Старые долги

— С того момента, как вы оказались на борту любого космического корабля флота Пространства Дракона, вашим руководителем становится либо командир экипажа, либо командующий эскадрой. Приказы этих офицеров не обсуждаются. Степень их законности будет определять военная полиция, прокуратура и служба безопасности, — повернулся я к женщине, которую сдавил волей таким же образом.

Надо сказать, магистры, присланные Хоганом, не впечатляли. Да, они сильны, умелы и образованы, но… Ни один из них не является воином. Даже так называемые «боевики» берут лишь объемом резерва да количеством энергии, что могу вложить в свои заклятия. По большому счету, они выглядят просто опытными магами-учеными, но не более того. В боях с Триумвиатом они действительно полезны. Наши маги-офицеры используют их в качестве ходячего резерва энергии и лишь изредка отправляют на самые «горячие» участки фронта. Причем, речь идет именно об эскадренных сражениях. Отправлять данных личностей на планеты никто не торопится. Причем, если первоначально магистры сами отказывались становиться «тяжелой магической пехотой», то потом, когда стало понятно, что как бойцы они никакие, командование на местах и само предпочло отказаться от подобных мыслей.

Нет, личная сила подчиненных Хогана имелась. Точно так же, как и знания. Даже немного опыта… Теоретического. Полученного на полигонах и в тренировочных залах. Однако, что печально, его магистры даже боевых симуляций не проходили, пускай те и не могут полноценно заменить участие в реальных военных конфликтах. Как следствие, там, где «змеи», обладающие тем же титулом и примерно таким же объемом резерва, тратили его четверть, а то и пятую часть, подопечные Хогана оставались, в лучшем случае, с половиной своих сил. К этому стоило добавить полнейшее незнание реалий войны, их неприятие и нежелание банально подчиняться офицерам на местах. Порой доходило до абсурда, когда в бою, стоило кому-то их леринийских магистров банально устать, они банально падали без сознания или, что ещё хуже, удалялись в свои каюты, в то время как «змеи» упорно продолжали свой труд.

Не менее ярким примером откровенно «кабинетной» натуры и подготовки подчинённых Хогана стала ситуация, когда недавно получивший в нашей Академии диплома мастера боевой магии юнец умудрился вытереть лицом и гордостью магистра Алана Вейка пол в кают-компании фрегата. Запись произошедшей стычки мгновенно разошлась по флоту и быстро стала предметом разбирательства, итого которого стали неутешительные выводы.

Несмотря на личную силу и громадный багаж знаний, мы получили от Джима не боевиков, а кабинетных работников, совершенно непригодных для участия в войне. Та же Талия Норман в подобной ситуации удавила юнца за считанные мгновения, не дав ему возможности банально атаковать её. Что уж говорить, даже я, на момент знакомства с этой дамой едва ли смог продержаться дольше минуты-другой. Она обладала именно боевым опытом, а не теоретическими познаниями. Будь Талия такой же «кабинетной девицей», как половина присланных Хоганом магистров, обитатели «Черной Жемчужины» расправились с ней за долго до моего появления на борту станции.

— Мы подчиняемся архимагу…

— Для чего он послал вас на флот Пространства Дракона? — перебил я Тессию, посмотрев в глаза своей собеседницы.

— Эм… Для оказания помощи в войне с Триумвиатом и противодействия боевым магам ксеносов, — осторожно ответила Райд.

— В каком качестве?

— Боевые маги…

— У вас есть опыт участия в военных операциях? Хоть у кого-то из магистров, что были им отправлены на мой флот? Да хоть просто опыт службы в армии?

— Нет, — опустила взгляд Тессия, — Но это…

— Вот и выполняйте приказы опытных офицеров и… магистров-боевиков. Вас прислали в качестве помощи, а не для вашего развлечения. Вы теперь часть вооруженных сил Пространства Дракона, а ваша планета входит в состав нашего государства. Причем, хочу напомнить, произошло это после плебисцита, на котором подавляющая часть населения…

— Я поняла вас, магистр Кларк, — подняла руки Райд, — Просто… Мы ученые. Мы работали преподавателями в Академии Человечества, а не служили на флоте. Для нас это… ново. Вам стоит сделать…

— Выполняйте приказ. В условиях войны неподчинение старшему по званию карается…

— Наши титулы равны, — мгновенно отреагировала женщина, — И вам придется считаться с этим. У вас нет права приказывать нам.

— Напомню, что на период военного положения, премьер-министр Пространства Дракона становится верховным главнокомандующим.

— Я говорю не о светских титулах и должностях, — поморщилась Тессия, — Вы должны понимать, что…

— Магистр Теор был заведующим кафедры боевой стихийной магии, — повернулся я к Райли, — Вы преподавали военную артефакторику. Это означает, что во время военного положения…

— Мне известно значение слова 'военнообязанный, магистр Кларк, — вновь поморщилась женщина, — Но это не значит, что мы станем подчиняться офицеру-простецу или мастеру…

В этот момент я окончательно перестал себя сдерживать и, одним ударом окончательно добив щиты Тиора, раздробил его кости и буквально вскипятил внутренние органы мага. Его короткий вскрик, быстро перешедший в визг, а потом и хрип, заставил Райд замолчать, уставившись на своего коллегу с неприкрытым ужасом в глазах. Волна некротической энергии, вылившаяся из него, свидетельствовала о наступившей смерти. Я же, волей вцепившись в его душу, достал кристалл-ловушку, куда и поместил неудачника, обойдясь без ритуалов, благо, мои способности и силы это позволяли.

— Осознайте простой факт, магистр, — поднял я взгляд на побледневшую женщину, чей взгляд уперся в останки коллеги, — Мы на войне. И вы тут не самые главные. Ваша задача — выполнять приказы моих офицеров. Нет — катитесь на Леринию и сами объясняйтесь с Хоганом, который, насколько я знаю, избыточной добротой и всепрощением не страдает. Джим, как и я, родился в Империи Дракона. Ему известно понятие воинской дисциплины… В отличии от вас, как мне теперь понятно.

— Я… Но… Так же нельзя! — возмущенно уставилась на меня Тессия, — Это же… Райли… Кларк! Что вы наделали? Он же мертв!

Проломив щиты Райд, я заблокировал её Дар, после чего поднял над полом, притянув к себе, и, глядя в карие глаза миниатюрной женщины, по внешности которой и не скажешь, что её возраст давно пересёк отметку трех столетий, произнёс:

— Магистр, мы на войне. Это означает, что за неподчинение — смертная казнь. За неисполнение приказов — смертная казнь. За дезертирство — смертная казнь… Вы все либо начнёте выполнять приказы, либо умрете. В течении суток все несогласные могут покинуть мой флот и вернуться на Леринию… Впрочем, я сильно сомневаюсь, что Джим подобный демарш оставит без последствий.

— Не оставлю, Айзек, — раздался голос Хогана.

Повернув голову, я кивнул архимагу, появившемуся в центре кабинета. Пространство вокруг Джима, на мгновение исказившееся, быстро приходило в своё естественное состояние.

— Архимаг Хоган, я…

Что именно хотела сказать Тессия Райд так и осталось неизвестно. Джим уперся в глаза женщины потяжелевшим взглядом, из-за чего та, побледнем ещё больше, замолчала.

— Айзек, я понимаю причины произошедшего, но… Постарайся больше не убивать моих подчиненных, — покачал головой архимаг, повернувшись ко мне, — Как минимум, это не вежливо.

— Они отказываются подчиняться приказам моих офицеров, — пожал я плечами, — В условиях войны это недопустимо… Не считая их омерзительной подготовки и личной несостоятельности.

— Сделай скидку на то, что все они — мирные люди. Гражданские, привыкшие к совершенно иной жизни.

— До такой степени, что вчерашний курсант умудряется скрутить, а потом избить ногами полноценного магистра боевой магии? — покачал я головой.

— Ты лукавишь, — фыркнул Хоган, — Тот парень, до попадания в Академию, девять лет служил в штурмовой бригаде космодесанта, являясь подмастерьем сразу в двух дисциплинах — боевой демонологии и некромнатии. Смежно он изучал риталистику и менталистику. Сей молодой человек на голову превосходит обычных выпускников по этой же специальности просто за счет опыта и развитого резерва…