Старые долги

— Что?

Никс ошарашенно смотрел на изображение, демонстрируемое голографическим проектором. Группа гуманоидов в броне, имитирующей своим окрасом чешую, неожиданно, прямо во время испытаний первого в Федерации устройства переноса живых существ в прошлое, появилась перед центрифугой-активатором и принялась убивать ученых.

Вот один из нападающих поднял руку и из контейнеров на его поясе вынырнули несколько кристаллов, из которых сразу же стал вытекать густой черный дым, быстро собирающийся в массивные крылатые фигуры гуманоидов с черной чешуей вместо кожи и закрученными рогами. Они бросили вперед, выбив гермо-створку лабораторного помещения, а затем исчезли из поля зрения камер.

Тот же маг, что выпустил странных существ, взмахом руки попросту сломал одну из стен помещения. А её обломки метнул в ученых, пытавшихся покинуть блок управления центрифугой. Переведя взгляд на вторую голограмму, офицер увидел то, что осталось от несчастных. Их попросту перемололо металлическими обломками, словно бы рядом с ними взорвался осколочно-фугасный снаряд.

— Полковник! — вырвал Никса из ступора голос Вайскеза, — В комплексе сработала система безопасности! Что происходит?

Повернувшись к директору, ворвавшемуся в помещение, офицер хрипло произнёс:

— Вторжение. Маги…

Между тем, бойня набирала обороты. Маги, всё новые демоны, а затем и призраки, прочесывали помещение за помещением, убивая всех, кого находили. Рядовой третьего класса Уэлс, добравшись до перекрестка, один из коридоров которого ведет в лабораторию стендовых испытаний, опустился на правое колено и прижал к плечу тыльник лазерной винтовки и приготовился к стрельбе. Из-за требований СФБ среди персонала и охраны не было магов. Более того, всё оружие и личные щиты являлись сугубо техническими. «Особисты» дотошно следили за этим, дабы исключить возможность шпионажа одаренными, которые, в последние месяцы, начали выступать против простецов.

Сжав зубы, Уэлс ждал, пытаясь понять куда подевались остальные солдаты из роты охраны и почему в коридоре пусто. По инструкции, персонал уже должен был покинуть помещения лаборатории, но…

Слух солдата уловил тяжелые шаги, что неторопливо приближались по коридору. Как раз со стороны лабораторного блока.

Выглянув из-за угла, Уэлс, нахмурился и, прицелившись, начал стрелять по массивной черной фигуре с громадными, сложенными за спиной крыльями. Солдат понятия не имел что это за мутант, но был уверен в том, что его не должно быть в комплексе. Следовательно, перед ним нарушитель, подлежащий уничтожению. Однако, к удивлению Уэлс, красные лазерные импульсы не причинили вреда мутанту. Существо оскалилось, продемонстрировав длинные игольчатые зубы, а затем, вытянув руку, бросило в опешившего бойца шар багрового пламени.

В последний момент мужчина смог увернуться, банально рухнув на спину. Шипящая огненная сфера с грохотом и треском влетела в пластиковую панель обшивки. Коридор сразу же заволокло густым едким дымом, заставив Уэлса опустить забрало шлема и включить фильтры. Однако, большего он не успел. В бронежилет поднявшегося на ноги солдата пришелся удар массивного кулака. Уэлса попросту оторвала от пола, бросив в глубину коридора, выбив из легких воздух.

Рухнув на пол, солдат едва смог заставить себя сделать вдох, судорожно рыская непослушной рукой по бедру в поисках кобуры. Однако, неизвестное существо не дало ему времени. Гуманоид схватит Уэлса за правую голень, облаченную в покрытый бронесегментами ботинок, и сжало. Казалось, будто бы для него и не существует композитных щитков, покрывающих обувь военного — солдат сразу же ощутил острую боль, а затем услышал хруст собственных костей, одновременно с которым на кривой морде гуманоида появилась довольная ухмылка.

— Нет! — раздался женский крик, а затем в грудь мутанта попали несколько плазменных зарядов.

Однако, на чешуе, покрывающей тело существа, не появилось даже ожогов. Тварь, став на грудь солдата, резко дернула рукой, рывком отрывая уже сломанную ногу, а затем метнула конечность, с летящей из неё кровью, в источник криков.

«Ранение! Болевой шок! Ввожу анестезию. Ввожу стимуляторы.»

Голос примитивного ИИ бронежилета, запустившего полевую аптечку, помог Уэлсу сконцентрироваться. Несмотря на то, что тело стало неожиданно легким, а звуки приглушенными и отдаленными, он смог соображать и потому повернул голову в том направлении, куда направился мутант. Увиденная картина заставила солдата заскрипеть зубами. Тварь, держа одну из лаборанток за шею, подняла девушку и, прижав к стене, рвала на своей жертве одежду, оставляя на теле жертве длинные рваные раны. При этом, из рта мутанта вытянулся длинный, покрытый слизью язык, принявшийся слизывать кровь.

От бессильного созерцания происходящего, рядового отвлек второй мутант — почти копия первого, но с длинным шрамом, пересекающим морду по диагонали от левого виска к правой стороне нижней челюсти и с изуродованным носом. Тварь одним движением разорвала бронежилет на Уэлсе, затем, опустившись на одно колено, схватила за шею.

В глазах солдата потемнело от боли, пробившейся через уже введенные в организм медикаменты. Едва чувствуя тело, он нащупал пальцами правой руки поясной контейнер с плазменной гранатой.

— Ублюдок, — прошептал Уэлс.

Мужчина мгновенно понял, что ни Джессике, что попыталась спасти его, ни самому рядовому, уже не успеют помочь. Зато их смерть может стать невероятно мучительной, а потому…

Голубая вспышка плазменного взрыва опалила коридор, мгновенно убив и Уэлса и лаборантку Джессику. Оба камбиона, намеревавшиеся насладиться из смертями, огляделись, рассматривая расплавленный пластик панелей, стекающий на пол, и направились дальше — искать новых жертв.

* * *

Бросив в очередного солдата проклятие гниения плоти, я развернулся ко входу в помещение узла связи. Это были последние защитники, что не давали мне попасть в туда. Впрочем, системы бронескафандра и без того улавливали уже знакомый голос. Выбив заклятие створки дверей, я замершего у панели квантовой связи офицера. Мужчина с погонами майора, пытался вызвать помощь:

— Это Бирман! У нас ЧП! Срочно нужна эвакуация и объявление карантина. Неизвестный противник на станции… Я не знаю как они сюда попали, но эти ублюдки появились посреди лаборатории стендовых испытаний. Маги. Они…

Договорить офицер уже не смог. Брошенное в него огненное заклятие оборвало речь майора.

Оглядевшись, я покачал головой. Здесь происходило именно то, чего я опасался. Время — очень тонкая материя. Игры с ним — крайне опасны. Стоит допустить ошибку — последствия окажутся более чем неприятными. И не факт, что дело обойдется лишь небольшим пространством да малым количеством затронутых разумных. Невыразимцы не просто так опасались проводить более-менее глобальные эксперименты. Наверняка у них имелся опыт, оплаченный кровью ученых, из-за которого ими были введены жесточайшие запреты в отношении работы со временем.

Удостоверившись, что в помещении больше никого нет, я ударил очередным заклятием по панелям управления. Помещение мгновенно наполнилось едким серым дымом, а на дисплее шлема появилось сообщение о появлении в окружающей атмосфере опасных веществ.

— Это Змей-лидер, — вышел я на общую чистоту, — Центр связи зачищен.

— Змей-один, — последовал ответ Лурна, — Казармы зачищены.

— Змей-два, — доложил Патрик, — Арсенал зачищен.

— Змей-три и змей четыре, — произнёс Лакс, — Грузовой и пассажирский ангары зачищены.