Старые долги

«А не совершила ли я ошибку, явившись сюда? — мысленно нахмурилась Гилс, — Всё же, пять лет назад мне едва удалось уйти…»

Хайги и морны, ксеносы из ядра галактики, желали мирного сосуществования с людьми. Однако, нынешние власти готовились к войне с ними. Об этом не говорилось открыто, но… Те, у кого хватало ума, быстро понимали что происходит. Пространство Дракона и Федерация не просто начали слияние, всё больше проявляющееся даже в повседневной жизни обывателей — они копили силы для войны с выходцами из Ядра. И появление в школах, колледжах и ВУЗах нового предмета, псионики, являлось одним из подобных шагов. Правительства опасались возможностей морнов и потому желали подготовить своё население к возможной агрессии этих ксеносов.

Сама Гилс, имевшая общение с представительницей этой расы, считала войну малореальной. Во всяком случае, если людские власти не станут делать глупостей. Почему Мелинда так решила, женщина и сама не могла понять. Впрочем, стоило ей вспомнить Сле-Шу, как подобные вопросы мгновенно улетучивались из головы.

Гилс в глаза окружающих всегда выглядела странной. Это мнение появилось после того, как она встречалась с одним из эльдар, а потом, когда тот исчез, умудрилась связаться с пилотом частного фрахтовщика — урук-хай. Однако, даже эти увлечения Мелинды выглядели сущими мелочами по сравнения с ночами, которые она проводила со Сле-Шу. Пылкая представительница расы морнов оказалась действительно горячей в постели. Её способность чувствовать партнера помогала доставлять максимум удовольствия…

Почувствовав возбуждение, Гилс постаралась отвлечься от воспоминаний о сексе с морной и сосредоточиться на беседе с Майклом.

— Так чего ты теперь хочешь? — спросила Мелинда.

— Надо найти способ остановить это всё, — уставился на неё мужчина.

В глазах Коновея Гилс увидела опасный огонек. Такой ей уже доводилось наблюдать у тех людей, что потом шли на смерть во время недавнего мятежа, закончившегося кровавыми городскими и космическими боями с появившимися по просьбе правительства войсками колдунов. Однако, сейчас огонь фанатичной решимости направлен не на них, а на саму Мелинду.

«Похоже, ментальные программы в его мозгах сбились, — мрачно подумала женщина, — Вот же дерьмо…»

Вообще, Гилс любила пользоваться всем достижениями как науки, так и магии. Однако, ещё больше ей хотелось обладать властью и богатством. Ради них женщина и связалась с чужаками. В начале с Триумвиатом, а потом и с новыми ксеносами. Однако, как бы она ни старалась, вожделенная цель так и оставалась где-то далеко в мечтах. В реальности же хозяева не торопились возвышать её в своей иерархии. Да и среди людей женщина так и не смогла подняться вверх по карьерной лестнице… просто потому, что её не было — карьеры. Мелинда не работала уже давно. С того самого момента, как начала помогать разведке Триумвиата. Денег, получаемых от ксеносов, хватало на достаточно вольготную жизнь. Однако, все попытки воспользоваться происходящим в стране и добраться до руководящих постов всегда оказывались провальными. Вожделенные кресла мэров и губернаторов, планетарных управляющих и места в парламентах неизменно получали другие люди, в то время как Гилс оставалась «за бортом».

Новые ксеносы отличались от алкар, эльдар и урук-хай. Они не только платили, но и придавали жизни новых красок. Будто бы добавляли специй в блюдо. И дело было не в их отношении, а в одной конкретной морне…

— Нам надо всё обдумать, — поколебавшись, произнесла женщина, стараясь сформулировать ответ так, чтобы не вызвать агрессию со стороны Майкла, — Без четкого плана действий дергаться не стоит.

— Ты тоже… — покачал головой мужчина, опустив взгляд на тротуарную плитку.

— Послушай, мы найдем выход из этого дерьма. Обещаю тебе, — Гилс положила ладонь на руку на своего собеседника, пытаясь успокоить его.

— Наверное, — фыркнул тот, чем заставил Мелинду насторожиться.

Голос Коновея поменялся. Как — она и сама не могла понять. Но что-то в нём изменилось. Впрочем, Майкл продолжил говорить. И его слова заставили Гилс испугаться.

— Знаешь… Когда-то мы с тобой гуляли в этом парке. Мечтали о чем-то… Я не могу вспомнить… А ты? — Коновей говорил, всё так же опустив голову и глядя на тротуарную плитку, — Ты можешь вспомнить о чем мы мечтали тогда? Сколько нам тогда было? Семнадцать? Сейчас это всё выглядит так… смешно. Юнцы, планирующие свою жизнь… Но мир жесток. Он разбил наши мечты.

— О чем ты? — нахмурилась Гилс.

Женщина пыталась понять что происходит с Майклом. И чем больше она наблюдала за ним, тем больше в ней крепло подозрение о проблемах в ментальных программах, внедренных в его разум.

— О том, что я доверял тебе, моя дорогая, — повернулся к женщине Коновей, — А ты сдала меня в лапы ксеносов. Эти твари превратили меня в психопата. В чудовище. И во всем этом виновата именно ты, Мелинда.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась Гилс, — Это же чушь!

Сердце женщины пропустило удар. Эльдар обещали ей, что Майкл, как и другие люди, которых она приводила на коррекцию разума, не будут помнить о произошедшем. Судя по происходящему, ксеносы ошиблись. Или соврали ей…

— Мне помогли вспомнить, — мрачно глядя на свою бывшую подругу, произнёс Коновей, — Я теперь всё помню. И всё осознал… Это ты во всём виновата…

Не став вступать в дебаты, Гилс вскочила и бросилась прочь от Майкла. Женщина поняла — это была засада. А она, как последняя дура, купилась на письмо Коновея и прилетела на эту гребанную планету-полис… Теперь оставалось надеяться на…

Далеко убежать не удалось. Ноги оторвались от тротуарной плитки, бессильно дергаясь в воздухе. Шею сдавила незримая сила, мешая сделать вдох и закричать.

— Как-то вы, мисс Гилс, не слишком-то вежливо поступили с вашим школьным другом и бывшим любовником.

Воздух над дорожкой потемнел, а затем перед беглянкой появился мужчина в легком боевом скафандре, стилизованном под рептилий, с символом «Ордена Империи» на правом плече. Змея выползающая из черепа дракона…

«Этот герб скоро будет знать вся галактика, — с ненавистью подумала Гилс, — Суки… Проклятые маги… Не могли спокойно сдохнуть?»

Впрочем, говорить подобное в лицо колдуна Мелинда не собиралась. Женщина прекрасно понимала, что это лишь усугубит её положение. Оставалось попытаться договориться и выторговать себе хоть что-то… Возможно, получится даже избежать тюрьмы.

— Пусти… — смогла выдавить Гилс, едва сделав вдох, — Дышать…

— Конечно, мисс, — фыркнул маг.

Лицо колдуна так и оставалось скрыто опущенной бронеплитой шлема. Из-за этого понять кто именно перед ней стоит не представлялось возможным. Эти костюмы даже фигуры скрывали, а внешние динамики экипировки искажали голос. Потому никто и никогда не мог понять ни пол, ни возраст выродков из Ордена.

Стоило ногам ощутить твердую поверхность, а затем вдохнуть воздуха, как Мелинда попыталась договориться с магом:

— Вы, наверное, ошиблись. Я просто опаздываю и потому…

— Мелинда Гилс, — перебил её орденский колдун, — Прибыли на планету Саттери по документам некоей Лорен Майлз. Вы находитесь в розыске по обвинению в организации мятежа и покушении на суверенитет и территориальную целостность Федерации Дракона.

— С каких пор террористы ловят для федералов преступников? — нахмурилась Гилс, — Вы же сами вне закона тут!