Старый чердак

Исследования продолжались. На очереди была резная деревянная шкатулка, сделанная в форме табакерки. Вот где хранились настоящие сокровища! Это были монеты довоенной и дореволюционной чеканки. Главную ценность представляли первые советские серебряные полтинники. Их там было штук десять. Но больше внимания мальчишки привлекли три значка, которые лежали среди монет. Первым значком была звёздочка. Это была, очевидно, обычная красноармейская звезда, которую носили на будёновках. Необыкновенным в ней было то, что вместо серпа и молота, на ней были молот и плуг. Вторым значком тоже была кокарда. Но уже офицерская, дореволюционная. А может, даже белогвардейская. Откуда она взялась, и как сюда попала - это ещё предстояло выяснить. Таких Колька раньше не видел.

Когда же он взял в руки третий значок, то не поверил собственным глазам. «Это же орден, настоящий царский орден» - подумал мальчик. Но он ошибся. Значок, действительно, был эффектным. Белый эмалевый ромбик с прикреплёнными к нему позолоченными рельефными атрибутами царской власти -скипетром, державой и короной. А по краям ромба широкой, тоже позолоченной, старинной вязью: «Царское Владимирское кадетское училище».

Находки кружили голову. Что же ещё скрывает этот сундучок? Вот жестяная коробка с облупившейся краской и выдавленными на ней дольками апельсина. В ней оказались фотографические карточки. По крайней мере, так было написано у них на обороте. В доме, конечно, тоже хранилось много фотографий. Колька иногда их рассматривал и знал всех близких и дальних родственников, которые были там изображены. Но этих людей он видел впервые. Священники в длинных чёрных рясах с массивными крестами на шее, царские офицеры с аксельбантами и шашками, красивые дамы в старинных платьях, ещё какие-то военные в шапках-ушанках и с кубиками в петлицах. Кто все эти люди, и почему их фотографии хранятся на чердаке? Вопросов было много.

Солнце уже коснулось горизонта и окрасило спартанское убранство чердака в кроваво-красный цвет. Подросток, в постоянно падающей на глаза старой будёновке, стоял на коленях перед найденным им сундучком и увлечённо рассматривал свои находки. Он даже не заметил, как на чердак поднялся отец.

– Ты что здесь делаешь? Кто тебе разрешил сюда залезать?

– Пап, смотри, что я нашёл.

Колька протянул отцу шкатулку:

– Смотри, какие ценности.

Мужчина равнодушно покрутил ящичек в руках и вернул его мальчишке.

– Главная ценность не здесь.

– А где?

Отец наклонился к сундучку и достал с самого дна картонную коробку из-под обуви. В своих исследованиях Колька до неё ещё не добрался.

– Вот здесь самое важное. Пойдём вниз. К нам как раз гости пришли, им будет интересно. Жестянку с фотографиями захвати.

Гостями были два папиных брата с жёнами и детьми. Хозяин дома позвал всех в гостиную и выложил находки на стол:

– Посмотрите, что Николай нашёл на чердаке.

Бабушка всплеснула руками:

– Зачем? Зачем ты это принёс?

– Мама, не волнуйся. Теперь уже можно всё это не прятать. Столько лет прошло. Времена сейчас совсем другие.

В наступившей тишине отец торжественно открыл коробку. Это были письма. Пачка цветастых открыток, перевязанная розовой ленточкой. Несколько связок обычных конвертов, рассортированных, очевидно, по адресатам. Одна пачка всего из пяти писем, на которых вместо адреса отправителя стоял синий штамп с чётко видным только одним словом: «ГУЛАГ». И ещё, отдельно, совсем маленькая пачка писем с фронта.

Большая семья сидела за столом. Сидели молча. Прошлое, россыпью писем и фотографий, лежало перед ними и говорило за всех. Старших в основном интересовали письма. Они читали их, многозначительно переглядываясь, передавали друг другу, и лишь иногда звучало: «Помнишь»? Бабушка же ничего не читала. Просто разложив перед собой некоторые из них, написанные карандашом и свёрнутые в треугольники, она перебирала загрубевшими морщинистыми пальцами пожелтевшие конвертики и словно гладила их.

А самый младший рассматривал фотографии более чем полувековой давности и удивлялся, видя своё изображение. Запечатлённый на них его дедушка даже в таком возрасте казался ему серьёзным и взрослым, а юная гимназистка со вздёрнутым носиком и в кокетливой шляпке ну совсем не могла быть его прабабушкой. Машина времени остановила суетливый бег беспощадных лет и смешала все века.

Через много-много лет внуки, сидящего сейчас за столом ещё пока просто Кольки, даже представить себе не смогут, что их строгий дедушка, Николай Алексеевич, директор большого завода, когда-то лазил в чужие сады за яблоками и безбожно прогуливал школу. Однажды они найдут в ящике его стола шкатулку с орденом Красной Звезды, который он получил после путешествия в далёкую южную страну. Откуда им будет знать, что поехал он туда с другими такими же мальчишками совсем не за приключениями.

Случайно, от соседей, после одного из семейных праздников, они узнают, что их ласковая, всё умеющая бабушка, когда-то в прямом смысле слова поставила на ноги дедушку, который совсем не мог ходить после госпиталя. А потом, пока он учился в институте, одна кормила и тащила на себе пусть небольшую, но уже семью - их папа тогда только появился на свет. И совсем уж не поверят, что раньше, когда бабушка ещё училась в школе, преподаватели выгоняли её с уроков за слишком короткую юбку.

Разве можно поверить, что дедушка, который с трудом ходит по двору, опираясь на палку, когда-то имел разряд по бегу, и его даже приглашали в институт физкультуры без экзаменов. А бабушку, которая знает столько детских песенок и так хорошо их поёт, когда-то хотели исключить из комсомола за то, что она играла тяжёлый рок.

Но это будет потом. Сейчас будущие бабушки и дедушки сами ещё внучата и думают, что их совсем старенькие родственники никогда не были молодыми. А если и были, то всегда всё знали и поступали только правильно. Разве может быть по-другому?

Большая семья сидела за столом. Будущее было ещё впереди.

***

Способ получения зачёта «автоматом»

Трудно придумать что-нибудь скучнее, чем лекции по истории КПСС. Но именно их прогуливать опаснее всего - невнимание к политике партии можно раздуть до невероятных размеров. Вылететь из института, если ты не понравился профессору кафедры именно научного коммунизма, легче лёгкого.

Приближались новогодние праздники. Мороз этой зимой неожиданно разгулялся в последние недели декабря, и высовывать нос на улицу совсем не хотелось. А в аудитории было сухо и тепло. Только это обстоятельство хоть как-то скрашивало необходимость слушать нудное бормотание лектора.

Лёнчик сидел в последнем ряду аудитории и не знал, куда деваться от тоски. На этих лекциях ему, в силу характера, приходилось особенно тяжело. Собственно, именно за неугомонный, жизнерадостный нрав его и называли в такой уменьшительно-ласкательной форме. Как-то не вязалось серьёзное имя Леонид с постоянно весёлым и неистребимо оптимистическим настроением.

С предпоследнего ряда к нему повернулся Сашка - старый, ещё со школы, друг.

– Может, партийку в шахматы?

– Ты серьёзно?

Дело в том, что Лёнчик играл в шахматы лучше всех на курсе, и партия с весьма средненьким соперником его не привлекала из-за абсолютно предсказуемого результата.

– А если сеанс на двух досках вслепую?

– А что, есть две доски? Кто второй?

– Да, прикинь. Мы с Женькой договорились сегодня сыграть на лекции и оба принесли.

– Поехали, е2 - е4 на обеих досках.

– Подожди, хоть расставим.

Ребята достали маленькие магнитные шахматы, разобрались с фигурами, и сеанс начался. Обрадовавшись такой возможности чем-то заняться, истосковавшийся Лёнчик сразу бросился в безрассудную атаку, и уже через десять минут соперники зависли - ситуация на обеих досках сложилась для них критическая. Понадобилась «помощь зала». Шахматы незаметно, насколько это было возможно, передавались с одной парты на другую, и скоро вся камчатка в аудитории была вовлечена в процесс.