но одна идея у меня есть.

Он закинул руки за шею, чтобы расправить грудь. Тупая усталость, подавлявшая работу разума, казалось, стала равной тупой боли в мышцах; такое иногда бывало с ним после чрезмерно напряженной работы. Смутная догадка заставила его задаться вопросом, нет ли в окружающем воздухе чего-то такого, что осталось незамеченным биосенсорами крестокрыла.