Старый новый мир

Какое-то время мы ещё ехали по улицам полуразрушенного города. Небольшой отряд автоматчиков своим нахождением рядом давил, но мне оставалось только сидеть в десантном отделении, стараясь не проявлять своей нервности.

В один момент я понял, что мы проехали городские улицы, полные всадников и разномастных телег, после чего вновь оказались где-то в далеке от основных городских зданий. В этот же момент напряжение полностью охватило меня, и я хотел было наконец спросить куда же мы двигаемся, но машины практически сразу остановились.

– Вылазим, народ.

Мы вышли из автомобиля, и я понял, что оказался в каком-то неизвестном имении, где меня ожидал человек, силами которого мне пришлось оказаться живой батарейкой для защищающего Святую Гору энергетического щита. Это был Норд и внешность его значительно сильно изменилась после нашей последней встречи.

Перед мной стоял всё такой же крепкий мужчину, но волосы его превратились в белоснежные нити, а левый глаз затянуло двумя длинными параллельно тянущимися шрамами. Сам Норд серьёзно похудел, оказавшись куда более «сухим», чем он запомнился мне после последней встречи. В глазах этого мужчины было видно, что он устал и тяжесть свалившихся на его плечи обязанности. Раньше, когда он был самым обычным отрядным командиром, на лице Норда можно было разглядеть настоящую радость, а может даже и боевое счастье, но точно не сейчас. Теперь лицо этого воина покрывала тень тяжести бытия.

Норд отдал несколько коротких приказов своим людям, после чего направился в сторону имения, жестом приказывая мне двигаться за ним. В остальном мужчина просто молчал, двигаясь по коридору богатого имения. Мне приходилось быстро двигаться по его коридорам, даже не отнимая магазин от автомата, после чего мы нырнули вовнутрь кабинета моего бывшего командира.

Тихий полумрак, пробиваемый узким лучом настольной лампы, царил в небольшом кабинете командира «мечей». Стол был массивным, созданным из тёмного дуба, с потёртостями на краях и следами от кружек, хранил на себе вмятины былых заседаний и следы от многочисленных кружек, что некогда здесь стояли. На столе находились разложенные в строгом порядке бумаги, целая охапка шариковых ручек, да несколько крупнокалиберных патронов с выгравированными надписями.

У стены, за спиной Норда, молчаливо стоял мрачный сейф – низкий, мощный, с толстыми заклёпками на матовой поверхности, наверняка взятый из кабинета высокого чиновника. Над ним, прямо на вмонтированных прямо в стену крюках, висело несколько единиц оружия – пистолеты, ружья, карабины, автоматы и даже пулемёт. Рядом со столом стоял ещё один автомат – чистый, ухоженный, но без показного блеска.

Напротив сейфа, занимая половину стены, расположилась карта Поволжья и Прикамья, испещрённая отметками, потёртостями и булавками с пластиковыми верхушками. Здесь – крестик, там – кружок, а в уголке расположилась самодельная легенда для этой карты.

Сдержанная роскошь командирского положения проглядывалась в деталях: серебренная пепельница с двухглавым орлом, потёртый, но добротный кожаный диван, шкаф, наполненный несколькими бутылками старого алкоголя и целой батареей разнокалиберных стаканов, рюмок и бокалов.

Норд подошёл к шкафу, вытащил оттуда стеклянную бутылку, наполненную золотистым виски, который и в былые времена считался премиальным. Поставив на стол два стакана, мужчина наполнил их оба примерно на два пальца, после чего толкнул одну из ёмкостей в мою сторону и сел в кресло. В руках у мужчины появилась самодельная зажигалка и сигарету, которую Норд поджёг, а затем втянул в лёгкие плотное облако сизоватого дыма.

– Привет, Серёга. – наконец сказал устало офицер, - Давно не виделись.

Я улыбнулся, поднял стакан и сделал всего один степенный глоток, почувствовав купаж виски и определённое наслаждение от элитного алкоголя, на который в прошлой жизни всегда жалел денег.

– И ты не болей, Данил. Ну, не так уж и давно. Для меня прошёл всего месяц или чуть больше.

Я не знал, о чём сюда привёл меня поговорить Норд, но решил не торопить его, прекрасно осознавая, что мужчине нежно собраться с мыслями, ведь некогда он практически предал меня, а теперь ему же приходилось говорить.

– Я когда услышал от корпуса, что к ним какой-то пришлый прибился с позывным «Перо», то подумал, что меня разыгрывают или за дурака считают, но когда сказали, что Алтын в Ростове из-за этого пришлого остался, то понял, что нихреново так судьба решила нашу жизнь закрутить. – Норд немного помолчал, затем глотнул виски и вновь заговорил всё тяжелеющим голосом, - Мы же тебя оставили там умирать, почитали за шанс на спасение, а ты живой и даже целый. Вроде бы даже извиниться надо, но всё как-то странно.

– Не думал, что тебя будет это так сильно терзать. Будто не приходилось своих парней терять в бою.

– Приходилось, и далеко не один раз, но тут всё иначе. Вроде мы и спаслись, но уничтожили свой старый мир. Иномирье переселилось сюда, а наш побег принёс лишь больше несчастья на эти земли. К тому же, выжило нас не столь много. Знаешь, сколько ветеранов из наших прошлых сил осталось? Я про всех сразу: СБшников и силы внешнего воздействия.

– Даже не буду пытаться угадать.

– И правильно. – Норд глотнул виски, - Всё равно бы не угадал. Вместе с тобой нас осталось сто тридцать четыре человека, а отошли мы сюда с полутора тысячами солдат. Понимаешь, какие потери мы понесли за эти шесть лет? Войны, болезни, твари, бандиты и хрен его вообще знает, что прошло за последние годы, а теперь ты здесь. Объявился тот, о кого я меньше всего предполагал увидеть. Шесть лет ты непонятно, где вообще торчал, а теперь появляешься точно таким же, каким я запомнил тебя ещё в Иномирье. Представляешь, что я вообще должен сейчас чувствовать?

– Усталость.

Солдат коротко хохотнул, после чего налил ещё больше алкоголя себе в стакан, который сразу же опустошил одним мощным глотком. Какое-то время он просто сидел в своём кресле, смотря сквозь стол в неизвестность, а затем утвердительно кивнул.

– Да, я устал, тут ты прав как никогда.
– Норд резко встал, повернулся к окну и тяжело вздохнул, - Раньше было куда лучше. Мир был опасным, но, прости за тавтологию, относительно мирным. А теперь… Знаешь, - седовласый не по годам боец повернулся ко мне, - очень тяжело было в начале. Зашли в город мы ещё когда не всё стало понятно. Мало кто решался остановить колонну с бронёй, вооружёнными боевиками, но здесь нам попытались дать отпор, когда стало понятно, что миры начали Слияние. Многих мы тогда потеряли, но мало-мальски смогли организовать здесь правительство из собственных командиров. Встали так, что бульдозером не выдрешь, а потом пошёл первый гон. Тварей было до горизонта. Они пёрли лавиной из порталов, фактически преследовали нас по пятам. Мы привлекли местных вояк, подорвали всевозможные мосты и переправу через Каму. Пока мы сражались, то многие побежали на восток, стараясь спастись в воздвигаемой Уральской Крепости. Люди на постах, сражались до последней гранаты, патрона, капли энергии, автоматы лопались от перегрева, река стала красной, но мы отбились. Долго потом ещё чадили братские костры.
– Норд помолчал, что-то шепнул себе под нос и вновь заговорил унылым голосом, - Потом пришла зима, голод, болезни, планета начала менять свою форму, превращалась в нечто иное, знакомое, но бесконечно неопознанное. Первую зиму мы пережили, но из полумиллиона здешних людей осталось не больше семидесяти тысяч. Начались войны с местными правительствами, “царьками” и “князьями” за передел всего того, что ещё можно было использовать после Слияния. Вроде и тут мы выгрызли себе место под солнцем, но всё это бесполезно. Бес-по-лез-но!
– офицер рыкнул и глотком опустошил свой стакан, - Эпицентры расширяются, растут. Немного, всего по километру-два за один год, но это движение нам не удаётся остановить. Мы забрались в такую глухую жопу, чтобы как можно дольше оставаться в живых, но это лишь отсрочит неизбежное. Мы выиграли себе время, но его настолько мало, что могилы рыть можно уже сейчас.
– мужчина повернулся и посмотрел мне прямо в глаза, - Алтын доложил мне, что вы столкнулись с “атаманами”. Гнусные твари, не правда-ли? Способны выдержать такой урон, который человеку и не снился. Кто-то из умников вовсе говорит, что они и подобные монстры это возможность человечества на выживание, но неизвестно какие ещё метаморфозы принесёт магия в их тела. Очень может быть, что они станут очередными тварями на остатках нашей планеты, окончательно потеряв всяческие возможности на осмысленную жизнь.

– Тёмные же смогли остаться разумными.

– “Атаманы” столь же похожи на тёмных, сколько и отличаются от них. Магия сделал из тёмных единый механизм, отлаженный и точный. Они знали о том, что нельзя двигаться на север, нельзя раскрывать секреты древних, но мы не послушались и оказались в проигрыше, поставив на кон жизни миллионов и даже миллиардов людей. Да и о тёмных никто ничего не слышал со времён Слияния. Поверь мне, мы искали информацию везде, где только могли, поднимали все старые связи, но вместо результата дырка от бублика. Всё больше я склоняюсь к тому, что они просто исчезли.

– И что тогда дальше?

– Этот вопрос я хотел задать тебе.

Изумился я не на шутку, прекрасно понимая, что Норд сейчас в куда лучшем по сравнению со мной положении. Всё же, именно он сейчас был одним из хозяев славного города Киров, а мне оставалось находится в положении гостя.

– Серёга, это ты пришёл в Киров, преодолев немалую такую дистанцию. Вот я и хочу узнать, что ты планируешь делать дальше. То что ты жив мне правда греет душу и даже один тяжких грех с плеч снимает, но что дальше? Мне уже рапортовали о твоих подвигах, и что ты с “атаманами” воевал, и что тачку нашу в одну каску умудрился вернуть. За это тебе почёт, уважение и денежное вознаграждение полагается, об этом можешь не беспокоиться. За твои прошлые заслуги мне во веки веков не расплатиться, но что будет дальше? Куда ты собираешься направится?