Старый, но крепкий 4

Разобравшись с памятью, вынырнул из воспоминаний Игната.

Его боль нашла отклик в моих воспоминаниях. Его страхи напомнили мои страхи.

А еще я знал, что могу изменить его жизнь.

Я могу провести Игната через курс укрепляющих зелий, сделать практиком. Тогда он проживет еще лет тридцать минимум, и жизнь его будет приятной: свободной от болей в костях, суставах, прочем. И это если он будет на первом, втором, третьем ранге закалки, а выше — еще лучше.

Но стоит ли? Вот вопрос. Стоит ли давать ему этот шанс? И если да, то зачем? Если я начну менять судьбы людей, мне нужно четко понимать цель.

Может быть, стоит пойти дальше и набрать себе верных людей? Создать свою структуру из стариков, дать им новую жизнь, как кто-то дал мне?

Но нужно ли это мне, целесообразно ли тратить ресурсы на них? Курс общеукрепляющих зелий, способных откатить возраст, выльется в копеечку — это не слабеньким зельем лечения поделиться.

Можно сделать из них проповедников и отправить по городам, чтобы они обучали людей упражнениям практиков, но, во-первых, мне это не слишком и нужно, во-вторых, опасно. Местные секты быстро заметят людей и во избежание конкуренции или проповедничества секты Тьмы попросту свернут им шеи.

Нет, если вербовать людей — то только с четким планом. Нужна структура. Нужна цель. И если уж выстраивать что-то подобное, то только под патронажем секты Тьмы. Это даст людям защиту и ресурсы, если они будут нести секте пользу.

И стоит договариваться только с теми, кто точно не ускачет в закат, получив желаемое.

Стоит подумать над этим.

Я посмотрел на потерявшего сознание старика, на рассыпанные по полу монеты. Затем — покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь, прошел по скрипучим полам пустого коридора и покинул барак.

Глава 19

Я хожу по комнате, собирая все необходимое. Сверток с куском мяса уже лежит на дне рюкзака, как и аптечка. Кладу туда же компактный сверток с едой (обернуться туда-обратно планирую за час, но еду и флягу лучше взять), две гранаты из запасов, пару бутыльков с зельем верности: таки сделал вчера на основе воспоминаний отставного стражника.

Накидываю на плечи безразмерный кожаный дождевик, надеваю на голову капюшон, закрывая лицо.

Копье уже ждет у двери. Подхватываю его, толкаю дверь и выхожу в коридор. Пара секунд, чтобы запереть замок, и вот уже сапоги стучат по полу коридора.

Из комнат доносятся разговоры. Сегодня практики предпочитают сидеть по комнатам, в уюте и тепле. Камни пустых плацев мокнут под дождем. Никто не хочет выходить под холодный ливень — даже самые рьяные из наших, вроде Сеоны, предпочли остаться внутри.

Шаг за шагом пересекаю пустые коридоры, миную двери дома учеников и выхожу на улицу, откуда доносится оглушительный шум дождя.

Ливень обрушивается на меня сразу же. Тяжелые капли барабанят по плащу, срываются вниз с края капюшона. Воздух влажный, свежий, пахнет сырой землей с клумбы и озоном. В низких черных тучах мелькают вспышки молний, оттуда доносится глухой рокот.

Из приоткрытых дверей столовой доносится запах чая с лимоном. Мельком замечаю, как несколько учеников сидят за столами в свете магических светильников, живо переговариваются о чем-то. Выходит, не все разошлись по комнатам.

Прохожу мимо тренировочного зала, откуда доносятся глухие удары и зычный голос Валеона, слышимый даже в ливень.

Если бы сейчас не знал, чем заняться, свернул бы туда. А так у меня сегодня есть другие планы.

Киваю промокшим хмурым практикам на воротах секты — вот кому точно не повезло.

Выхожу на большак. Вдоль дороги бурлят потоки грязной воды, несущие с собой ветки, листья и мелкий мусор. Сапоги чавкают в грязи при каждом шаге, но сшиты хорошо и вода не просачивается внутрь.

Ливень разошелся еще сильнее. Видимость почти нулевая — дождь накатывает волнами, скрывая все вокруг, оставляя лишь размытые силуэты деревьев вдоль дороги. Всего пять минут иду, но штаны уже промокли, а по руке, в которой держу копье, течет под плащ тонкий ручеек.

Если бы не дракон, если бы не готовое зелье, я бы ни за что не вышел из дома в такую погоду.

Наконец-то сворачиваю с дороги на тропинку, а потом захожу под кроны деревьев леса Туманов. Здесь, в лесу, все иначе. Грязь, которая липла к ботинкам и чавкала при каждом шаге, осталась позади, ее сменил мягкий ковер из листвы и мха.

Дождь здесь уже не барабанил так яростно — густые кроны брали на себя удар стихии, но капли все равно просачивались сквозь листву, падая на капюшон плаща. Зато несомненный плюс от ливня есть: туман пропал, будто и не было его.

Я остановился на мгновение, вглядываясь в тропинку, петляющую между деревьями.

Пора.

Если раньше я перемещался через печати, то теперь «врата ночи» открыли для меня еще одну функцию. К сожалению, я не мог «прыгать» по всему лесу — украденная у духа техника изменилась и слегка ослабла.

Ночные пути.

Ранг: редкий.

Техника позволяет ставить в тенях печати, к которым можно переместиться. Длительность поставленных печатей зависит от вложенной силы. Расстояние, на которое возможен перенос, зависит от имеющейся Ци.

Техника позволяет сокращать путь. Требует постоянного контроля.

Теперь я мог не только ставить печати и перемещаться между ними, но и мог очень быстро ходить по прямой.

Стоило только пожелать, и тени окружающих деревьев зашевелились, словно оживая, и начали стекаться ко мне. Они сплетались под ногами в узкую черную тропу. Я сделал первый шаг.

Лес колыхнулся и начал стремительно смещаться назад. Каждый мой шаг по теневой тропе переносил меня на десятки метров. Пять-семь шагов — и я уже в двухстах метрах.

Деревья мелькали перед глазами так быстро, что казалось, будто я лечу сквозь лес на бешеной скорости, но тело ощущало совсем другое: я просто шел, размеренно и спокойно. Это несоответствие вызывало легкую тошноту.

Тропа сама огибала препятствия — кусты, овраги, упавшие деревья. Я даже не замечал их до тех пор, пока они не оставались далеко позади. Пространство само складывалось передо мной, выстраивая идеальный путь, без оврагов, кустов.

Прошло всего несколько минут такого хода, и вот я уже на краю большой поляны перед особняком. В обычных условиях дорога сюда заняла бы добрых полтора часа, но с этой техникой я преодолел ее быстрее чем за десять минут.