Старые долги

— Хм… Сигналов бедствия точно не поступало? — нахмурился лейтенант, оценив слова друга.

— Нет, — ответил капитан-лейтенант, — Возможно, имела место утечка ядовитых веществ, попавших в систему циркуляции воздуха, но… Тут всюду должны быть установлены фильтры. «Надежду» строили по ещё старым нормативам безопасности, из-за чего помимо основных, должны быть и местные системы фильтрации и обеззараживания. Имперцы в этом плане не экономили и старались подстраховаться на каждом шагу.

В этот момент внутренние створки шлюзовой камеры разошлись. Десантники, и без того пребывавшие в напряжении из-за неприятных слов Норнинга, начали тихо материться.

— Вот дерьмо… — выдохнул Рингер, уставившись на причину подобного поведения.

Следующим помещением являлся блок хранения скафандров. Здесь персонал, что собирался выйти на обшивку, одевал скафандры, а по возвращению снимал. Оные располагались на стендах в шкафах из плексостекла, находящихся вдоль левой и правой стен. Перед ними заботливые имперские конструктора расположили блоки роботов-манипуляторов, зафиксированные на потолочном подвижном модуле, способном перемещаться благодаря рельсам, идущим по периметру помещения.

Однако, всё это офицер отметил краем сознания. Взгляд лейтенанта уперся в девочку, лет шести-семи, одетую в длинный сарафан. Она оказалась повешена в центре помещения. Лицо ребенка уже несло на себе следы разложения — распухло и оплыло. Глазные яблоки вытекли, а тело раздулось. Особенно сильно выделялся в этом плане живот. Он был громадным. Пальцы рук и ног так и вовсе потеряли свою форму, превратившись в оплывшие куски синюшной плоти.

На полу под трупом обнаружилась большая мутная лужа, в которую продолжало капать с тела несчастного ребенка. Почему-то, Рингеру показалось особенно странным даже не само убийство и то, что труп оставили на месте, а отсутствие обуви на ногах девочки. С того, во что превратились пальцы ног свисали замершие капли вязкой жидкости.

— Осмотреть помещение! — смог заставить себя собраться Рингер, — Действуем!

— Есть!

Получив приказ, десантники тоже смогли вырваться из ступора и начать действовать. Однако, сам лейтенант уже видел, что на станции всё куда хуже, чем просто убийство ребенка, почему-то оставленное без внимания.

При вдумчивом осмотре помещения стали заметны многочисленные странности и следы чье-то безумия. Надписи бурого цвета — засохшей кровью, понял офицер. Они выглядели бессвязными, лишенными смысла.

— Сэр, — раздался из динамика сдавленный голос Делии, — Кажется, я нашла чью-то руку. Детскую.

Подойдя к ней, Рингер уставился на жуткую находку десантницы. Уже покрытая плесенью полуразложившаяся миниатюрная кисть. Едва ли её обладателю, когда он был жив, исполнилось больше года.

— Джим, ты это видишь? — связался с Норнингом лейтенант.

— Да, — последовал ответ капитан-лейтенанта, — Действуйте осторожно. В случае необходимости — огонь на поражение.

— А как же капитан?

Командир БЧ-4 несколько секунд молчал, а потом произнёс:

— Командир экипажа передал руководство операцией мне. За все приказы, отданные тебе, ответственность несу я.

— Понял тебя, Джим.

«Почему именно Норнинг, а не старпом? — мысленно хмыкнул Рингер, — Видимо, Локарс быстро понял, что тут будет ещё то дерьмо твориться и предпочел переложить ответственность на моего друга… Старый ублюдок.»

Увы, но командир экипажа был известен своим умением подставлять других. Не самый лучший человек на свете. Скандалист, карьерист и лгун, как говорят за его спиной. Впрочем, имея друзей в кадровом управлении СБ корпорации «Новый Мир», Локарс, даже обладая подобной репутацией, успешно строил свою карьеру. Более того, во время сокращения вооруженных сил компании, он оказался в числе тех счастливчиков, что сохранили свои должности, а не оказались на улице.

— Лирз, — повернулся к отрядному медику лейтенант, — Осмотри труп.

Десантница с символами санитара, подошла к трупу девочки и, проверив его сканером, фыркнула, изучая результаты работы аппаратуры бронескафандра.

— Лирз!

— При всём уважении, — вздохнул девушка в ответ, — Тут требуется судебно-медицинская лаборатория, а не полевой сканер. Пока ясно только то, что тело висит тут не меньше четырех-пяти дней. Скорее даже больше — около недели. Бактерий в воздухе мало, температура в помещении — около четырнадцати градусов, потому процессы разложения идут медленно… Больше узнать с помощью моего сканера не получится.

Покачав головой, Рингер повернулся к сержанту:

— Ланор, сделай снимки. По кругу… И… Снимите её.

— Дерьмо, — вздохнул Рейди, доставая десантный тесак.

Пока основная часть десантников занималась осмотром помещения и трупом, Делия и Джей, используя спец-ключ корпоративной СБ, смогли получить доступ к местной системе связи через имеющийся в помещении терминал.

— Что у вас? — спросил лейтенант, подойдя к ним.

— Ну… Именно отсюда я не могу увидеть логи системы, — покачал головой Дингерс, — Но точно ясно — практически все имеющиеся на станции терминалы работают штатно. Мы смогли провести прозвон — соединение устанавливается во семи. Вот только никто не ответил.

— Камеры? — повернулся офицер к Лачез.

— Только не с этого терминала, — сразу ответила Делия, — Нужно попасть на пост охраны…

— Тогда вскрывайте двери и выдвигаемся, — покосившись на сержанта, произнёс Рингер.

— Эм… Командир, двери не заблокированы, — кивнул Джей на светящиеся зеленью голографические панели управления замками.

— Допустим, — вздохнул лейтенант, — Замок был открыт или вы взломали?

— Мы ничего не делали, — ответила за двоих Лачез, — Судя по всему, в шлюзовую зону местные и не пытались доступ ограничить.

— Отряд! — вышел на общую частоту офицер, — Продолжаем движение… На фильтрацию не переходить — использовать запасы воздуха скафандров.

Последнее было самым важным на взгляд Рингера. Лейтенант предполагал, что атмосферу на станции действительно отравили. Вот только не ядовитыми веществами, а чем-то психотропным, способным спровоцировать безумие и агрессию. Ни чем иным не удавалось объяснить жуткие надписи на стенах и детский труп.

— Второе отделение! Вперед!

Капрал и его подчиненные, открыв двери, вывалились в коридор, взяв под прицел оба его направления.

— Чи… Чисто! — с запинкой произнёс Рейди.

Пройдя следом за десантниками, Рингер нахмурился.

С одной стороны коридор действительно выглядел вполне обыденно для подобных станций. Видевшие лучшие времена панели обшивки, светильники старого образца, решетчатые плиты напольного покрытия, скрывающие коробы с магистралями энерговодов. Стоило повернулся в другую сторону, как взгляд мгновенно цеплялся за человеческие останки. Пять тел, коих убили, судя по оплавившимся бронежилетам и высохшей плоти, плазменным оружием. Только оно практически мгновенно убивает своих жертв температурой, попросту запекая плоть и испаряя жидкости.