Старый солдат

– Плохо дело - Сид рассматривал в гибридный окуляр дорогу впереди - Я думал серпантин идет сразу вверх, а он поначалу тянется по западному склону.

– А что это значит?
– Скотт разминал затекшие руки.

– Нас будет видно очень издалека, дроны засекут по теплу.

– Но с самого утра здесь никто не пролетал.

– А здесь и не надо. Нет, по всей видимости, у чужаков столько техники. Это же не военная организация. Они просто повесили атмосферный зонд в нужных точках, а быстродрон потом подскочит, если они что-то засекут. Это стандартная процедура при ограниченных ресурсах.

– А если нет?

– Надо увидеть.

– Тогда у меня есть предложение - Николас взял у Матеуша окуляр и приценился к вершине - Вот там я смогу на доске проскочить наверх и скатиться к тому длинному выступу. А у тебя есть аппаратура для обнаружения чужой чудо-техники.

– На доске?
– Матеуш удивленно крутил головой.

– Он сможет - Дейв уверенно кивнул, а Николас уже шагал к машине, уборд был принайтован сверху.

– Ты уверен, Ник?
– Бара подошла помочь возлюбленному.

– Да. Но тебе придется сесть за руль.

– Я боюсь - девушка присела, и ее глаза оказались прямо напротив его.

– Милая - Николас отвлекся от настройки борда и мягко обнял Бару - теперь такие времена, что приходится часто бояться, но жить то дальше надо.

– Я все понимаю.

– Тогда загони этих шпинделей в кар - юноша коротко рыкнул на детей. Они, как и все дети мира, не могли усидеть на месте, когда столько всего интересного вокруг происходит.

Под ногами мелькали остроносые камни, тропа была достаточно узкой и извилистой. Уборд подрагивал, генератор работал на пределе. Николас старался его не перенапрягать, рулил мягко и не допускал залихватских разворотов, чтобы не сбивать балансировку. И вот он уже не самом гребне, перемахивает через узкую горную дорогу. Впереди расстилался похожий на язык гигантского животного выступ, покрытый как назло песком и пылью. "Вот попал!" - юноша достал из сумки легкий респиратор-маску и надвинул противобликовые очки - "Надо бы нормальный шлем достать".

Этот безумный спуск точно убавил несколько дней жизни юному гонщику. Приходилось постоянно лавировать и подтормаживать, вызывая при этом к жизни легкие облака пыли. Николас осилил последние метры и затормозил уже достаточно резко, не хотелось свалиться вниз, устало стянул очки и маску, вытер лоб прямо рукавом, а затем оглянулся. "Это безумие!", но делать нечего. Гост снова полез в сумку и достал гибридный визир. Он включил тумблер поиска ЭМ-излучения, этот походный прибор не обладал сенсорными кнопками, здесь все было устроено проще и кондовей, как объяснил Сид - для надежности.

Юноша провел визиром по горизонту, затем обернулся и на всякий случай провел сканирование в другую сторону. "Чисто!". Он немного передохнул, очищая поверхность Уборда, и выбивая пыль из фильтров, затем провел сканирование снова. Снова никакой активности! Затем юноша достал небольшой прибор связи, также управляемый не сенсором или голосом, и перевел нужный тумблер в положение "Отправить". Сообщение ушло!

Бывший гвардеец объяснил, что будет послан зашифрованный под атмосферные помехи короткий импульс, который поймет только его, второй, настроенный на нужную волну прибор. А помехи здесь, на плато, они есть постоянно. Через несколько минут прибор понятливо пискнул. Ну все, можно немного отдохнуть!

Минут через пятнадцать послышался еле слышный рев моторов, вскоре Николас заметил зеленый борт высоколобой машины Уран Сат, ее вел Сид и он шел первым, затем мелькнул золотистый кар Скотта и, наконец, машина отца, которую сейчас вела Бара.

Гост еще раз провел визиром по горизонту и оседлал Уборд. Дорога вверх обещала немало неприятностей.

Опять это надоевшее до чертиков зеленое мерцание "ночных глаз"! Оборудование не самое новое, и не приспособленное для длительного вождения. Но это все-таки лучше, чем плестись в полной темноте. Понятно, что настоящие боевые разведывательные дроны или летаки обнаружили бы их караван по тепловому следу или ЭМ-излучению. Но, как сказал, Сид, такая техника нынче редкость. Система переживала не самые лучшие дни. Век высоких технологий остался в прошлом. Чем, наверное, и воспользовались чужаки.

Когда забрезжил рассвет, их маленькая колонна втягивалась в горло ущелья, переходящего затем в обширную долину, с настоящим лесом, пастбищами и фермерскими поселками. Но сейчас их путь лежал немного в сторону, туда, где громоздились вершины давно потухших вулканов. Именно в подобных местах и добываются редкие полезные ископаемые.

Они поставили машины под прикрытием нависающих сверху скальных карнизов и дополнительно укрыли их сетями. На стоянке их под чутким руководством бывшего солдата доработали, и теперь это были самые настоящие экранирующие накидки. Николаса хватило только, чтобы дотащиться до расстеленного матраца, и затем он сразу вырубился. Сон был глубоким и без сновидений.

– Соня, кофе будешь?
– его ноздрей коснулся ни с чем не спутываемый аромат божественного десийского напитка, затем щеки оказались покрыты легкими поцелуями. Николас разлепил веки и увидел напротив два сияющих голубых глаза. Он проворно обнял крепкую талию свой возлюбленной и прошептал - С добрым утром.

– Уже пополуднем - рассмеялась Бара, но от него не отклонилась. Юноша осмелел и засунул кисти рук под блузку, понемногу опуская их ниже.

– Прокаазник - протянула девушка и поцеловала его в губы - Прекращай. Не то чтобы я против продолжения, но ... тут кругом детвора.

– Ах, да - огорченно оглянулся Николас - Я что-то забылся - он быстро поднялся, сделал несколько привычных разминочных движений и принял в руки походную чашку с кофе - А хорошо тут! Солнце, голубое небо, птички поют, кругом трава и кустики. После плато и гор очень весело. И почему я сюда не заглядывал раньше?

– Мы много где не успели побывать - грустно кивнула девушка.

– Еще успеем!

– Думаешь?
– Бара внимательно на него взглянула. Никогда он еще не видел у подруги такого странного взгляда.

– Ты чего?

– Да так. Мы черте где, в бегах, и пытаемся строить планы. Мы даже не знаем, что с нашими родителями и друзьями....

Николас отложил чашку в сторону и молча обнял девушку, сказать ему оказалось нечего. Ведь они по существу были еще детьми, когда на них навалились эти перипетии Галактической политики, ломающей сейчас судьбы целых планет. А кто они? Маленькие щепки на волнах стихии.

– Вот вы где!
– раздался знакомый голос и перед ними присел улыбающийся Дейв - Эй, вы что? Грустить нам некогда.

– Дейв, ты иногда бываешь полной скотиной - пробурчал недовольно Николас и взял недопитую кружку. Но тут он понял, что почему-то рад появлению этого всегда позитивно настроенного парня. Может, поэтому Дейв был так популярен у сверстников? А теперь, когда их спортивный конфликт разрешился, приятно было получить этого человека в друзья!

– Уж извини, друг, но рефлексировать нам некогда. Старый солдат через полчаса созывает совещание.

– Старый солдат?

– Ага. Вояка решил ввезти у нас позывные. Представляешь, я Красавчик. Не знаю уж, кем будешь ты. Наверное, Соней.