Старый новый мир

– Это и есть Сергей Перов?

Вопрос задал один из сидящих здесь мужчин. По своим размерам его можно было сравнить со Святогором из старых сказок. Этот офицер посмотрел на сидящего неподалёку Норда, который на всех остальных смотрел с усталостью в глазах и даже следами вчерашней пьянки, увидеть которую было возможно невооружённым глазом.

– А вы ждали кого-то другого? – спросил я, обводя силовиков удивлёнными глазами, - Да и что вообще происходит?

Не дожидаясь ответа, я шагнул к широкому столу, за которым проводили заседание сразу вся группа здешних офицеров, не дожидаясь приглашения от воинов. Какое-то время мы продолжали молчать, но затем один из командиров наконец решился представиться и разъяснить происходящую сцену. Это был именно тот мужчина, которого я обозвал именем былинного богатыря.

– Меня зовут Дмитрий Хворостин, я подполковник Росгвардии, а позывной мой «Богатырь». – офицер поднялся со своего места и почтительно протянул мне крупную ладонь, которую я пожал в ответ, также поднявшись из глубокого кожаного кресла, - Думаю, что тебе, Сергей, интересно узнать о том, какого же чёрта ты только вчера прибыл в город, а теперь тебя привели к совету командиров. Знаю, что ты сейчас не являешься членом «мечей», но у нас к тебе имеется взаимовыгодное предложение.

Вот дела. По лицу Норда было заметно, что ситуация ему несколько не нравиться, а отдача от алкогольного опьянения ещё больше приносило негативных ощущений. Впрочем, меня не столь сильно волновало. В прошлый раз, когда мне пришлось сотрудничать с высшим командованием группировки, меня буквально использовали в качестве живой батарейки для энергетического щита, явно не рассматривая даже малейший шанс на то, что мне удастся выжить. Вот и сейчас мне казалось, что предложение мне отнюдь не понравится. Мне же сейчас захотелось подняться со своего места и выйти из кабинета, но очень вряд ли мне спокойно дадут выйти из города. Наверняка просто запрут меня в каземате и придумают как воспользоваться мною вновь. Даже если им нужно хоть как-то легитимизировать свои решения, то статью пришить не так уж сложно.

Я выдохнул и постучал по кобуре с хранящимся внутри пистолетом, пытаясь придумать как мне сейчас поступить и как же продолжить разговор, - И что же вы хотите мне предложить? Деньги, так их у меня достаточно. Убежище? Спасибо, сам разберусь. В последний раз, знаете ли, мне не очень понравился опыт сотрудничества с нашей конторой. Вы все явно знаете, чем это вообще закончилось.

– Да-да, Сергей, все мы знаем, но я тебе сразу скажу, что заставлять тебя никто не будет.

– Так я и поверил. – хмыкнув, я посмотрел прямо в глаза Богатыря, сохранявшие удивительное, практически нечеловеческое спокойствие, достойное самого рассудительного питона, - Опять меня как чёртов повербанк использовать собрались? Нахрен мне такое сотрудничество не сдалось.

– Не паникуй. Тебя отпустят к уральцам, и мы даже поможем их гражданство получить. Тебе не придётся несколько лет горбатиться на них и заветную книжечку куда быстрее получишь.

– Богатырь, давай с тобой на равных разговаривать будем. Меня родители учили со старшими в уважительной форме общаться, но вы, - я обвёл взглядом собравшихся здесь офицеров, - меня опять собираетесь в какую-то замануху подписать, но мне чёт надоело. В ещё одной вашей авантюре мне здоровья банально не хватит.

– Я бы на твоём месте сначала бы послушал, а затем в отказ шёл. – вступил в разговор Норд, - Можешь меня не слушать, Серёга, но будь всё чуть проще, то давно бы послали вместо тебя другого человека.

– По правде говоря, - подхватил слова норда Богатырь, - мы и так собирались другого послать, но ты слишком подходящий вариант, чтобы не попытаться тебя уговорить.

– И что за прикол вы опять придумали?

– Валерич, - Норд обратился к здоровому подполковнику, что уже порывался начать объяснение, - дай я ему сам поясню. – командир повернулся в мою сторону, - Уж не знаю в какую ты лотерею выиграл, что можешь не просто магию накапливать и пользоваться ей, но и чувствовать её источники. С твоим везением я бы побольше в казино играл, но сейчас не об этом говорить надо. – Норд выдохнул, постучал пальцами по столешнице и продолжил, - В общем, не так давно наши источники у уральцев сообщили, что горцы недавно пустили очередной свой состав откуда-то с юга и до самого Екатеринбурга. Дескать состав вооружён прямо до зубов и напихали они на его охрану какой-то особенный спецназ, который чуть ли не «Альфу» вместе с британским «SAS» за пояс играючи заткнёт. Якобы поезд у них тот чуть ли не в единственном экземпляре имеется и едва ли не на магии передвигается, так что просто так гонять между городов его никто бы не стал. Есть подозрения, что они умудрились раздобыть что-то настолько мощное, что никто подобных артефактов даже в самых смелых мечтах представлять не пытался.

– Всё равно не понимаю к чему ты сейчас клонишь. Ну, посмотрю я этот артефакт и что дальше?

– Имеется подозрение, что этот артефакт как-то связан с «тёмными». – вновь вклинился в разговор Богатырь, - Это только лишь подозрение, ведь правду никто из уральцев рассказывать нам точно не будет, но проверить такую информацию нам просто необходимо.

– Я чего-то не понял. Данил, ты же…

– Да-да, Серёга, я опять тебя обманул. – практически моментально перебил меня поседевший «меч», - Не говори это лишний раз и без того тошно. – мужчина потёр затылок, - Сам должен понимать, что секретную информацию даже тебе рассказывать в открытую было нельзя, тем более что ты чуть ли не из мёртвых вернулся. Тебе я сказал, что «тёмных» не существует, но действительной подтверждённой информации у нас реально нет. Есть только одни лишь только подозрения, которые подкрепить получается одними слухами. Ты мужик умный, так что должен осознавать, что этого нам маловато, чтобы серьёзные действия предпринимать.

– И на кой вам вообще этот артефакт? Может расскажешь подробнее, а то какая-то чепуха пока получается заместо нормального объяснения?

– Ладно. – Данил сокрушённо кивнул, сделал несколько мощных глотков воды из стоящего рядом гранённого стеклянного стакана, - После Слияния сама природа магии сильно изменилась. Раньше один отдельный маг мог в совершенстве овладеть всего одним направлением, школой, вектором, областью магии или как хочешь называй. Сам должен был почувствовать, что теперь не только рунной, но и элементальной магией можешь спокойно пользоваться. Сейчас у нас недостаточно артефактов для того, чтобы проводить серьёзные эксперименты, но есть веские подозрения на то, что мы способны будем обернуть изменения нашего мира вспять. Покамест это только подозрения и масштабные эксперименты мы проводить не в силах. Если уральцы действительно умудрились овладеть каким-то артефактом от «тёмных», то понимание их магической природы может позволить нам продвинуться в исследованиях дальше.

– Получается, что ты предлагаешь мне шпионить для ваших интересов? А мне какая выгода с такого манёвра будет?

– Сомневаюсь, что тебе чести и похвалы тебе будет достаточно. – вздохнул Данил, вновь наливая себе стакан прохладной чистой воды и вновь опустошая его несколькими мощными глотками, - Давай, дружище, мы с тобой это лично обсудим. Ты о нашем предложении подумай и цену свою назначь. В золоте, серебре, услугах. Тебе сейчас я собственное честное слово даю, что если не согласен будешь, то никаких последствий не будет.

Встреча закончилась быстро, и я сразу же покинул здание здешней военной администрации, направившись куда глаза глядят. Город был незнакомым, но размышления в голове вертелись со страшной скоростью, заставляя думать вообще обо всём, что за время короткого разговора вывалило на меня нынешнее поколение руководства «мечей». Если я скажу сам себе, что меня не зацепила идея о возвращении мира старого порядка, то совру совершенно точно. Однако, магия остаётся для меня настолько странным и неизвестным миром, что предположения Норда могут оказаться действительно правдивыми. Правда, о своей жизни я беспокоился значительно сильнее и лезть на рожон из чистого альтруизма теперь не собирался. С другой же стороны, мои планы неплохо так пересекаются со своими бывшими сослуживцами. Придётся думать.

Глава 16

Пограничный пост пятном ржавчины врос в здание бывшего фабричного комбината, затерянного среди бесчисленных пустошей. Когда-то здесь гудели цеха, лился расплавленный металл, а теперь, среди покорёженных складов и цехов, ютились старые лачуги, слепленные из обломков материалов и даже полноценные дома, построенные местными жителями из старого красного кирпича, который появился после разбора покосившихся производственных зданий, которые уже не могли использоваться по назначению. Серебренная Застава – так называли это место те, кто решились поселиться на пограничье Урала. Это был даже не город, а гнойник на границе, куда стекались вообще все, кого не пропускали дальше, но на кого силы городов не хотели тратить собственных сил. Здесь собирались беженцы, контрабандисты, торговцы, бандиты и дезертиры из других армий или государств.

Стены бывшего завода, послужившего теперь недо факторией, недо пограничным пунктом, были отнюдь не каменными, а собранные вообще из всего, что только было возможно собрать рядом с границами. Тут был и толстый деревянный частокол, остатки бронированных плит, снятых с обездвиженных танков и бронемашин, битого кирпича, залитого бетонной смесью, и даже самая обычная сварная арматура. По углам стен торчали бронированные вышки, на которых стояли бойцы гарнизона, держащие на вертлюгах за толстыми листами стали. Если наблюдатели не будут спать, то своей огненной мощью они будут способны отбить у врага всяческое желание наступать на этот торговый пост. Наверняка внутри прячется ещё более серьёзное вооружение, но для отбития первой атаки хватит и этих двух пулемётов.