Стажировка в Северной Академии

– Так это ты?
– севшим голосом просипела она.
– Это ты, выскочка из столицы, - сделала шаг ко мне, а я в то время попятилась к двери.
– Это из-за тебя мою девочку сослали неизвестно куда и теперь она сгинула... Навсегда...

Я плохо понимала, о чём она говорит, только шаг за шагом отступала, пока не упёрлась спиной стену.

– Лили!
– громогласно воскликнул ректор, когда женщина уже занесла руку, чтобы ударить меня.
– Прекрати немедленно!

Я же наконец вырвалась из оцепенения и спокойно, насколько это было возможно в этой абсурдной ситуации, произнесла:

– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

Тильда сделал какой-то взмах рукой, будто пытаясь мне что-то сказать, но я лишь недоуменно нахмурилась.

– Объяснить?!
– голос этой Лили взвился до визга, и женщина схватила меня за ворот блузки.
– Это ты объясни мне, выскочка, как ты оказалась на месте моей дочери, а она сама пропала, так и не добравшись до столицы?!

Глава 24

Ректор буквально оттащил от меня матушку близняшек, ещё и Тильда выбежала из-за стола, пытаясь протиснуться между мной и госпожой Хрит. Мне же осталось только растерянно переспросить, опуская первый вопрос:

– Как - не добралась до столицы?

Это какая-то глупость, и не может быть правдой. Где она могла потеряться?

– Обыкновенно, - женщина вырвалась из рук магистра Стила, и нервно дёрнулась, изо всех сил пытаясь подавить желание вновь прижать меня к стенке.
– Сегодня позвонили из отдела образования и поинтересовались, почему профессор не прибыла на курсы вовремя.

– Но...
– попыталась узнать, как же так вышло, но Лили вскинула сухощавую руку, заставляя меня проглотить оставшуюся часть фразы.

– Лучше помолчи, иначе я за себя не ручаюсь.

Вперёд, опасаясь действий госпожи Хрит, выступил ректор, окинув меня усталым взглядом:

– Идёмте в кабинет, нам нужно поговорить.

Оставаться с ними наедине мне совсем не хотелось, да и мысли путались, пытаясь осознать информацию. Не могла Тиана пропасть, это чей-то неумелый розыгрыш.

Лили хотела возмутиться, непременно хотела, судя по тому, что она набрала полную грудь воздуха, но так и не сказала ни слова, разом сникнув и, будто бы постарев на несколько лет.

– Идём, - тем не менее, величественно кивнула мне.

Ничего не осталось, как только пойти за ними, но перед этим я бросила растерянный взгляд на Тильду. Девушка смотрела на меня широко распахнутыми глазами, и одними лишь губами что-то беззвучно шептала.

А стоило двери захлопнуться за мной, как ректор тут же попросил:

– Присаживайтесь, нам многое нужно обсудить.

Что именно он собрался со мной обсуждать и в каком ключе пойдёт разговор, я просто не представляла, хотя одно знала наверняка.

– Вы уже обратились к стражам? Она же не могла пропасть бесследно!

Кажется, паника незаметно подкралась и ко мне. Стало холодно, словно кто-то открыл окно и впустил в кабинет морозный ветер. И дрожь родилась глубоко внутри, такая, которую невозможно было остановить.

Лили сухо усмехнулась, словно я сказала глупость, и вкрадчиво произнесла:

– Она бы вообще не пропала, если бы ты не лезла не в своё дело.

Здесь я согласна с ней не была, в корне, вот только, чтобы я сейчас ни сказала, вряд ли она спокойно воспримет. Впрочем, беспочвенные обвинения прервал голос ректора:

– Лили, не это сейчас важно, - с силой зажмурился и помассировал виски.
– Где нам искать Тиану, вот о чём нужно думать.

Как бы неприязненно к магистру я ни относилась, в этот раз вынуждена была признать его правоту.

Матушка близняшек пренебрежительно фыркнула, и отошла к окну, уставившись куда-то в небо.

– У нас нет родственников в столице, я даже обратиться не могу ни к кому с просьбой проверить, действительно ли она не приехала туда.

Несмотря на то, что голос звучал сухо и надменно, я почувствовала от неё такую волну горечи и боли, что с трудом сделала следующий вздох.

– Вот тут нам поможет Аделия, я надеюсь, - ректор посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела в его горькое разочарование. Мной или им самим - понять так и не смогла. Хотя ждать от этого человека первого чувства, слишком опрометчиво.

– Что?
– переспросила, и медленно опустилась в кресло, просто потому, что ноги держать меня отказались.

– Вы учились в столице целых семь лет, должны же у вас остаться хоть чьи-то контакты?
– магистр Стил говорил это так... небрежно, словно старые знакомые - обязательный атрибут любого человека. Вот только я отличилась и тут. У меня не было близких друзей, с кем бы я могла связаться. Ребята с моего курса (большая часть из них), получили работу за пределами столицы, а те, кто остались... М-м-м... Вряд ли они пойдут на встречу в столь необычной просьбе.

– Я не уверена, что смогу помочь, - проговорила робко, опустив голову и рассматривая ассиметричный рисунок на ковре, что лежал в самом центре кабинета.

– Нет, вы уж потрудитесь нам помочь!
– голос ректора был пропитан ядом и ехидством, так что я вздрогнула всем телом, невольно чувствуя за собой вину.

– Послушайте, - всплеснула руками, пытаясь подавить внутреннюю дрожь.
– Нужно обратиться к стражам правопорядка, так дело пойдёт куда быстрее.

В самом деле, что за самодеятельность? Пропал человек, а они пытаются, мало того, что спихнуть всю ответственность на меня, так ещё даже и не думают о последствиях.

– К стражам? И что мы им сейчас скажем? Пока не будет уверенности, что Тиана действительно пропала, а не задержалась где-то по чистой случайности, нет никакого желания связываться с блюстителями порядка.

«Это же бросит тень на академию», - так и хотелось закончить излюбленную фразу ректора, которую он почему-то опустил. Видимо, устыдился присутствия Лили.

– Вы понимаете, о чём сейчас говорите?
– спросила тихо и посмотрела на него исподлобья.

Он вернул мне надменный взгляд, и кивнул:

– Вполне.

Что же... Это самая огромная глупость, какую я встречала за свою жизнь. Даже большая, чем халатное отношение самой Тианы к целительству.

– Я посмотрю, с кем можно связаться, но не обещаю, что это принесёт хоть какие-то плоды.

Поднялась с кресла и шагнула к двери, в то время как Лили тихо прошипела:

– Если с ней что-то случится, я тебя сживу со света.

Угрозой я прониклась, но сделала вид, что вовсе не расслышала её слов. А когда вышла из кабинета, столкнулась с Тильдой. Девушка нервно теребила носовой платок, который держала в руках.