Старые долги

Лично у меня имелись на этот счет подозрения.

Дело в том, что директором Центробанка Пространства Магистрата на текущий момент является Матеуш Лубрен. Его предшественником был Деврон Лубрен, а до него — Астарния Лубрен… Династия. Ну или клановый контроль над главным финансовым институтом страны. Учитывая же экономическую политику федералов, с помощью которой они удерживали соседние страны в состоянии, когда вроде и сытно живется, но на реформы и приличную армию денег уже нет, можно было предположить наличие неких договоренностей, которые сторонами соблюдались все эти века. Точнее, кланом магов Лубрен, умудрившихся добиться контроля над Центробанком Магистрата, и финансовой разведкой Федерации. Иных причин в голову попросту не приходит.

Впрочем, быстро расправиться с семейством Лубрен пока ещё не получится. Многочисленный клан сильных магов, имеющий достаточно обширные связи среди военных… Рисковать, устраивая откровенную расправу, не лучшее решение. Однако, это не значит, что не существует других путей. Например, всегда можно сделать более выгодное предложение или… предложение, «от которого невозможно отказаться».

— Что-то ещё? — вздохнул я, осмыслив уже сказанное Йохансом.

— Ну, чистка юстиции, судебной системы и их реформирование тоже продолжаются. Начат процесс создания военно-медицинских корпусов для сирот по схеме Пространства Дракона. Правда, насколько это целесообразно — не ясно. У нас в этом вопросе ситуация куда лучше, чем в системах, где правили простецы.

— Учитывая средний уровень жизни и образованности, не факт, — пожал я плечами, — Не исключено, что вопросом просто не занимались.

— Не буду спорить, — кивнул Йоханс, — Возможно. Я от подобных тем всегда был далек…

С момента переворота, который удалось устроить Вилье и Форсу, прошло почти полтора года. Магистрат мы пока не решались открыто присоединить к Пространству Дракона. Слишком уж много противников подобного шага было внутри этой страны. У большинства из них были вполне себе личные интересы, вынуждающие выступать за сохранение независимости своей страны. У одних — контроль над предприятиями-монополистами, у других — банк, у третьих — фактическая власть и место у бюджетной кормушки…

Форсу и Вилье приходилось изворачиваться, договариваться с одними, других жестко давить, третьих отправлять в тюрьму, а четвертых устранять. Не своими руками, понятно. Это было бы смешно — глава государства и его правая рук, лично отправляющиеся в какой-нибудь окраинный мир ради головы очередного самоуверенного нахала, жаждущего пойти против государственного аппарата.

— А что с членами Совета Магистров?

— Увы, но основная масса сбежала, — вздохнул мой собеседник, — Где они находятся пока не удалось выяснить. Семьи им удалось вывезти, но вот собственные капиталы уже нет. Всё же, наши банкиры прекрасно знают, что в некоторых ситуациях лучше не пытаться идти против новой власти.

— Плохо, — покачал я головой, — В будущем они создадут проблемы.

— Возможно, — кивнул Ринс, — У нас есть подозрение, что у этих людей имелись в Конфедерации и Регионе Экспансии некие… возможности, скажем так. Да и связи с Федерацией исключать нельзя. Уж очень странно выглядели действия некоторых из них век назад, в начале гонений магов федералами.

— Они пытались устроить тут нечто аналогичное? — удивился я, представив себе подобное.

— Что вы, нет, — рассмеялся Йоханс, — Искомые члены Совета Магистров смогли продавить указ о запрете на вмешательства во внутренние дела Федерации. Причем, касающийся всех, включая СВР. Именно из-за этого многие операции пришлось свернуть… Включая дело с организацией «Фронта Магического Сопротивления».

— Теперь многое становится понятным, — хмыкнул я, — Спустя годы…

Рассказ Ринс объяснял почему маги, некогда похищенные нами из следственного изолятора, когда мы впервые использовали символ «Ордена Империи» и стилизованную под рептилий броню, так и не стали ядром и флагом для создававшейся Магистратом организации. Видимо, СВР решило отступить от этой идеи из-за деятельности тех самых членов Совета Магистров. Зато поступило хитрее — нанимало меня и моих соратников, не забывая мотивировать на дальнейшее участие в конфликте между одаренными и простецами. Весьма удобно. Мы были наёмниками, одевшими маску. За нас не отчитывались и не несли никакой ответственности. «Орден Империи» существовал в качестве мифа. Пугала… Пока в наших рядах не появилась Миина и её помощники. А затем и другие маги…

Фактически, только наше положение, вынуждавшее двигаться вперед, чувство безысходности и необходимость, привели к тому, что «Орден Империи» стал реальной силой, а потом смог создать государство. Медленно, шаг за шагом. Готовя почву, совершая ошибки и исправляя их, набираясь опыта, проливая свою и чужую кровь…

Мы менялись, превращаясь их головорезов и наёмников в управленцев, а затем и в политиков. Последнее меня удручало больше всего, но… На определенном этапе, увы, не самым лучшим для организации, стало понятно — необходимо более плотно интегрировать «Орден Империи» в Пространство Дракона и самим стать публичными персонами, дабы иметь значительно большие возможности прямого управления страной. Этот подход ещё больше нагрузил всех нас, заставил тратить громадные объёмы времени и сил на уже официальные обязанности согласно занятым должностям, но… Есть такое слово — необходимость. Именно она вынуждала нас действовать дальше, не останавливаясь на достигнутом, не обращая на усталость и жажду уйти на покой.

— Собственно, вот и отель, — улыбнулся Йоханс.

— Хорошо, — кивнул я, — Надеюсь, там обойдемся без журналистов.

— Сегодня — да, — покосился на меня Ринс, — А вот завтра, увы, придется с ними снова общаться.

— Тьма…

* * *

— Значит, пока удается тормозить процесс, — вздохнул Чайлз, после того, как глава департамента по работе с Магистратом закончил сеанс связи.

Николас, явившийся к самому опытному, можно сказать долгожителю, из трех разведок Федерации, с данными по этому же вопросу уже от своих, хмыкнул:

— Это лишь отсрочка. «Змеи» найдут способ взять за глотку наших агентов влияния. А если не получится — уберут их. Тем более, время играет на руку ублюдкам. Чем дальше, чем больше им удается зачистить армию и флот от… удобных людей.

— Как думаешь, сколько у нас есть времени? — нахмурился Дикмор, наливая в хрустальный стакан бурбон.

Сам директор СВР давно заметил за собой неприятную вещь. Он стал больше пить. Пока не фатально, но первые нехорошие признаки уже есть. Каждый раз, когда приходится выслушивать плохие новости, рука тянется к бутылке.

«Рано или поздно это убьет меня, — мысленно поморщился Чайлз, делая глоток бурбона, — Впрочем… На пятом веку жизни уже смешно бояться смерти.»

Фрейр, глядя на коллегу, покачал головой и отвел взгляд. Николас давно заметил, что Чайлз сдает. Он ещё сохраняет острейший ум, умудряется лавировать между группировками сенаторов, старательно вставляющих пак в колеса и пытающихся взять спецслужбы страны под контроль, но… Уже заметно, что сил у ветерана тайных войн не осталось. Рыцарь плаща и кинжала двигается куда тяжелее, быстрее устает, а дурные вести бьют по нему куда сильнее, чем прежде. Да и нарастающие проблемы с алкоголем мог не заметить лишь слепой.

— Не больше полугода. «Змеи» долго раскачивались и пытались решить вопрос более-менее мирно и договориться. Теперь, судя по визиту Кларка в Магистрат, терпение у них лопнуло.

— Вряд ли они не пойдут на поглощение, — покачал головой Дикмор, — Во всяком случае, не сейчас. Пока «змеи» окончательно не возьмут под контроль экономику, промышленность и министерство обороны, на такой шаг идти опасно. И ублюдки это прекрасно понимают. Если им взбредет в голову попытаться проглотить весь их «трофей» сразу, то начнется гражданская война. Слишком много тех, кто при слиянии потеряет деньги, власть и положение… А они найдут способ нагадить «змеям».