Старые враги

– Тогда будем играть в прятки, - вздохнул я, принявшись накладывать на себя и свою спутницу маскирующие чары и заклятия, а затем добавил и те, что подавляют запахи и звуки.

– Почему всё стало серым? – спросила Нелия, оглядевшись.

– Это побочный эффект, - пожал я плечами, выбирая направление для бегства, - Быстро! Не отставай!

– Постараюсь, - кивнула Фрайз, напряженно оглядываясь.

– Так… Туда!

После этого наш бег продолжился в прежнем темпе. Разве что теперь приходилось периодически бить уже не только Пламенем Мертвых, но и Черным Огнём, которому меня обучил Сириус. Правда, до его версии исполнения сего заклятия мне очень далеко. Это Блэк в состоянии работать подобно огнемету, создавая его потоки, достигающие цели и на расстоянии нескольких сотен метров. Мой предел при использовании данного заклинания – сфера, бьющая не по площади, а по конкретной цели.

– Стой! – неожиданно крикнула Фрайз, заставив меня замереть на месте с поднятой ногой.

Опусти взгляд, я произнёс заклятие «Крылья Ночи» и, выставив максимум доступных мне щитов, оторвался от земли на метр, медленно поплыв назад. Оказалось, что моя нога едва не оказалась на уже знакомом щупальце «лярвы». Искать же оную, когда вокруг ошиваются громадные двухголовые собаки, гигантские раки, проламывающие магические щиты, да ещё и может нагрянуть очередная стая «мозгоедов»…

В голове мгновенно созрел план действий, благо, взгляд уже успел вычислить места, где находились щупальца местной «мидии». В воздухе их нет, а те что удалось выявить уходят куда-то под воду. Это значит, что в ближайших метрах трак тридцати лезть в болото, чтобы добраться до следующего местного «острова» попросту опасно. Да и не ясно какая тут глубина, учитывая размеры тех же «раков».

– Что? Как? – удивленно уставилась на меня Нелия.

– Заткнись, - прошипел я, телекинезом притянув её к себе, - Сейчас я рвану вон к тому острову, - пришлось указать выбранное мной направление, - Твоя задача следить за тем, чтобы нас не смогли достать снизу…

Опасность удара сверху я старался гнать из головы. Щитов много, плюс артефактные… Да и высота полета не должна спровоцировать удар, но…

Мы успели перебраться на соседний «остров», а уже при попытке добраться до следующего, дабы гарантированно оторваться от местных мутантов, в щиты ударила молния. Её мощь была столь велика, что почти мгновенно снесло почти все защиты, выставленные мной и артефактами костюма.

Едва дотянув до следующего острова, мы рухнули на землю, оглядываясь по сторонам. Я же принялся накачать артефакты энергией и создавать новые защиты. В ушах звенело от грохота, с которым по нам ударила молния, а к горлу подступил комок тошноты.

– Не обошлось, - покачал я головой, оглядываясь, - Зато мы ушли от этих громадных псин.

Нелия бросила на меня ошалелый взгляд, после чего тоже принялась оглядываться, держа свой арбалет наготове. К счастью, поблизости не обнаружилось никого и ничего опасного. Во всяком случае, никто не торопился нападать на нас, что радовало.

– Ты ещё и летаешь… Знаешь, Айзек, я начинаю сомневаться…

– В чём?

– В том, что ты человек, - фыркнула женщина, - Люди не могут всё то, что ты вытворяешься. Во всяком случае, я ещё не видела ничего подобного в исполнении сильных магов, с которыми мне довелось общаться…

– Это вопрос подготовки и мастерства, - покачал я головой, поднимаясь с земли и оглядываясь.

Сброшенный при падении вещмешок с трофейным оружием лежал в нескольких метрах от нас. Рядом с ним нашлись такие же с припасами… Собственно, всё имущество на месте, что не может не радовать.

– В любом случае, больше не надо так делать, - вздохнула Фрайз.

– Не буду, - кивнул я, проверяя местность заклятиями, - Это была экстренная мера.

– Надеюсь, - кивнула Нелия.

* * *

Мрачно глядя на то, что осталось от отряда, Флаль обдумывал ситуацию, пытаясь понять как поступить. Наступившая ночь не способствовала ни возвращению в стены «поселка», ни продолжению преследования мага-человека и его спутницы. Ни в каком виде.

Из десятка бойцов, живы пятеро, включая его самого, но беда в том, что у Дейлия оторвало ноги до бедра, а у Вайса – левую руку до плеча. Кровотечение в обоих случаях удалось остановить, но даже после применения целительских заклятий и зелий, парням нужна квалифицированная помощь, без которой они погибнут. А на ногах лишь трое легкораненых эльдар.

– Что дальше? – спросил Лириль, требовательно глядя на командира.

Флаль, покосившись на сопляка, поморщился, даже не пытаясь скрыть своих чувств. Хорошие опытные бойцы погибли или тяжело ранены, а он, ублюдок из богатой семейки, что явился в Топи ради приключений и острых ощущений, отделался едва ли не легче всех… Не считать же серьёзными травмами ушибы и ссадины?

– Не мешай думать, - покачал головой Флаль, заметив, что Лириль снова открыл рот.

Сопляк захлопнул пасть, но уставился на командира мгновенно озлобившимся взглядом. Однако, это не слишком беспокоило эльдар. Он вообще сомневался в том, что отряд выживет. Они в одной из самых опасных частей Топей, где даже матерые охотники-маги передвигаются крайне осторожно, стараясь не применять свои способности, дабы не привлечь к себе внимания мутантов, что хуже нечисти и нежити. Им же не повезло…

Преследуемый маг-человек оставил ловушку, в которую угодил отряд. Что он там прикопал – не ясно. Да уже и не поймёшь. Взрыв уничтожил те предметы, что были оставлены в «тайнике». В месте с ними и половину группы, став приглашением местным тварям на обед.

– Командир, - тихо произнёс Дейлий, бросив взгляд на обрубки ног, - Дай боеприпасов… Пара батарей. Мне больше не надо. Я тут останусь и дам вам уйти. Ты же знаешь правила…

Да, Флаль знал правила. Если член отряда ранен и гарантированно погибнет или же его эвакуация создает помеху уходу группы к точке эвакуации… Ему оставляют некоторое количество боеприпасов и средство самоподрыва и уходят. А он сдерживает противника сколько может, после чего взрывает себя. Ну или изначально остается заминированным.

Правило, написанное кровью. Правило, которое ненавидят все в военной разведке, ибо своих бросать нельзя. Однако, здесь и сейчас есть лишь два варианта. Поступить по правилам, оставляя Дейлия и сохраняя жизнь остальным, или погибнуть всем.

– И чего мы ждем? – обратился к нему Лириль, нарушив молчание.

Посмотрев на сопляка, Флаль чуть повернул винтовку, лежащую на его коленях и нажал на спусковой крючок. Очередь из ядовито-зеленых сгустков-заклятий разорвала ещё слабый, не успевший полностью восстановиться, артефактный щит. Вторая – разворотила грудную клетку юнца, пробив кожаную кирасу, покрытую вспыхнувшими на мгновение, но тут же погасшими символами древесного алфавита. Они тоже не смогли наполниться энергией после того, как полностью выработали свой ресурс, защищая сопляка от недавнего взрыва.

– Оно того стоило? – спросил Дейлий, - Вы же…

– Да, - кивнул Флаль, - Стоило. Риэль, рюкзаки оставляем тут. Забираем батареи, медикаменты и зелья. Их в разгрузки и в подсумки. Дейлия и Вайса грузим на спины. Потянем на себе… Обратно в «поселок». Охота на человека отменяется, - мрачно закончил эльдар, - Нам надо…

В этот момент острый слух нелюдя уловил тихий шелест травы, приближающийся к ним. Развернувшись в нужном направлении, он ничего не заметил. Лишь слабый ветер периодически наклонял густую болотную траву бурого цвета, местами доходящую до пояса. Однако, звук всё приближался.