Старые долги
Шрифт:
— Что же ты сделал в действительности? — нахмурился архимаг, открыв данные сканирования артефакта-филактерии.
На первый взгляд, ничего выдающегося. Хорошо защищенный и замаскированный якорь души, позволяющий вернуться, в случае смерти текущего тела. Причем, сохраняя всю свою силу и полноценную личность, а не как при использовании ритуала перерождения.
Однако, что-то с филактерией было не так. Масса показателей выбивались из нормы для подобных артефактов. Слишком большая плотность энергетики вблизи физического носителя. Способность использовать поисковые щупы… Будто бы это не филактерия, а вместилище демона.
«Или всё дело в природе Кларка? —
— Их несколько, — понял Герцог, — И не факт, что этому идиоту дали увидеть настоящую филактерию. Скорее всего, он смог добраться до обманки. Ловушки для идиотов! Если так, что это многое объясняет. Внутри книжки — кристалл-ловушка с демоном. И если попытаться что сделать с этим… гримуаром, то последует ответный удар или нападение его обитателя…
Притянув к себе телекинезом справочник по обитателям Бездны, архимаг принялся изучать возможности демонов и им подобных существ, ища хоть какое-то совпадение с теми данными, что принес ему осведомитель. Параметры ритуала, артефакта, возможности этого «гримуара»… Увы, но совпадений попросту не было! Будто бы Кларк умудрился сотворить нечто действительно новое, а не видоизменить под себя давно существующую методику и поместить в свой артефакт-ловушку кого-то из баатезу или танар’ри, например.
— Что же ты придумал? — задумался архимаг.
То, что настоящие филактерии, а их явно больше одной, если учесть характер Кларка, будут отлично спрятаны и сделаны тайно, Герцог был уверен. Однако, цель проведенного недавно ритуала ускользала от понимания имперца. Вполне возможно, что он совершен исключительно для привлечения внимания к «гримуару», являющемуся ловушкой. Возможен и другой вариант — настоящая цель этой мистерии вообще не имеет отношения к созданию филактерий.
— Хм… Стоп.
Отложив справочник, Герцог вернулся к изучению отчета своего осведомителя. Следующий его раздел, посвященный уже состоянию Кларка после ритуала, выглядел куда интереснее и занятнее.
— Вот, значит, как, — усмехнулся имперец, — Айзек, затейник, — покачал головой архимаг, — Какой же ты хитрец…
Кларк после недавней мистерии оказался на медицинской станции «Янтарное Королевство» в заботливых руках Генри Филса и под охраной двух десяток боевых магов, четверо из которых — магистры, пусть и недавно получившие свои титулы. К тому же, у койки главы «Ордена Империи» посменно дежурили Тлегу, Глару и несколько инфильтраторов, включая лидера киборгов — IN-1206.
Доступа к Кларку сейчас нет ни у кого, кроме них, но кое-что осведомитель успел выяснить. Он лишь мельком увидел как Риина и «Дафна» тащили Айзека в медицинский блок «Морион-Касл» и заметил странности в его энергетике. Однако, то, что не понял простой мастер-боевик, сразу же осознал архимаг. Ведь, когда-то Герцог и сам проходил подобный процесс.
Каждый магистр на определенном этапе старается выйти за пределы своих возможностей и стать сильнее не только количественно, но и качественно. Увы, но единой методики подобных процессов просто нет. Архимаги не торопятся делиться знанием о природе и механизмах своего перерождения и превращения в магических существ, коих в древности могли принять и за богов. Собственно, потому и получается, что это самое меньшинство счастливых магистров трансформируются случайно, в то время как подавляющее большинство, даже обладают громадным сроком жизни, так и не перешагивают черту, что отделяет их от вожделенного
титула.С Кларком произошло именно это.
Нет, он не стал на одну ступень с самим Герцогом, Хоганом и иными личностями такого же уровня. До этого Айзеку ещё очень далеко. Однако, произошедшее дало ему самый важный толчок — уничтожило в нём природные механизмы, разделяющие физическую и духовную составляющие. Если точнее, то прекратили существование определенные структуры в психике, энергетике, информационном поле и душе, что не давали различным элементам передавать друг другу свои качества.
Это не сделает Кларка могущественным и не дарует вожделенным им титул архимага, к которому Айзек уже стремится вполне осознанно. Однако, первый шаг всегда является самым важным. В данном случае, положено начало процесса перестройки. И когда некромант осознает что именно с ним произошло, он начнет развиваться значительно быстрее, чем прежде. Причем, не только количественно, увеличивая объем собственного резерва, но и качественно, постепенно превращаясь уже не в полудемона, а именно магическое существо, обладающее качествами как танар’ри, так и человека.
— Ему кто-то помог, — спокойно произнёс Герцог, — Некто дал Кларку ритуал, а всё остальное — ширма. Маскировка. Гримура — приманка и ловушка для любопытных идиотов.
Сам факт того, что кто-то вздумал влезть в игру архимага и начал «работать» его пешку был крайне неприятным. Из-за этого отлаженный план может банально провалиться. Например, тот же Кларк, став сильнее, превратится из фигуры в самостоятельного игрока. Причем, недавние события в Ордене, когда был сформирована полноценная, пусть и находящаяся в зачаточном состоянии, служба безопасности, проведены аресты вычисленных агентов, уже наводили на неприятные мысли о подобном исходе. Ведь, среди арестованных были и те, кто работал на Герцога, пусть и не напрямую, а через «прокладки» в лице разведок Магистрата и Кордии.
Возможно, все эти события и не являются звеньями одной цепи, однако, осторожность подсказывала архимагу готовиться к наихудшему варианту развития событий и вмешательству в ситуацию кого-то постороннего.
Обдумав всё, мужчина принял решение. В тренированном разуме, привыкшем обрабатывать громадные объемы информации, мгновенно сформировался план действий, нацеленный на внедрение в окружение Кларка персоны, что сможет выявить нового игрока и сообщить Герцогу о нём. А дальше… По ситуации.
Айзек, конечно, удобный инструмент. Однако, его вполне можно заменить куда более управляемым Патриком или Афарисом. Эти двое, несмотря на то, что уступают Кларку буквально во всем, имеют авторитет в силовом крыле «Ордена Импери», входят в число старейших членов организации и уважаемы даже такими выдающимися личностями как Миина Тлегу и Этус Прайм.
— Добрый день, мисс Айпер, — улыбнулась женщина, подойдя к столику, — Позволите к вам присоединиться?
— Аманда Робс? — повернулась к ней Лайла, окинув взглядом незнакомку.
— Да, — кивнула та в ответ, — Мы с вами договаривались о встрече.
— Конечно, присаживайтесь, — тут же сменила тон девушка и улыбнулась Аманде.
Стоило Робс сесть, как к столику подошел дроид-официант:
— Что будете заказывать?
— Кофе. Крепкий, — спокойно ответила Аманда, — Натуральный.
— Мы можем…
— На ваш выбор, — отмахнулась Робс, повернувшись к Айпер, — Прошу прощения за опоздание, сейчас, как вы видите, все дороги и воздушные коридоры забиты транспортом с беженцами.