Старые долги

— А твой подчинённый, которым вытерли полы на действующем фрегате, имел за спиной несколько столетий жизни и титул магистра-боевика, — пожал я плечами, — Да ещё и преподавал… При его силе и знаниях оказаться избитым рядовым мастером…

— Хм… Похоже, что на Леринии необходимо сменить критерии рассмотрения и экзаменования соискателей титула магистра, — хмыкнул Хоган, — В любом случае, я надеюсь, что впредь ты воздержишься от столь радикальных поступков, — кивнул на останки Тиора Джим.

— Тебе нужна его душа?

— Будь так любезен…

Кинув архимагу кристалл душ, я повернулся к Тессии, всё ещё висящей в метре над полом. Несмотря на вполне законный и обоснованный титул магистра, она не создавала впечатления опасной личности. Сравнивая Райд с Норман я едва сдерживался, дабы не морщиться.

— Вы свободны, магистр.

Стоило выпустить женщину из хватки моей силы, как та, рухнув на пол, быстро вскочила и, кивнул на прощание Хогану, быстрым шагом покинула кабинет. Когда же мы остались одни, Джим покосился на меня, оторвавшись от изучения кристалла с душой Тиора, и фыркнул:

— Айзек, ты слишком требователен к моим подчиненным.

Повернувшись к архимагу, я вздохнул и поинтересовался:

— Ты не хуже меня знаешь ситуацию с магическим образованием в Пространстве Дракона. Но мои маги-офицеры умудрятся тянуть на своем хребте эту войну. Да этого — с зефар и федералами, пусть и под флагом «Ордена Империи». Твои магистры… Кабинетные шаркуны. Они не пригодны для войны.

Несмотря на то, что дареному коню не смотрят в зубы, ситуация не располагала к политесам. Война с Триумвиатом затянулась, да ещё и вышла за рамки древних договоренностей, из-за чего в ход пошло всё то, что прежде не использовалось даже в годы существования Империи Дракона и периоды самых тяжелых и кровопролитных боев между нашими расами. Фактически, все стороны пошли ва-банк и теперь поражение будет синонимом уничтожения. Возможно, не сразу, но победитель добьет побежденного.

— Айзек, — вновь вздохнул Хоган, — Я всё понимаю, но надеюсь, что тебе хватает ума задействовать моих подчинённыъ в качестве ритуалистов и для обороны систем, а не отправлять их на планеты ксеносов с пехотой.

Хмыкнув, я покачал головой:

— Смешно… Во-первых, они сами отказываются. Во-вторых, послать их туда — подписать приговор моим же военным. Чем такие «боевики», так лучше вообще никаких. Сами подохнут и других подставят… В-третьих, ты в курсе, что около трети твоих магистров имеет отношения с ксенсосами? Некоторые даже семьи создали и полукровок додумались нарожать.

— В курсе, — поморщился Джим, — На определенном этапе это было выгодно. Мы таким образом получали доступ к магическим разработкам эльдар и алкар. Другое дело, что… Потом данная практика вышла из под контроля и стала нормой. А бороться с подобными явлениями достаточно сложно… Во всяком случае, без жестких мер. К тому же, до недавнего времени, в этом не было необходимости.

— Зато теперь половина твоих магистров, что оказались на флоте Пространства Дракона, отказываются воевать, а некоторые ещё и пытаются мешать офицерам заниматься зачистками планет.

— Это для меня… новость, — напрягся Хоган, — И много таких?

— Я же сказал — около половины.

С архимагом мы перешли на ты после того, как он отправил в Пространство Дракона своих подчиненных с Леринии. Увы, но их качество оказалось не лучшим. По большому счету, речь шла о гражданских, в теории знающих как воевать. В реальности, основную массу этих «мудрейших» попросту выворачивало при виде изуродованных трупов. Всё же, основной контингент среди леринийских магистров составляли маги, исзучающие стихийную магию, менталистику и артефакторику, работающие со Светом и его проекциями. Именно темных практически не было. Пол сотни малефиков и десяток некромантов, получивших своё образование уже после распада Империи Дракона, что были в числе присланных Хоганом магистров, выглядели блекло даже по меркам периода гражданской войны. В моем же понимании они так и вовсе являлись недоучками. С демонологами ситуация обстояла одновременно и лучше, и хуже. Их среди подчиненных Джима было куда меньше, но зато их уровень подготовки меня более чем устраивал. Как и опыт, приобретенный ими далеко не в кабинетных или лабораторных условиях. Эти индивиды, как правило, начинали изучать науку работы с обитателями Бездны и её слоёв уже обладая достаточно большим практическим опытом. Причем, полученным за пределами Леринии в условиях реальных боев. Чаще всего этими демонологами являлись бывшие маги-наёмники, отставные военные и даже выходцы из ныне исчезнувшего Пространства Магистрата.

В целом же, ситуация с боевыми магами действительно была удручающей.

Сейчас костят этой категории солдат и офицеров составляли бывшие военные Магистрата, а так же экипажи звездолетов и штурмовики «Ордена Империи», часть которых уже окончательно влилась в ряды ВС Пространства Дракона. Однако, первых, после долгой войны с зефар, а потом и воргами, осталось не так уж и много, если говорить именно о кадровых военнослужащих. Вот мобилизованных, хоть и набравшихся опытах, хватало. Однако, делать на них ставку было бы верхом глупости. Гражданские, какими бы они ни были, никогда не сравнятся с теми, кто посвятил свою жизнь войне. Только качественная, постоянная системная подготовка может выковать их обывателя настоящего воина, а не просто приложение к винтовке, погибающее в первом же бою.

Касаемо солдат и офицеров боевого крыла Ордена, ситуация несколько лучше, но… Это капля в море, на фоне общей численности наших флотов и армий, что сейчас участвуют в войне против Триумвиата. Да, у моих соратников подготовка на голову выше той, что дают даже магические ВУЗы Пространства Дракона, а реального боевого опыта в значительно больше. Однако, их малая численность сводит на нет все достоинства «змей», которые не могут охватить всю ЛБС.

А, ведь, есть ещё одна проблема — потери.

Увы, но несмотря на использование клонов-марионеток, нам не удавалось избежать смертей среди кадровых солдат и офицеров. То и дело ситуации складывались таким образом, что им приходилось вступать в бой не с помощью «аватаров», а лично. Как правило, это происходило на самых «горячих» участках фронта, где потери на поле боя зашкаливали и новых клонов попросту не успевали доставить обескровленным подразделениям.

Из-за всего этого появление на флоте подчиненных Хогана, при всех их минусах, оказалось весьма своевременным и позволило нашим кадровым военным хоть немного перевести дух, восполнить потери, а некоторые подразделения отвести в тыл для комплектования техникой и личным составом. Однако, прибывшие на фронт магистры оказались полный неприятных сюрпризов, которые стали вылезать на свет во время наступательных операций. Одним из них стал массовый отказ подчинённых Хогана участвовать в планетарных штурмах, а потом и попытки помешать наносить орбитальные удары по городам ксеносов. Именно последний факт вынудил меня вызвать в штаб вожака неожиданно образовавшейся группы «отказников».

— Неприятная новость, — вздохнул Джим, нарушив затянувшееся молчание, — Я озабочусь заменой этих… персон. Когда ты сможешь подготовить списки?

— Они уже есть, — хмыкнул я, передавая архимагу информационный кристалл, — Там же характеристики от флотской СБ, детальное описание ситуаций, в которых они пытались помешать моим офицерам выполнять свой долг…

Взяв в руки носитель информации, Хоган покачал головой:

— Не будь таким официальным… Хотя бы, со мной. Долг…

Посмотрев в глаза архимага, я поинтересовался:

— А ты думаешь, что мне захотелось создать государство, а до этого Орден, из-за жажды денег и власти?

— Едва ли, — усмехнулся Джим, — Учитывая те условия, в которых ты жил десятками лет… Я был удивлен, когда узнал, что человек, обладающий твоими возможностями, ютиться в небольшой каюте на засекреченной пустотной станции, носит простой комбез армейского образца и не стесняется лично ходить на боевые операции…

— У меня комфорт не входит в число приоритетных… вопросов, — только и пожал я плечами, — Если он есть, это хорошо. Если нет… Неприятно, но не критично.