Старый, но крепкий 4

Я все думал, думал и думал, как наладить жизнь Игната и таких же стариков, как он. Людей, которые тоскуют по прошлому, но при этом не утратили огонь в душе, кто готов изменить свою жизнь, жаждет чего-то нового, но просто не знают, как этого нового добиться, или просто боятся сделать первый шаг.

Причем пытался найти такой вариант, где и я не останусь в минусе, и получу что-то соразмерное моим тратам, времени и работе. Хотелось не только помочь старикам, но и самому остаться в плюсе, а не прослыть блаженным добряком.

И вот, наконец, идея оформилась.

Не было проблемы сделать из стариков практиков — был один эликсир: дорогой, но невероятно эффективный. Его использовали в школах, сектах, культах практиков, таких, как школа Небесного Гнева, например — кто набирал детей и брал за обучение деньги. Дети, выпившие этот эликсир, за несколько дней становились практиками первого уровня закалки. По сути, это был невероятно насыщенный энергией эликсир, дававший стартовый толчок к силе. Неудивительно, что его использовали в школах: за те деньги, которые родители платят за обучение своих отпрысков, школа просто обязана показать результат. Никто не хочет услышать через полгода: «Ваш сын всё ещё слаб, и мы не знаем, что с этим делать».

Этот эликсир я планировал использовать в начале своей задумки (его же, кстати, я планировал дать матери при посещении Вейдаде).

Но всё оказалось не так просто. Во-первых, цена: готовый эликсир стоит около двух золотых за флакон. Это огромная сумма, тратить которую я не готов. К счастью, я нашёл способ сэкономить: купил ингредиенты и приготовил его сам. Три золотых монеты — и у меня шесть порций. Но это всё равно были серьёзные вложения, и нужно еще подумать, как я эти вложения уберегу.

И такие траты — только начало. Каждого старика нужно будет провести через курс омолаживающих зелий. Практик, у которого прихватило спину во время тренировок, или невыносимо ноют колени от погоды — это смех один. Если уж делать из них охранников (а именно такие у меня роятся мысли), то без здоровья тут никак.

Во-вторых, у эликсира были побочные эффекты. Я не уверен, есть ли они у оригинала — я воссоздал рецепт по неполному описанию, и более чем уверен — Крайслеры отточили его до максимума, но, думаю, и у их варианта есть недостатки. Все-таки знающие люди предпочитают самостоятельно становиться практиками. Конечно, это тоже непростой путь: Китт вон лет пять пытался медитировать и тренироваться, прежде чем достиг первого ранга закалки. Хотя результата долго не было скорее из-за недостатка знаний и ошибочности тренировок.

Эликсир прорыва на ранг закалки.

Помогает человеку стать практиком первого уровня ранга закалки.

Дебафы: длительные слабость, головокружение, судороги, временная потеря чувствительности пальцев рук, повышенная раздражительность и вспышки агрессии.

Старикам с их и так не самыми хорошими нервами и здоровьем это могло создать дополнительные проблемы. С другой стороны, они станут практиками, и это того стоит.

Ещё один нюанс: даже с эликсиром становление практиком — это только первый шаг. Дальше нужно тренироваться, развивать своё тело и дух, и я не знаю, захотят ли старики медитировать или выполнять упражнения по усвоению энергии.

Ладно, теперь снова возвращаюсь к своей идее.

Первым делом я подумал о том, где всё это реализовать, и как использовать новоиспеченных практиков в своих интересах. Моя первая мысль была такой: построить базу где-нибудь в лесу. Уединённое место, где никто не будет мешать, где можно растить духовные травы.

Но достаточно поразмыслив, понял: это плохая идея. В лесу слишком много людей: сборщики трав, охотники, да и банды, разделившие лес, часто хозяйничают на опушке. Чудо, что драконицу до сих пор никто не нашёл! Её бы вообще переманить куда-нибудь подальше, в менее приметное место. Только как? Это ведь не курица, которую можно взять под мышку и пересадить в другой курятник. Да ещё и кладка добавляет проблем. Ящерица меня к яйцам больше не подпускает ни с зельем верности, ни с манипуляцией памяти, ни без них.

Чем дальше я думал об этом, тем яснее становилось: строить базу рядом с особняком — плохая идея. Да и вообще в лесу — совсем не вариант. Даже если уйти глубже в чащу, люди всё равно там ходят: на теплицу рано или поздно кто-нибудь наткнётся. Как и на особняк, к слову. Я уверен: до момента, когда драконицу обнаружат, остались считанные месяцы, а может, даже недели.

После утренней тренировки я решил задержаться. Пока остальные из группы расходились, я поспешил к наставнику Зуго. У мужчины, судя по всему, были свои дела: он куда-то торопился и покосился на меня хмуро, но это меня не смутило. Я догнал его и, шагая рядом, задал вопрос:

— Наставник Зуго, помните, вы водили нас на испытание на остров посреди реки?

— Ну? — бросил он, не глядя на меня.

— Чей он? — продолжил я.

Зуго хмыкнул, не сбавляя шага.

— Да ничей. Все, не мешай, Китт, — и шагнул в узенький проулок между заборами домиков.

Этого ответа мне было достаточно. Остров не принадлежит секте? Отлично!

Я направился к дому мастера Линя. Стоит обсудить свою идею с ним — всё-таки дело важное, лучше согласовать его с кем-то повыше и заручиться их поддержкой.

Добравшись до дома мастера Линя, я постучал в дверь. Ждал пару секунд, но ответа не последовало. Тогда я постучал снова, чуть громче.

Тишина.

Видимо, мастера нет дома, либо я его уже настолько заколебал своими вопросами и просьбами, что он, почувствовав мое приближение, ушел в глубокую медитацию, скрывая давление своей силы.

Я огляделся, надеясь увидеть кого-нибудь из слуг или учеников, но вокруг никого не оказалось. Решив не терять времени, я отправился на поиски.

Сначала я обошёл ближайшие здания секты, спрашивая у слуг, не видели ли они мастера Линя. Большинство лишь пожимали плечами или отвечали что-то вроде: «Не знаю», «Может быть, в дальнем саду» или «Попробуй поискать у библиотеки». В конце концов, после добрых двадцати минут поисков, я почувствовал легкое давление Ци и, шагая навстречу ему, наткнулся на мастера у небольшого пруда неподалёку от главного зала секты. Старик сидел на камне, держал небольшой свиток в руках и казался полностью погружённым в свои мысли.

Я подошёл ближе и поклонился.

— Мастер Линь.

Он поднял глаза и вздохнул.

— Китт. Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего срочного. Просто хотел обсудить с вами одну идею.

— Говори, — сказал он спокойно, отложив в сторону свиток.

— Не будет ли секта против, если я займусь выращиванием духовных трав подальше от города? Я хочу для этих целей… найти практиков первых уровней закалки. Готов давать секте десятую часть за возможность действовать под её эгидой.