Стажировка в Северной Академии

Не так должен был закончиться сегодняшний день, совсем не так. И Винс не должен был уходить, не должен был отворачиваться. Он мог бы по-другому отреагировать, мог бы... Если бы захотел этого.

А что, если я себе всё придумала? И случайные поцелуи, прогулки, и, брошенные вскользь слова, ничего не значат? Что если мы просто встретились в то время, когда каждому из нас нужна была поддержка, которую получили? Что, если нас связывает лишь желание победить одиночество?

Чем больше думала, тем сильнее ныло сердце, и тем страшнее становился окружающий мир, полный пустых иллюзий.

Сделав очередной шаг, замерла. Обвела взглядом, вдруг показавшуюся незнакомой комнату, и тяжело вздохнула. Не хочу! Я не хочу возвращаться в серые беспросветные будни, где кроме меня самой нет никого...

Стук в дверь заставил вздрогнуть, а потом сорваться с места и рывком открыть, чтобы лицом к лицу столкнуться...

Нет, не с Винсентом. А с доктором Аттэ.

Неловкая заминка длинною в пару ударов сердца была оценена по достоинству:

– Чую, не меня ты думала увидеть, - как всегда добродушно отозвался мужчина, прищурив водянистые глаза.
– Могу зайти немного позже, если ты кого-то ждёшь.

Я, наконец, обрела голос и, отрицательно качнув головой, произнесла:

– Что вы! Ни в коем случае. Проходите, - потом подумала и преувеличенно бодро бросила: - И никого я не жду, честное слово.

Судя по ухмылке, доктор моим словам не поверил, впрочем, настаивать не стал и сразу же принял приглашение. Правда, перед тем как переступить порог, оглянулся, будто пытался кого-то рассмотреть в темноте коридора.

Уж не Ниана ли ищет новый повод для сплетен? Хотя, это совсем не важно. Пусть злословит, сколько её душе угодно, мне всё равно.

– Мрачновато, - окинув беглым взглядом комнату, озвучил свои мысли мужчина.

– Было ещё хуже, - улыбнулась, вспоминая поход по магазинам и зелёнь штор, что теперь разбавляла безликую обстановку.

– Хех, - крякнул старик, недовольно поджимая губы.
– Охотно верю.

Только сейчас я заметила в его руках небольшой свёрток - упакованный в чёрную плотную бумагу и перевязанный толстым жгутом, в углу которого виднелась расплавленная печать.

– Я к тебе, собственно, пришёл по делу, - засуетился доктор, поймав мой взгляд на свёртке.
– Это всё, что про магические ловушки смог найти профессор Даурэ.

Он протянул мне ношу, но я брать из его рук её не торопилась. Я попросту не могла поверить услышанному, потому севшим голосом переспросила:

– Что это значит?

Старик показательно покачал головой:

– Всё очень просто - как только ты заговорила о ловушках, я вспомнил, что, как никак, прихожусь именитому профессору кузеном, и пришла пора воспользоваться связями!

Его секрет, который он так усердно скрывал, оказался... Самым настоящим спасением! Я хотела расспросить о ловушках отца Винсента, может у него остались знакомые целители, которые не понаслышке были знакомы с ними, но не была уверена, что это принесёт хоть что-то. А тут... Профессор Даурэ! Про него я даже не подумала.

Отбросив церемонии, шагнула вперёд и повисла на шее доктора.

– Спасибо, - прошептала, пытаясь вздохнуть полной грудь.

Сердце билось рывками, буквально захлёбываясь от свалившегося счастья.

– Вы сделали невозможное, - вдыхая полюбившийся запах настоев и зелий, которым было пропитано пальто доктора, я широко улыбалась.

А ещё поняла, что мужчина, несмотря на кажущуюся хрупкость и старческую сухость, был вовсе не хилым. Ещё и выше меня на пол головы точно.

– Да брось, милая, - он неловко обнял в ответ одной рукой, во второй удерживая свёрток.
– Я всего лишь сделал то, что смог.

Не правда. И он об этом знает. Достать такого рода материал - это самое настоящее чудо. Такое, которое не под силу сотворить никому. Кроме доктора Аттэ и его кузена.

Я отступила на шаг, не в силах скрыть сияющую улыбку и протянула дрожащую ладонь. Старик усмехнулся, и отдал мне свёрток, при этом пытаясь скрыть скопившиеся слёзы в уголках глаз.

– Аделия, я верю, что у тебя всё получится, - отбросив шутливость, произнёс серьёзно.

А мне... Мне были безумно нужны именно эти слова.

– Получится, - согласилась, точно зная, что теперь никто и ничто не заставит меня бросить начатое. Пусть Винсент хоть возненавидит за это - не важно. Если он хочет умереть раньше времени, то я ему не позволю.

Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу, с трудом сдерживая желание сорвать жгут и развернуть бумагу. Но сделать этого не посмела - по отношению к доктору это верх бесцеремонности. Впрочем, он всё понял сам.

Усмехнулся, так, как умеет только он - открыто и в то же время с искрящимся хитростью взглядом.

– Вижу-вижу, уже ухожу.

– Нет, - улыбка пропала, и я отрицательно покачала головой.
– Останьтесь, я вас угощу чаем.

В самом деле, что это со мной? Материалы, вот они, в моей комнате, в моих руках, и они никуда не денутся. Так почему я не могу уделить время близкому человеку? Могу и хочу!

– О, нет, - доктор отрицательно покачал головой, и улыбка тут же пропала с его губ.
– Я, действительно, забежал к тебе на секунду. У меня ещё остались очень важные дела.

Только собралась отговаривать его, как он шагнул к двери и торопливо открыл её.

– Обещай, что ночью будешь спать, а не сидеть за книгами?

Если честно, обещать я ему такое не могла. Просто, когда я сажусь за книги, то не успеваю следить за временем, оно будто утекает, как вода сквозь пальцы.

Но в ответ кивнула и уже через мгновение осталась одна. Хотя лгу, не совсем одна, теперь у меня был свёрток, в котором лежало самое настоящее сокровище.

Перед тем, как открыть драгоценную посылку, я освободила стол и вооружилась всем необходимым для заметок. Но разорвав бумагу, как и мечтала, замерла.

Под упаковкой обнаружилась стопка пожелтевших листков, исписанных мелким почерком и изрисованных такими же мелкими рисунками. Как я и предполагала - книги о магических ловушках так просто на руки не выдают. Выходит, профессор Даурэ достал незаконно сохранённый вариант.

За что я просто безумно ему благодарна. И, надеюсь, когда-нибудь мне удастся лично поблагодарить его за это.

На первых же страницах были изображены разновидности ловушек, их особенности и влияние на организм жертвы. В основном везде значилось, что от соприкосновения с ними неудачливых солдат ждёт смерть, но были исключения. Такие, как Винс. Об этом мне и нужно узнать.