Старые долги

Так и вышло; Юта прибежала часа в три ночи - наступила лапами, лизнула в лицо.

– Ну чего тебе? – Лесли сонно oтмахнулась, но в следующий миг вспомнила и вскочила. Собака крутилась рядом, засматривала в глаза: "Я правильно сделала?"

– Да-да.
– Похлопав по плечу, Лесли вслед за ней бесшумно выскользнула в двор.

Пита она увидела сразу - он стоял возле крыльца, задрав голову, и смотрел в небо. Потом побрел за дом; Лесли отступила в тень - он прошел совсем близко, но ее не заметил. Зашел в пустую конюшню; она с минуту подождала, прислушиваясь, потом осторожно подкралась и заглянула в дверной проем.

В пробивающемся сквозь окошко свете ей удалось различить, что Пит стоит посреди стойла и опять смотрит вверх, но в этот момент он обернулся.

– Ты?!

– Я. – Черт, как он заметил? Она же двигалась бесшумно!
– Собаки меня разбудили, услышали, что кто-то по двору ходит.

– Умные они у тебя, – криво усмехнулся он, - собаки твои.

– Умные, – согласилась Лесли.

Спросить, что он тут делает среди ночи? Нет, не стоит - захочет, сам скажет.

Но Пит ничего объяснять не стал - просто пошел к выходу. Проходя мимо Лесли, вздохнул и сказал:

– Иди спать.

на издали проследила, как он входит в дом, тихонько отвела Юту на прежний "пост" и вернулась к конюшне. Зашла внутрь, встала там же, где стоял Пит,и взглянула вверх, но ничего, кроме потолочных бало, не увидела.

Погоди-ка... он что, никак пoвеситься примерялся?! Пит - повеситься?! Да нет, быть такого не может! Не может?..

***

Утро Лесли встретила на кухне - дремала за столом, положив голову на руки. Едва первый из парней, протирая глаза, выполз из комнаты, припрягла его растопить плиту и сварила на всех кашу с мясом - последние недели этим занималась Сьюзен, но теперь...

Ребята кашу съели с удовольствием, Пит - она через дверь предложила ему позавтракать - от еды отказался.

Обстановка в доме царила тягостная. Ребята то и дело косились на дверь маленькой спальни и понижали голос, словно там лежал тяжелобольной. Оттуда не доносилось ни звука.

Тихонько отозвав Дрейка в сторону, Лесли рассказала ему про ночное происшествие, попросила послеживать - после чего переложила в котелок остатки каши и поехала в Логово, проведать Лимаро, а заодно отвезти туда ребят, которые на ближайшие сутки должны были стать его охраной и "сиделками".

Там, слава богу, все было в порядке. Рана заживала - глядишь, ещё дней десять, и можно будет снимать швы; сам Лимаро понемножку начал вставать, даже сам добредал до туалета. И кашу поел с аппетитом - девушек в Логове не осталось, и разносолами бойцов больше никто не пичкал.

***

По возвращении в Хоупленд выяснилось, что Пит так и не выходил. Лесли не выдержала - постучала, зашла; он лежал на боку, будто дремал, но при ее появлении повернул голову.

– Хочешь, я тебе сюда поесть принесу? – предложила она.

– Не хочу, - покачал он головой.
– У тебя выпить нет?

– Нету, - не моргнув глазом, соврала Лесли.

– Завтра в Логове будешь - привези.

– Там наверняка уже все растащили.

– Да у меня там заначка есть, – поморщился Пит. – Джери одно время решил, что я слишком много пью, и меня от спиртного отлучил, ну, я и...
– Покачал головой и вздохнул.: - Джери... До сих пор не могу поверить, что его нет.

Сказать тут было нечего - она просто присела рядом и погладила его по плечу.

– Знаешь, – продолжал он, - я все последние месяцы мучался, что приходится выбирать между ним и Сьюзи. А теперь выбирать не надо... и так пусто вокруг!

– Пит, ну... – начала она и запнулась - а правда, что тут скажешь? Что нужно держаться, что бы ни случилось, даже если рухнуло все, чем человек жил?..

– Не беспoкойся, - он похлопал ее по руке, - я понимаю, что ты хочешь как лучше. Я поем... потом, позже.

***

Обедать Пит тоже не вышел. Поколебавшись, Лесли отнесла ему миску похлебки - он лежал лицом к стенке - поставила на тумбочку:

– Поешь-ка!

Он поднял голову и, сдвинув брови, глянул в окно:

– Что, уже вечер?

Но сел, поставил миску на колени и начал есть, вяло и нехотя. Оторвался от еды, чтобы спросить:

– Ко мне тут Джейк заходил... что это за пoселокв Колорадо, о котором ты ему говорила?

Обрадовавшись, что он чем-то заинтересовался, она принялась вдохновенно рассказывать ему про поселок дяди Мартина. Пит слушал, жевал и порой кивал,то ли ее словам,то ли собственным мыслям. Доел до половины, сказал: - Больше не хочу!
– и снова лег и отвернулся к стене.

Лесли забрала миску и, вздохнув, вышла из комнаты.

***

Спать она пошла рано - завтра с утра предстояло ехать в очередной поселок - но Юту на кухне на всякий случай оставила. Заснула, едва легла,и почти сразу вскинулась от раздавшегося чуть ли не над головой шума.

Вскочила - в дверном проеме метались тени, где-то совсем близко под лошадиное ржание, топот и лай собак звонкий женский голос кричал:

– Пит. Пит!

Лесли выскочила из сарая - по двору кружили лошади, шарахались и вскидывались на дыбы от вертевшихся у них под ногами собак. Одна под вьючным седлом, на второй всадник... о господи, да это же Сьюзен!

– Пи-ит!
– снова отчаянно заорала девушка.

Он выскочил из дома - растрепанный, в расстегнутой рубахе, и она, спрыгнув с седла ему в руки, вместо того, чтобы обнять, заколотила кулачками по его груди:

– Почему ты уехал?! Почему, почему?!

– Но твой отец...

– Ну и что?! Ну и что?!
– Еще раз стукнула Пита и обняла, прижалась - он обхватил ее обеими руками и уткнулся в волосы лицом. Ребята повысовывались из окон, Клэнси, спохватившись первым, выскочил во двор и принялся ловить лошадей, Лесли отозвала собак и велела им сидеть смирно в сарае, а они двое все стояли, обнявшись и не замечая ничего вокруг.

Наконец Пит разжал объястия и спросил с нервным счастливым смехом:

– Откуда ты взялась?! И что это за лошади?

– Это?!
– Сьюзен гордо выпрямилась.
– Это мое приданое!

***

Отец Сьюзен был человеком упрямым и вспыльчивым, но отходчивым. Она это знала, поэтому, когда он завел пафосные речи "Замуж за бандита - никогда!", то лишь молча всхлипывала (при виде женских слез он чувствовал себя виноватым и мягчел быстрее) и ждала, пока он отойдет и успокоится.