Старый, но крепкий 2

— Ага.

Асура кивнул, будто этот ответ его удовлетворил и снова замолчал. Я почувствовал себя ещё более неловко.

Общение не клеилось. Парень явно хотел что-то сказать или сделать, но никак не мог решиться. А я всё больше терялся в догадках: зачем вообще он меня позвал?

— Так и как там в горах? — снова спросил Асура, когда после первого вопроса прошло не меньше нескольких минут. За это время мы добрались до стены между окраинами и центральным кварталом и теперь шагали вдоль нее.

— Холодно и опасно, — сказал я, непроизвольно поёжившись.

— Говорят, туда в основном опытные охотники ходят, — проговорил с неким уважением Асура. — Ну и практики, конечно.

— Не совсем. Если далеко не забредать, то можно подняться в гору даже обычному человеку. Правда, ради дичи туда соваться не стоит: лучше в лес пойти — там и мяса больше, и монстры не столь опасные.

— Да, ты прав. Кстати, о практиках. Меня они тоже впечатляют, возможно, даже больше, чем охота, — с неожиданным вдохновением и искренностью произнёс этот, как некогда казалось, беспросветно тупой и злобный подросток, в котором нет ничего хорошего. — Я поэтому и хочу тебе кое-что показать.

Асура заинтриговал меня ещё больше.

Мы подошли к воротам Золотого квартала — массивным створкам из тёмного дерева с металлическими полосами. По обе стороны от них стояли два стражника. Один — высокий и худощавый, с острым подбородком и насмешливым взглядом. Второй — коренастый и лысый, с серьёзным выражением лица и глазами цвета стали. Они лениво переговаривались между собой, но при нашем приближении оба замолчали и выпрямились. Оба косились на Асуру, скорее всего, боялись его отца не меньше, чем сам Асура.

— День добрый. Вот его зовут Китт это мой новый друг, ему теперь сюда можно без проверок, — громко заявил Асура. — Запомните сами и передайте по смене.

Я немало удивился: «друг»? Серьёзно? После того, как ты Китта избивал годами? Но промолчал, не стал поправлять «друга».

— Китт? — вопросительно уставился на меня один из привратников и хмыкнул. — А это не тот Китт, которого ты постоянно…

— Нет! — грубо отрезал Асура. Стражник проглотил остаток фразы, а Асура уже шагал под аркой ворот.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — проговорил второй стражник в спину.

Мы вошли в квартал и миновав короткий каменный коридор, попали в Золотой квартал. Точнее, в преддверие, где мало кто ходил кроме стражи.

Здесь всё выглядело чистым и ухоженным. Стены крепости аккуратные и белёные, знамёна стражи свисают со стены, немногочисленные защитники снуют по своим делам. Кто с уставшим лицом и вялой походкой, держа шлем подмышкой, направлялся в сторону казарм, кто методично рубил дрова.

Асура не повел меня вглубь квартала, где находились центральная площадь, школа, здание городского совета и дома богатых и влиятельных горожан. Он уверенно шёл вперёд вдоль внутренней стены, направляясь прямиком к одной из башен стражи. Я следовал за ним, гадая, что здесь происходит, и куда мы вообще идем.

Парень толкнул тяжёлую деревянную дверь, та с глухим скрипом отворилась. Мы вошли в просторное помещение с низким потолком, внутри которого было прохладно и немного сыро.

За грубым деревянным столом сидели трое стражников. Перед ними разложены замусоленные карты. Молодой рыжий парень явно проигрывал, судя по выражению лица. Он же первым посмотрел на нас.

Если прежде на лице Рыжего читались мрачные эмоции и раздумья о том, как прожить до следующего жалованья с опустошёнными карманами, а сейчас показательно обрадовался нашему приходу:

— Ого, какие люди!

А когда седовласый мужчина с густыми бровями лениво повернул голову в нашу сторону, суетливо спрятал одну из карт в рукав. Третий стражник, крепкий мужчина средних лет с густой бородой, просто продолжал тасовать карты, будто ему были совершенно безразличны и мы, и шулер.

Асура шагнул вперёд и громко объявил:

— Это мой друг, ему сюда можно. Его зовут Китт.

— Ты это слышал? Асура друзей заводит! — Седой повернулся к бородатому.

— И чего? Давайте дальше играть, — ответил бородатый, мельком посмотрев на меня.

Никто не стал возражать, Когда Асура толкнул дверь к узкой винтовой лестнице. Каменные ступени были стёрты временем, и я чувствовал, как подошвы слегка скользят по гладкой поверхности. Асура уверенно и быстро шагал впереди. Судя по всему, сам он поднимался сюда кучу раз.

Я старался не отставать, хотя рана на бедре болела все сильнее.

— Куда мы идём? — спросил я, стараясь не выдать раздражения. Асура не ответил, лишь бросил на меня короткий взгляд через плечо и продолжил подниматься.

Лестница заканчивалась массивной деревянной дверью с железными петлями. Асура толкнул её, и она со скрипом открылась, пропуская нас на верхний уровень башни.

— Сюда, — коротко сказал Асура и жестом подозвал меня ближе к краю смотровой площадки.

Я шагнул вперед и замер. Передо мной открылся потрясающий вид. С высоты башни можно было увидеть весь центральный квартал: крыши домов с пестрой черепицей, узкие улицы, дымящиеся трубы лавок.

— Во-он туда гляди.

Я посмотрел, куда он показывал пальцем. Прямо к казарменным помещениям городской стражи примостилась школа Небесного Гнева. Её территория была обнесена высокой каменной оградой, но отсюда я мог видеть всё, что происходило внутри.

Школа раскинулась перед нами как на ладони. Центральное здание было высоким и величественным, с покатыми черепичными крышами и резными деревянными балконами. Стены были выкрашены в светлый цвет, который слегка отливал синевой на солнце. По обе стороны от центрального здания располагались два меньших корпуса — вероятно, общежития для учеников или залы для тренировок. Их крыши были покрыты темно-серой черепицей, а стены украшены символами школы — серебряными молниями на темно-синем фоне.

Но больше всего моё внимание привлёк просторный плац перед центральным зданием. Это была огромная площадка из утрамбованной земли, идеально ровная и чистая. На плацу выстроились стройные ряды практиков в одинаковых темных одеждах. Они разбились на группы, и каждая двигалась синхронно, выполняя свои упражнения. Одни отрабатывали удары руками и ногами, другие двигались плавно, будто танцуя, а третьи тренировались с оружием — длинными посохами или мечами. Их движения были быстрыми и точными, как у хищников, готовящихся к прыжку… Хотя, пожалуй, не у всех. Неопытных новичков тоже видно.