Старые долги

— Всё равно, маловероятно, что два факта имеют нечто общее, — покачал головой Дикмор, — Нам об археологической деятельности «змей» удалось узнать больше года назад. Однако, ворги не реагировали подобным образом. Да и сами орденцы весьма странно себя вели… Охрана не их собственных боевиков, а наёмники из ЧВК… Да и само направление не слишком вяжется с деятельностью этих террористов.

— Полагаете, это обманка? — нахмурился Ив.

— Ну, наши аналитики пришли к выводу, что «змеи» кого-то пытались выманить, из-за чего и устроили эти показательные раскопки. Другое дело, что в процессе им удалось откопать несколько ржавых обломков их седой древности… Но ценность для ВПК они точно не представляют — не то состояние.

— Зато вооружения у них теперь… — фыркнул Дорнал, — Кое-кто из моих друзей сообщил, что «змеи» во время нападения на базу его ЧВК использовали весьма странное вооружение. Вместо голубой или зеленой плазмы, они стреляли фиолетовой. Да и лазерные технологии у них, судя по всему, сделали серьёзный шаг вперед. Во всяком случае, два их корвета просадили щиты одному фрегату имперской постройки за несколько минут, а затем разворотили броневой слой корпуса. Экипаж едва смог увести судно. И это помимо других странностей…

— Полагаете, что-то они да нашли? — нахмурился Дикмор.

— Ну, во всяком случае, мои друзья считают. Что они не на ровном месте стали демонстрировать такие возможности вооружений. Да и двигатели на их кораблях имели достаточно странный след.

— А скоростные характеристик отличались от обычных? — уставился на Рика Чайлз, словно бы что-то прикидывая в уме.

— Да. Причем, в лучшую сторону, — кивнул Дорнал, — Аналогичная ситуация с щитами. Мощность на уровне классической, но серьёзно просадить их не вышло, хотя капитан фрегата утверждал, что попадания точно были. Записи ИИ это подтвердили… «Змеи» смогли каким-то образом изменить конфигурацию щитов на корветах, из-за чего они при прежней мощности имеют значительно более серьёзные показатели…

— Стоп! — поднял руку Райен, — Это всё хорошо… То есть, плохо. Но! У нас в столице действует группа террористов, ликвидировавшая главу ГУВР и почти три четверти сотрудников главного управления военной разведки. Причем, не понеся потерь! Мы даже их личности не можем установить!

— Это уже по вашей части, — хмыкнул Фрейр, — Но… Как мне кажется, ответ лежит на поверхности. Это недобитые инфильтраторы. Мы не смогли выявить всех. Кто-то да остался. Тем более, что во время чисток машины уже имели возможность комплексной маскировки, из-за которой вычислить их обычными методами было крайне сложно. Учитывая их уровень адаптивности, киборги вполне могли найти способы улучшить свою маскировку. А теперь… взялись за нас.

— Нам «змей» было мало, — вздохнул Дорнал, — Зефар, ворги… инфильтраторы… А, ведь, ещё ксеносы есть. Хорошо, что у них самих сейчас хватает проблем. Иначе бы они уже вцепились нам в глотку.

— Вряд ли, — покачал головой Николас, — После того, как «змеи» сделали им подарок в виде боевых вирусов, даже победа над четырехрукими киборгами не даст тем же эльдар начать войну против нас. Их численность населения сокртилась на одну десятую часть и этот процесс продолжается. Да ещё и проблема внутренней миграции — беженцы это серьёзная проблема.

— К чему вы клоните?

— К тому, что ксеносам сейчас не до нас. И вряд ли у Триумвиата хватит сил на войну с нами. В ближайшие пару столетий точно. В данный момент нам надо беспокоиться о совершенно других вещах. На первом месте должны быть ворги, затем инфильтраторы, а потом уже «змеи» с их псевдогосударством.

— И, всё же, я считаю, что нам надо отправить в Пространство Дракона флот. И не один, а три или четыре полнокровные группировки, — посмотрел в глаза Фрейра Дикмор, — Сейчас, пока они ещё не смогли набраться сил, можно успеть. Потом — не факт.

— Риск, — покачал головой Николас, — Или вы забыли о наличии магов? А наши флота сейчас не имеют подобных членов экипажей. По сути, флот Федерации лишен любой защиты от магических способов нападения. Даже генераторы поля подавления и поточные негаторы не дадут нужного эффекта. Я изучил архивы военной академии и могу точно сказать, что чрные дыры — самое меньшее чего стоит опасаться, когда разговор идет о магистрах. А их только официально в вооруженных силах Пространства Дракона больше десятка. Сколько реально — не известно. И это без учета «Ордена Империи». Пока мы не закончим строительство новых моделей…

— Стоп! Что за новые модели? — нахмурился Райен, — О чем вообще речь?

— Нашим металлургам удалось разработать сплавы, полностью инертные к магическим воздействиям, — после паузы произнёс Дорнал, — Сейчас идет строительство корветов, фрегатов и крейсеров, чьи броневые корпуса и силовые наборы будут иметь напыление из этого металла. К тому же, в их конструкции изначально предусмотрены системы и энерговоды для достаточно мощных генераторов полей подавления, радиусом действия, превышающим дальность эффективной работы главного калибра. Это уже не переделки старых звездолетов, а принципиально новые проекты.

— Значит, нам надо просто продержаться до того момента, как войдет в строй достаточное количество таких кораблей? — уставился на Рика Ив.

— В точку, господин директор.

Глава 92

Глядя на громаду легкого крейсера, хищной птицей покидающего стапели, я испытывал двоякие чувства.

С одной стороны, это уже не фрегат, пусть даже и тяжелый, способный нести собственное крыло МЛА, а действительно опасная боевая машина. Не без недостатков, конечно. Однако, огневой мощи легкого крейсера типа «Огневержец» с лихвой хватит на три-четыре судна классом ниже. Километровый гигант, обладающий восьмью метрами брони из алхимического сплава, является одним из самых опасных представителей любого флота. Он всё ещё обладает изрядной маневренностью, неплохими скоростными характеристика, пусть и относительными, но уже способен выдержать достаточно плотный обстрел, даже лишившись технических и магических щитов. Да и вооружения у сего творения инженерной мысли в три раза больше, чем у любого фрегата.

С другой стороны, легкий крейсер — это громадные траты денег, топлива и значительно далеко не самый маленький экипаж, состоящий из специалистов в десятке направлений инженерии, связи, астронавигации, МТИБ и даже боевых магов. А, ведь, ещё на борту судна находятся трехуровневый медицинский блок, флотский отдел СБ Ордена и собственный производственный отсек с современным аналогом имперского универсального комплекса, который мы смогли таки повторить.

По сути — миниатюрный город, закованный в броню и способный устроить ад иной планете с помощью многомесячной орбитальной бомбардировки… При определенных условиях, конечно. ПКО, орбитальные крепости вражеский флот вполне могут помешать одинокому боевому кораблю выполнить подобную задачу. Однако, кто сказал, что он станет действовать полностью самостоятельно? Сама по себе конструкция таких звездолетов подразумевает работу в составе некоей группы, куда будут входить самые разные машины, включая авианесущие фрегаты с их МЛА и корветы. По сути — боевой эскорт, что должен поддержать сего исполина во время космического сражения и не дать своре истребителей нырнуть под щиты и вывести из строя двигатели и орудийные башни.

До огневой мощи более крупных боевых кораблей легким крейсерам далеко, но и того что есть уже достаточно для усиления имеющихся флотов — «Ордена Империи» и Пространства Дракона. Дело в том, что у нашей организации и созданного нами государства подобные звездолеты появились почти одновременно. Можно сказать, тут мы воочию увидели плоды собственного труда, поскольку орденский крейсер был сдан в эксплуатацию на пять месяцев позже. Этакий штришок к эффективности работы чиновников, военных и конструкторов, которые смогли организовать сам проект, строительство и логистику поставок комплектующих, а затем и бесперебойное снабжение лучше, чем Филипп и его подчиненные.