Степь
Шрифт:
Ударь пауки волной воли раньше - и дверь осталась бы открытой, помедли еще немного - жители деревни освободили бы их. Но теперь на ногах оставался один Питти, все прочие корчились на земле, извиваясь так, что позавидует любой шаман. Глядя, как сухое строение превращается в огромный костер, Белка принялся оттаскивать людей подальше.
Нигде не было Тэга и Касы. Вспомнив о своем приказании, Питти обежал сарай и успел вовремя - на голове степняка уже загорались длинные белые волосы. Задыхаясь от жары и дыма, удивляясь при этом живучести пауков, он перенес обоих малышей-степняков к Оленям, чтобы иметь отряд в сборе. Теперь оставалось только
Раздавшийся грохот заставил шамана посмотреть на крышу. Один из пауков вырвался, уже сам охваченный пламенем, замер на миг и тут же рухнул обратно, опаленный взметнувшимся от усиления тяги огнем. И тут же упала дверь, прогоревшая почти насквозь. Прямо на шамана покатился пылающий комок - для паука у него явно не хватало ног. Отметив про себя, что люди вокруг перестали дергаться, Питти вскочил и, схватив лежащий поблизости топор, ударил несчастного смертоносца.
В этот момент паук еще катился, и удар пришелся вскользь, отрубив одну из немногих, еще тлеющих лап. Шаман вспомнил монастырские летописи и жестоко ухмыльнулся. В следующие мгновения он отрубил смертоносцу оставшиеся конечности и, не жалея своего пончо, сбил с обрубка пламя. Питти уже знал, что это сам Памрол, потому что бывший Восьмилапый заговорил. «Боль! Сильная боль! Ты обманул меня, человек! Ты умрешь!»
Вокруг поднимались люди, смертоносец больше не косил их сознанием направо и налево, теперь он видел врага перед собой и сконцентрировал усилия на Питти. Между тем, шаман, стараясь не обращать на боль внимания, пинками поднимал свой отряд к новому бою. Речники не простят им содеянного.
– Питти! Что ты сделал, убийца? Теперь мы обречены!
– Староста в ярости прыгнул на шамана с голыми руками, и тот едва успел приложить толстяка обухом в живот.
– Вы можете бежать! Вас примут в Лесу или на Болоте!
– Это наш дом!.. Наша деревня!.. А что будет, если они нас догонят?.. Если найдут?.. Речники собрались вокруг них, заключив в кольцо. Локки и Таффо перемигивались, готовясь прорвать окружением мощным броском, но шаман знал, что это бессмысленно. Теперь во всех бедах деревни оказался виноват именно Питти.
Глава 10
Вы что же, люди, смерти нашей желаете?
– забасил Локки, выступая вперед.
– Это же смертоносцы, поработители общие! Радоваться надо, что мы за людей ваших погибших отомстили!
– И за этого?
– спросил такой же высокий речник, кивая на лежавшего в луже крови односельчанина.
– Ведь это ты его убил!
– Нечего было мешать сарай поджигать… - нахмурился Олень.
– Или вы с нами, или против нас…
– Их надо схватить и передать смертоносцам, когда придут… - Вота сидел на земле, обхватив обеими руками голову.
– Постойте… Да ведь один, кажется, жив!
«Схватите их, Вота, но не убивайте… Я обещаю вашей деревне жизнь… Я один могу свидетельствовать о вашей невиновности…» - Памролу мешала говорить боль. Справиться с Питти он уже не пытался, да, кажется, и потерял способность концентрироваться.
– Зачем слушать этот пенек?
– Питти вышел на середину, поигрывая амулетами. На плече согласно чирикнул верный Рокки. Нужно было немного потянуть время: глядишь, какая-то возможность сбежать и представится.
– Поговорите лучше со своими шаманами. И я с ними поговорю.
– Мы уже давно не слушаем шаманов.
Потому что они врали и кровососы, - мрачно сообщил высокий речник.– Мы выгнали шаманов из деревни, и теперь я вижу, что правильно сделали. Брось топор.
– Нет, не брошу.
– Заметив движение в рядах речников, шаман поспешил вернуться к пауку.
– Я зарублю его, и тогда никто не докажет, что не вы их убили. Так что лучше не приближайтесь, ему хватит одного удара.
Вота что-то сказал на речном жаргоне, другие поддержали, некоторые заспорили, получилось целое совещание. Питти с тоской поглядел на Таффо, но тот лишь развел руками: никто из племени Оленей не владел этой тарабарщиной. За спиной жарко догорал сарай, но отойти подальше от пламени было невозможно.
«Памрол, я убью тебя, если они не выпустят нас из деревни, - подумал Питти, постаравшись как можно полнее открыться пауку.
– Ты меня слышишь?» «Да… Дай подумать… Дай время…» «Проси времени у Воты». «Вота! Не трогай их пока…»- Что?
– ошалел от неожиданности староста.
– Да, конечно…
– Неужели вы не понимаете, - решил попробовать еще раз блеснуть красноречием Таффо, - что смертоносцы будут вертеть вами как хотят? Что они перетянут паутиной ваши улицы и сделают вас рабами? Что они будут жрать, кого захотят? Вам не будет здесь жизни, бегите в Лес!
– Найдут, - возразил речник.
– Они - найдут. И если вы еще не под ними, то просто потому, что они о вас не знают. Но теперь будут знать. Мы хотим, чтобы они вас убивали целыми деревнями, а не нас, потому что вы виноваты. Кто вас сюда звал?
– - А кто не сказал нам, что в деревне смертоносцы?
– задохнулся от негодования Таффо. «Питти… Пусть твои люди уйдут… - заговорил Памрол.
– Останешься только ты… Потом ты тоже уйдешь, и я не пошлю этих людей тебя преследовать… Но как только пройдет линька и у меня будут новые ноги… Я найду тебя…»
«Лучше я сяду в лодку, а ты останешься на берегу. Я оттолкнусь, и мы расстанемся, так будет надежнее, - внес встречное предложение Питти, которому понравилось новое направление для работы мозга.
– Потом ищи. Рад буду тебя видеть».
«Хорошо… Я хочу пить… Давай быстрее… Если ты попробуешь взять меня с собой в лодку, речники нападут и убьют тебя… Вота! Ты слышал?»
– Да, я слышал, - тихо сказал староста, и перепалка между речниками и Оленями стихла.
– Ну что, Питти, с чего начнем?
– Уходите все, - сказал шаман своему отряду.
– Речники пусть вам дадут большую лодку, плывите на тот берег и ждите меня. Потом маленькую лодку дадут мне.
После некоторых препирательств с обеих сторон, первая часть плана благополучно исполнилась. Лесовики со степняками забрались в одну их тех лодок, которые доставили их к деревне и, с трудом управляясь с тяжелыми веслами, отчалили. Несколько речников уже спешили с маленьким челноком, с которым мог бы справиться один Питти. Лица у них были очень довольные - шаман почувствовал обман.
– Нет, нет, не годится, - остановился он, бросив обрубок смертоносца, который волок за собой по земле, и занеся над ним топор.
– Вы что-то сделали с этой лодкой, я знаю. Или там дырки, или еще что-то…
Речники загомонили на своем языке, Вота сурово отчитывал кого-то. Видимо, за улыбки. Челнок поменяли. Шаману и теперь показалось, что с ним поступают нечестно, но он решил положиться на удачу. Духи, которые спасали его столько раз, не могут просто так взять и прекратить о нем заботиться.