Stella Gemina

— И ты полагаешь, Вермелл поверит в подобный бред?

— Ну, знаешь! — возмутился Грег. — Если раньше верил и даже свидания им устраивал, то и теперь поверит. Главное, внимательно за ним следить — если дело выгорит, мы хотя бы будем знать, где парни. А звонка допустить нельзя, не то еще нарвется на настоящего консула, вот будет номер!

— Что ж… — Рауль задумался. В этом было рациональное зерно, но… — А ты уверен, что в данном случае это разумный и оправданный риск?

— Вполне, — ответил тот. — Я, конечно, двойник, но погибнуть вместо оригинала мне не улыбается, так что придется рисковать. Ну что? Даешь добро?

— Да, — ответил сенатор…

В это самое время Тамир Варт внимательно изучал результаты экспресс-экспертизы всего, что удалось собрать на месте происшествия. Сотрудники уже успели прочесать окрестности и обнаружили кое-что: несколько сломанных веток, ободранную кору на дереве, примятую траву, отпечаток ноги — очень небольшого размера, может быть, действительно мальчишеской, — и даже тщательно затоптанный окурок. Окурку было не меньше недели, а это означало, что Арье оказался прав, и покушение на консула готовили долго и тщательно. И, казалось бы, информация о преступниках рядом, рукой подать, но… «Близок локоть, а не укусишь», — припомнил Тамир подходящий к случаю древний афоризм, и тут же прозвучал сигнал селектора.

— Что там, Кейл?

— Последние данные на вашем терминале, — сообщил помощник. — Извините, пришлось повозиться, но вы ведь сами не желали…

— Я помню, чего я не желал, — мрачно ответил Варт и взглянул на экран. Ну что ж, он был прав, когда приказал обойтись своими силами и не обращаться в лаборатории Арье. Может, там никто и не заметит очередного запроса на анализ образцов от безопасников, а может, обратят внимание, рисковать не хотелось.

На сломанном цветке из парка оказалась кровь.

Вот только чья именно? Увы, установить это без помощи Арье возможным не представлялось, к его базам данных Тамир доступа не имел.

А жаль.

7

Два дня прошли достаточно мирно. Грег, разумеется, не отходил от компьютера, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так в милой его сердцу сделке или если Вермелл решит уточнить что-то у «консула». На этот случай были предусмотрены определенные меры, главное было — успеть вовремя.

Однако обошлось. Дилер выполнил задание в срок, пусть и не понимая, зачем привлекать к сделке столько лишних, по его мнению, людей, а дальше все пошло именно так, как рассчитывал Грег.

— Он не стал бы артачиться, — пояснил Мартас Раулю. — Вермелл сейчас слегка напуган, я ведь не зря устроил то безобразие с Картером. Вермелл привык быть первым и главным на рынке, а стоило намекнуть, что положение его не столь уж устойчиво, моментально сделался шелковым, ты обратил внимание? Он ведь понимает, что конкуренты спят и видят себя на его месте…

— Ты что, намерен стравить их всех? — нахмурился Рауль.

— Ни в коем случае, — отмахнулся Грег. — Хаос нам не нужен. Нет… Просто каждый из них должен четко осознавать — незаменимых не бывает. На место каждого из них найдется добрый десяток желающих, не менее умных и хватких, вот пусть и не забывают об этом.

«Незаменимых не бывает, — повторил про себя Рауль, и фраза эта отозвалась неприятным ознобом. — Незаменимых не бывает…»

— А что с твоей… небольшой просьбой? — спросил он.

— Как я и предполагал, Вермелл даже не удивился особенно, обещал всяческое вспомоществование и уже взялся за дело. Я вот только опасаюсь, что ребята залегли на дно, а значит, искать их он будет долго. А чем дольше он ищет, тем больше вероятность, что просочатся слухи о покушении… — задумчиво сказал Грег. — Тамир ведь тоже землю роет, а значит, пойдут вопросы о ком-то, кто покупал взрывчатку, кто умеет собирать этакие вот устройства…

— Наше дело не подлежит огласке, — напомнил Рауль. — Мало ли, кому и для чего могла понадобиться взрывчатка?

— Да, но кто-то из банды может проговориться. Да хоть те же мальчишки-исполнители! Ну, если их уже не пустили в расход, конечно, — вздохнул Мартас. — А сложить два и два такому умному парню, как Вермелл, ничего не стоит. Ну, будем надеяться, что в этом случае он сочтет, будто консул решил сам поквитаться с обидчиками, это вполне в духе Мерсера, по-моему. Вроде с этой стороны не подкопаешься…

— Похоже на то, — кивнул Рауль. — Кстати, не желаешь отвлечься? Есть небольшое дело для тебя.

— М-да? — заметно оживился тот.

— Не очень занимательное, — улыбнулся Рауль. — Обычные переговоры, никаких неожиданностей. Протокол встречи утвержден заранее, сценарий готов. Я справился бы сам — с андроидом, но тебе, я вижу, скучно…

— Еще бы! — вырвалось у Грега. — Так что там со встречей? О чем вообще речь?

— Ознакомься, — Рауль кивнул на монитор.

Мартас быстро просматривал страницу за страницей — сценарий, протокол, драфты договоров, соглашений, прочие документы, — хмурился, кусал губы (от этой привычки, похоже, избавить его было невозможно).

Выражение лица Грега Раулю не нравилось. Что-то не устраивало его в утвержденном сценарии, но что именно? Рутинная встреча с богатым промышленником, не таящая в себе ничего нового и опасного…

— Что-то не так? — осведомился Рауль, когда Грег начал читать документы по третьему разу. От его реакции многое зависело…

— Все не так. — Тот поднял на него глаза, и взгляд его не сулил ничего хорошего. — Я не буду в этом участвовать.

— Что?..

— Что слышал. — Грег резким движением отодвинулся от монитора, поморщился от боли в ноге. — Я не стану этого делать.

— Я не понимаю… — начал было Рауль осторожно, но тот перебил:

— Вижу, что не понимаешь, иначе не подсунул бы мне это дерьмо!

— Документы разрабатывал лично Джейсон, — холодно произнес Рауль.

— Это видно, — скривился Грег. — Ты сам-то читал, что там понаписано? Читал? Все понял?

— Представь себе, да. — Арье сохранял полную бесстрастность, зная, что именно такое поведение больше всего выводит Мартаса из себя.

— Ну, а раз прочитал, понял, но не обеспокоился, значит, ты просто ни черта не соображаешь в наших внешнеэкономических связях, — припечатал Грег. Судя по всему, он был очень рассержен. — Хотя ты об этом не раз говорил… Ты не дипломат и не экономист, черт тебя подери! Не знаю точно, какая там у тебя специальность, но что ты не политик — любой табуретке ясно!