Старше

Зал вибрировал и гудел от вступительных аккордов «Shame» группы «Stabbing Westward», песни в стиле индастриал-рок, которая разожгла мое внутреннее пламя до золотистого жара. Я перевела взгляд с темной челки Рида, прилипшей к его потному лбу, на его широкую грудь, рельефный пресс и смуглые, жилистые руки. Вены на тыльных сторонах его рук набухли, зрачки расширились, пока мы продолжали медленно кружить вокруг друг друга, как два голодных хищника, борющихся за власть.

Он потянулся вниз и взял пару перчаток без пальцев, бросив мне вторую. Мы надели их на руки, и я затянула хвост, снова встретившись с его глазами и оценив расстояние между нами. Затем Рид бросился вперед, нанося молниеносный удар. Я уклонилась, почувствовав порыв воздуха, когда его кулак просвистел мимо, и ответила быстрым хуком по ребрам. Удар отозвался в моей руке, и я увидела в глазах Рида вспышку признания.

Напряжение нарастало, мы обменивались ударами, блоками и маневрами уклонения. Я нырнула под размашистый хук, и мои волосы взметнулись в воздух, как медовый хвост кометы. Рид ответил ударом с разворота, силу которого я ловко погасила своевременным блоком.

Он усмехнулся.

— Хорошо.

Мат под нами поглощал движения наших ног, а звук ударов и поворотов добавлял музыке ритм. Я втянула в себя воздух, наполненный электрическим зарядом и запахом борьбы.

Мы двигались в синхронном танце, сочетании боевого искусства и инстинктов. Рид выполнил крученый удар ногой в спину, и я ответила низким выпадом, стараясь вывести его из равновесия. Он подпрыгнул, избегая контакта, и приземлился с грацией дикой кошки.

На моих губах заиграла ухмылка.

— Неплохо.

— Ты предсказуема.

Мои глаза прищурились.

— Ты сдерживаешься.

Мы снова кружили вокруг друг друга, тяжело дыша. Я сосредоточилась на его движениях, стараясь предугадать его следующий шаг. Когда он выбросил ногу вверх, пытаясь нанести удар, я уклонилась от него и ответила своим.

Удар пришелся в цель.

Рид слегка пошатнулся, в его глазах мелькнуло удовлетворение. Воспользовавшись преимуществом, я сократила дистанцию с помощью комбинации быстрых джебов и хуков, мои кулаки двигались с вновь обретенной скоростью. Он попытался выставить блок, но сила моего удара пробила его защиту.

Я наблюдала за тем, как он пытается перестроить свою стратегию, а затем, воспользовавшись моментом уязвимости, провела удар ногой с разворота, попав пяткой ему в середину живота.

Рид что-то проворчал, на мгновение потеряв концентрацию, и я воспользовалась тем, что он опустил защиту. Я провела контролируемый захват, сбив его с ног, и наблюдала за тем, как он с глухим стуком приземляется на мат.

Я села на него верхом.

Оседлав его грудь, я встретилась с ним взглядом, и на моих губах заиграла торжествующая улыбка.

— Предсказуема, да? — насмехалась я, мое дыхание стало размеренным. Мои бедра сжались вокруг него, а наши взгляды не отрывались друг от друга. Его грудь вздымалась подо мной, футболка задралась вверх, когда я подалась вперед.

Моя собственная защита рухнула, кирпичи посыпались один за другим со своих мест. Я подумала, каково это — оказаться в такой позе без одежды: я сижу на нем, скольжу вверх-вниз по его…

— Уф! — Я удивленно ахнула, когда он схватил меня за запястья и вывернул наши сцепленные руки, используя свою силу, чтобы поменять нас местами.

В одно мгновение я оказалась на спине.

Рид возвышался надо мной.

Подавляющий. Доминирующий.

Контролирующий.

Возбужденная, я била под ним ногами, пытаясь бороться, в моих глазах плескались вызов и капитуляция.

— Тебе нравится все контролировать? — Мой голос был хриплым, с претензией. Это был едва скрытый вызов.

Он усмехнулся, медленно и расчетливо.

Не разрывая зрительного контакта, Рид переместился, своим весом прижав мои запястья к мату, и моя спина выгнулась дугой, а тело захотело прижаться к нему еще ближе, вместо того чтобы вырваться из его хватки.

У меня перехватило дыхание, когда он наклонился ко мне, и наши губы оказались в опасной близости друг от друга.

— Контроль — это искусный танец, Комета, — пробормотал он низким голосом, который отдался во мне пульсацией. — И я намерен вести в нем.

Я сглотнула, расслабившись в его хватке, как натянутая пружина в момент освобождения.

В голове пронеслись воспоминания о рождественском утре шестинедельной давности.

Его грудь вровень с моей покрытой шрамами спиной, его теплое дыхание, обдавало меня, согревая, когда его рука обхватила мою грудь, и я томно застонала, представив, как эти руки обнажают каждый дюйм моего тела. А затем последовал момент, когда мои собственные пальцы погрузились глубоко в мою плоть, направляя меня к огненной вершине, которая наполнила меня одновременно унижением и удовлетворением.

Я все еще стряхивала пепел со своей кожи.

Вскинув бедра вверх, под углом девяносто градусов, я почувствовала, как хватка Рида на моих запястьях ослабла, он полетел вперед, через мою голову, и ударился обеими ладонями о мат, чтобы удержаться, прежде чем упасть лицом вниз. Я быстро повернула голову влево, чтобы не попасть под его вес, а затем обхватила его руками, прижавшись щекой к его груди. В мгновение ока я приподнялась, вскарабкалась на него, как на дерево, и, перехватив его руку, успешно перевернула его.

Я медленно улыбнулась, наслаждаясь своей победой.

На мате я контролировала ситуацию.

Но я знала, что, если когда-нибудь окажусь в его постели…

Я бы позволила ему уничтожить меня.

Задыхаясь, я слезла с него и поднялась на ноги, глядя на Рида, распростертого на мате. Я откинула назад свои влажные растрепавшиеся волосы и дала адреналину угаснуть.

Рид поднялся на колени, убрав назад волны своих взъерошенных волос.

— Ты становишься действительно чертовски хороша.

Комплимент согрел меня с ног до головы, нектаром разливаясь по венам. Он гордился мной.

Я тоже гордилась.

— Спасибо. — Я протянула руку, чтобы помочь ему подняться.

Он взял мою руку и медленно встал на ноги, возвышаясь надо мной, не в силах подавить улыбку, заигравшую на его губах. Наши взгляды встретились, один трек сменился другим той же группы.

Взгляд Рида переместился поверх моей головы туда, где, должно быть, стоял Скотти. В горле у него заклокотало, черты лица напряглись, улыбка угасла.

— Увидимся на следующей неделе, — прорычал он, после чего двинулся вокруг меня к дальней стене, как будто кто-то щелкнул выключателем. — Приятного ужина.

Я моргнула, прикусив губу.

Скотти приблизился ко мне, и когда я повернулась к нему лицом, то заметила, что Рид исчез в соседней комнате для тренировок.

— Я думаю, что с ужином могут возникнуть проблемы, — заметил Скотти, его лохматые волосы были собраны в небольшой пучок на затылке.

Я нахмурилась.

— Почему?