Стёпа и зеленые человечки

– Да, Наставница Нгири, - вздохнул Стёпа.

– Хороший мальчик, - отозвалась голограмма и добавила, - смотри же.

И девушка исчезла, а перед изумлённым Стёпой прямо в воздухе появилось изображение звёздной системы.

Зюхан же отдал пластинку Стёпе и сказал:

– Это пульт управления. Вот здесь – выключить головидео, здесь снова включить. В настройки пока не забирайся, если что-то нужно – позови слуг, они позовут меня. Договорились?

Стёпа кивнул, Зюхан вновь слегка поклонился и вышел, и Стёпа, присев на край ложа, стал смотреть на разворачивающееся перед ним зрелище.

Спустя пару часов он уже более или менее прилично представлял себе общественное устройство Ризитеи, очень далёкое от общества всеобщего равенства и процветания, которое так любили описывать фантасты шестидесятых годов прошлого века. На Ризитее равенством и не пахло.

Рулил здесь Правитель, чья власть передавалась по наследству. Самые могущественные Семьи, а также Семьи, связанные кровными узами с Семьёй Правителя, составляли Ближний Круг, именно им принадлежала большая часть влияния и власти. Но были ещё Внутренний и Внешний Круги, где каждая Семья занимала своё место в Рейтинге, и чем выше она там стояла, тем больше влияния и власти у неё было. Как понял Стёпа, благородные семьи интриговали, когтями и зубами цепляясь за любую возможность занять более высокую строчку в Рейтинге, поэтому отношения между Семьями не отличались особой теплотой.

Обитали благородные в Семейных Домах, расположенных на особых платформах, парящих над поверхностью Ризитеи. При необходимости передвигались на летающих машинах, которые назывались ависы. Каждая Семья владела одним, а то и двумя-тремя звездолётами.

В общем, правящая верхушка Ризитеи могла жить и не жаловаться, если бы не положение с рождаемостью.

Что же касается самой планеты, то на её поверхности обитали низшие или неблагородные. От благородных они отличались внешне более тёмным оттенком кожи, цветом волос (от чёрного до фиолетового) и глаз (в основном чёрного цвета). Стёпа припомнил мельком виденных слуг и убедился, что среди них не было ни одного беловолосого и золотоглазого. Он принял это к сведению и принялся слушать дальше. Как стало понятно из дальнейших объяснений, низших было во много раз более, именно они трудились на фабриках, рудниках, полях и прочих работах, о которые благородные не желали пачкать руки. Существенный момент – у низших не так плохо всё было с рождаемостью, да и женщин у них рождалось значительно больше, однако благородные не использовали женщин из низших для получения потомства. На вопрос Стёпы – почему – Наставница тут же поморщилась и минут пятнадцать читала Стёпе лекцию о чистоте крови и невозможности её смешения. Стёпа согласился для виду, а сам подумал, что, скорее всего, благородные и низшие и не могут скрещиваться. Века модификаций наверняка превратили тех и других в разные биологические виды.

Далее голограмма показала типичное поселение низших - что-то вроде посёлка городского типа, довольно чистое и ухоженное, только вот низшие, показанные голограммой в посёлке, выглядели не слишком хорошо. Попросту говоря, больными они выглядели, но на Стёпин вопрос программа ответила уклончиво, и Стёпа решил по возможности спросить об этом у Ирона. Уж он-то должен знать… И вообще, вся информация выдавалась очень дозированно и упрощённо – явно рассчитанная на маленького ребёнка. Очень многое Стёпе приходилось додумывать самостоятельно и буквально вычислять между строк. На его же вопрос, кто такие Кшанти, программа немного нахмурилась, но ответила:

– Кшанти – обитатели удалённой планетной системы, не внесённой в Каталог Обитаемых Миров из-за своей технической отсталости. Однако некоторые Кшанти изъявляют желание служить ризитейцам, и ты, возможно, видел некоторых из них во Внутренних покоях Семейных Домов. Кшанти полезны, поэтому не стоит их обижать или дразнить – будь выше этого, малыш Тиопа, как истинный ризитеец.

Затем вновь возникла картинка – поселение из полутора десятков деревянных построек с коническими крышами посреди леса. Неподалёку от построек синекожие четверорукие аборигены бодро махали чем-то вроде мотыг, обрабатывая землю. Проехала повозка, запряженная двумя животными с пятнистой шкурой, ветвистыми рогами и тремя хвостами, напоминавшими одновременно коров и лошадей.

– Видишь, - мягко сказала Наставница Нгири, - эти разумные ещё пребывают в немыслимом невежестве и неразвитости. Поэтому для них благо – оказаться полезными ризитейцам.

– Да, Наставница Нгири, - согласился Стёпа, вновь ощутив некую недосказанность. И он решился задать ещё один вопрос:

– Скажите, наставница, а есть ли ещё раса, столь же полезная для ризитейцев, как Кшанти?

Голограмма немного помолчала и с некоторым неудовольствием сказала:

– Ты весьма любопытен.

– Но что здесь плохого? Разве я спросил что-то недозволенное? – закосил под дурачка Стёпа.

– Нет, - улыбнулась голограмма, - конечно же, нет. Просто такие вопросы обычно задают дети постарше. Но ты необычный малыш, и я тебе отвечу. Да, такая раса есть. Они живут на планете, которую сами называют Грязь, а мы именуем Дикой. Она воистину находится на краю мироздания и тоже не внесена в Каталог. Но эта раса, хоть и весьма полезна, пребывает в ещё большей дикости, чем Кшанти. Поэтому её представители пребывают во Внутренних покоях крайне редко… Смотри же…

Изображение вновь сменилось, и Стёпа малость прибалдел. Одетые в шкуры дикари и дикарки сидели, сбившись в кучку вокруг костра, и жадно смотрели на жарящееся мясо. Спутанные лохмы, ожерелья из клыков, каменные ножи на поясе. Непроходимая первобытность. Стёпа выпал в осадок от такой беспардонной лжи – вряд ли даже дикие племена какой-нибудь Амазонки выглядели сейчас настолько нецивилизованно. И никаких упоминаний о технических достижениях земной цивилизации – просто заштатная планетка, заселённая отсталыми дикарями. Действительно, похитить с такой пару десятков пригодных для размножения особей было для этих самых особей чуть ли не благом. Переварить подобное было тяжело, и Стёпа даже не стал задавать больше вопросов.

Наконец, показав, как дикари на охоте дробят дубинами черепа диких лошадей, Наставница Нгири мягко сказала:

– Думаю, Тиопа, что на сегодня достаточно. Мне приятна твоя тяга к знаниям и любознательность, но не забывай о том, что тебе нужно полно и всесторонне развиваться, помни о своём долге перед Семьёй. А сейчас выключи головидео, тебе необходимо подкрепление сил и физические упражнения, желательно на свежем воздухе.

Стёпа со вздохом нажал на кнопку отключения, и голограмма растаяла, а прямоугольная пластина втянулась обратно в стену. И тут же в комнате появились слуги, быстро сервировавшие на низком столике еду и молча удалившиеся, не реагируя на попытки заговорить с ними.

А потом появился неприлично довольный Ирон.

Глава 12. Неприятности находят нас сами

Внимание: очень ненормативная лексика!

А потом появился неприлично довольный Ирон.

– Ты чего такой счастливый, мил человек? – меланхолично поинтересовался Стёпа, всё ещё переваривавший тему мнимой дикости населения планеты Земля, которую здесь именовали… тьфу ты… Грязь. Или вообще Дикая.

Ирон подсел на краешек ложа и пересказал Стёпе разговор с Лури. Стёпа хмыкнул:

– Да… Ничего себе. Значит, ты должен меня к себе расположить и морально подготовить?

– Угу… - вздохнул Ирон. – И на это у меня есть десять хани.

Стёпа уже знал, что хани – это местные сутки, и ехидно заметил:

– Значит, в моём сердце всего-то за десять этих самых хани должна возникнуть настолько большая любовь к тебе, что я сам раком встану и задницу подставлю? А потом ещё и братишке твоему? А не много ли твоя матушка хочет?