Старые долги

— С тех пор, как Федерация подписала договор о вхождении в состав Пространства Дракона на правах субъекта, — фыркнул маг, — Мы больше не террористы. А конкретно вы…

— Я готова сотрудничать со следствием! — выпалила женщина, поняв, что у неё не получится отвертеться от ареста.

Этому осознанию способствовало и ощущения легкого давления на тело, появившееся после того, как Гилс, оказавшись на земле, несколько раз попыталась дернуться. Убежать у неё шансов не было в принципе. К тому же, брошенный по сторонам взгляд, подтвердил её догадки. Это была засада. В парке появились массивные фигур в характерной броне «Ордена Империи». Маги смогли добраться до неё…

* * *

Несмотря на поток хороших новостей, моё настроение не спешило возвращаться в норму. Состояние Сириуса вызывало всё больше опасений. И, что дерьмово, сколько я ни пытался помочь ему — результатов не было. Нет, Блэк не умирал, не лежал в отключке и не впадал в состояние бреда. Однако, ни мне, ни менталистам «Ордена Империи» не удавалось найти ничего подозрительного в его разуме. С теми вещами, что кто-то смог внедрить в психику моего друга, Сириус справился и сам. Причем, довольно быстро. Однако, оставался вопрос двойной памяти и крестажа.

Собственно, Блэк, поняв, что его знания в этом вопросе имею массу пробелов, попросту передал свой якорь мне на изучение. Я же, получив его, задумался.

В годы, когда мой друг находился в состоянии духа, лишенного тела, смысла проводить исследования попросту не было. Данные артефакты, в силу своих свойств, препятствуют подобным вещам. Однако, сейчас, глядя на весьма характерный стилет с гербом Блэков на клинке, я пытался понять кто именно сошел с ума.

Мы покинули землю после ядерного конфликта. И уходили в костюмах, произведенных невыразимцами. У нас были пистолеты-пулеметы, штурмовые винтовки, рюкзаки, алхимические гранаты… И кинжалы. Но я не мог вспомнить имелся ли у Сириуса этот стилет. Возможно, Блэк попросту держал его в своём рюкзаке, но…

Уже в Алкарских Топях, когда мне удалось выдернуть его и Джулию из другой реальности, стало ясно, что у них имелись серьёзные проблемы с экипировкой. Едва ли стилет, прихваченный с Земли мог уцелеть за годы весьма активной жизни в другом мире. Там Сириус даже в войне принимал участие…

— А мой ли это Блэк? — нахмурился я, начиная подозревать, что не только мне могла прийти в голову идея посетить другие мироздания с помощью Арки.

У балора их было куда больше одной. Земля, а потом и мир эльдар, где имперских артефактов для путешествий между мирами имелось куда больше одного… Хитрый древний демон мог провернуть что угодно. Включая манипуляции с душой Сириуса Блэка из другой реальности. В то, что он смог каким-то образом создать крестаж для уже мертвого мага, верилось с трудом. Эти штуки — слишком специфичны. Даже не каждый живой маг уровня магистра способен сотворить подобные вещи. Тут важны многие факторы, включая силу воли, развитость психики, состояние духовных составляющих и направленность развития… Нет, обойти многие сложности можно, особенно, если имеется достаточный объём знаний, но… Создать крестаж для уже мертвого мага…

— Придётся проводить эксперименты, — вздохнул я, отложив стилет в сторону.

В этот момент на связь вышел Тайлер, на время лечения Сириуса взявший на себя управление СБ Пространства Дракона.

— Слушаю тебя, Лекс, — кивнул я парню, когда над столом появился экран-иллюзия с его изображением.

— У нас появились новости по поводу хайгов и морнов, — мрачно произнёс Тайлер, — Удалось взять одного из их агентов влияния. Дамочку, которая приводила ублюдкам на обработку будущих фанатиков-радикалов, выступающих против магов. Она сообщила о своих связях с хайгами и участии в обработке личностей людей морнов.

— То есть, оба этих вида действуют совместно? — нахмурился я.

Мозаика реальной ситуации, складывающейся перед нами, чем больше в ней появлялось фрагментов, тем она становилась мрачнее. Впрочем, сейчас, по большому счету, сбывался прогноз наших аналитиков о возможной совместной агрессии обитателей Ядра против нашей расы. У них, судя по всему, всё давно пришло в некое равновесие, «лишние» народы выбиты из «Большой Игры» самым радикальным образом… Появление новых действующих лиц не нужно ни кому из тамошних ксеносов. Потому с нами будут воевать все, но каждый собственными методами.

— Учитывая показания одного из радикалов, что попал в наше поле зрения, и анализ его воспоминаний, включая заблокированные, в этом деле замешаны хайги, морны и архи. Последние заняты строительством в системах Конфедерации Независимых Колоний и на территории федералов подземных городов. Там, как мы предполагаем, уже находятся ударные подразделения. Аналитики предполагают, что ксеносы сейчас в спячке, но когда силы противника начнут штурм планет, эти твари вылезут из своих нор и ударят в спину обороняющимся — проведут диверсии на комплексах ПКО, ККДО и ДРЛО.

— У нас есть возможность провести операции по их… ликвидации?

Разум пытался найти выход из столь неприятной ситуации. Ведь, оказалось, что враг куда хитрее и опаснее, чем мы думали прежде. Чужаки, чтоб намерены уничтожить людей, уже здесь. Они смогли пробраться на наши территории и обустроить свои логова.

— Мы работаем над этим, — покачал головой Лекс, — Тем более, ещё нет точных данных о наличии подобные «лежек» в центральных системах… Имеющиеся сведения касаются только планет Региона Экспансии, Конфедерации и части пограничных планет Федерации.

— Соберите максимум данных и постарайтесь найти все убежища, — вздохнул я.

— Сделаю.

Глава 143

Закончив в очередной раз изучать стилет-крестаж, я убрал его в контейнер-изолятор, а уже оный поместил в сейф. Стоило массивной дверце хранилища закрыться, как она утонула в стене, полностью скрывшись в глубине конструкции. Теперь, чтобы добраться до него, потребуется очень постараться. Впрочем, ещё нужно знать где, что и как искать. Меры маскировки не ограничиваются разновидностью трансфигурации, которая может обмануть лишь простецов да слабых магов, уровня подмастерья. А такие личности едва ли смогут оказаться в моей личной лаборатории. Зато архимаги…

Вспомнив о Хогане и Вейли, я поморщился.

Эта парочка имперцев уже ждет меня на дипломатической станции, где запланирована встреча с послом расы морнов. Веры в то, что Джим и Алан соизволят выполнить своё обещание и выступать со мной одним фронтом, а не примутся устраивать свои подковерные игры, у меня не было в принципе. Нутро у этих древних магов такое.

Между тем, мне приходилось думать не только о ксеносах из Ядра, но и о малых расах. Последние, после того как их прижали в миграционной политике, практически открыто готовились к войне. И если прежде их деятельность хоть как-то маскировалась под культурное и экономическое сотрудничество, то недавно они объявили о реконструкции своего «Альянса Свободной Торговли» в просто «Альянс» — военно-политический блок с единым экономическим пространством. Гадать против кого будет направлена его деятельность не приходилось — ксеносы даже не пытались скрывать своего желания вцепиться в глотку людям. Правда, делать это до начала открытого конфликта между нами и выходцами из Ядра они не торопились. Видимо, у правителей малых рас таки хватало мозгов чтобы осознать последствия. Сейчас, в преддверии войны на уничтожение, мы не станем воевать классически. Вместо этого будут использованы черные дыры, благо, магистров, способных создавать их, у нас в избытке.

— Что теперь? — поинтересовался Сириус, выведя меня из раздумий.

Удивительно, но дотошное изучение психики Блэка менталистами «Ордена Империи» дало результаты. Правда, не те, о которых мы думали.

Сириус Орион Блэк, мой друг и бывший сюзерен, человек, благодаря которому я смог восстановить на Земле свои былые навыки и принял участие в Турнире Трех Волшебников, получив по итогу приз из рук балора, мёртв. Не было у него крестажей. Что стало с его душой — большой вопрос. Возможно, она уже давно отправилась на перерождение… Или сожрана обитателями Бездны. Учитывая обстоятельства, едва ли те же танар’ри могли пройти мимо души сильного мага.