Стёпа и зеленые человечки

Близкое знакомство с шоковым хлыстом не входило в планы Грама, хотя по отношению к слугам, разозлившим его, он применял эту игрушку вполне спокойно. Его даже смешило, как они падают на пол, как подкошенные, корчатся и кусают губы от боли. Но сейчас ему было не смешно. Совсем не смешно. А зеленокожий поинтересовался:

– Как тебя зовут, ризитеец?

– Грам. Я Наследник…

– Меня совершенно не интересует, кем ты был, - холодно обронил зеленокожий. – Так что заткнись.

И поднял хлыст. Грам сжался, ожидая удара, и зеленокожий насмешливо хмыкнул, заявив:

– Так вот, меня совсем не интересует, кем ты был. В данное время ты – просто раб. Подарок для Высшего. И поверь, он найдёт тебе применение. Внешне ты совсем не плох, а особого ума для подстилки не требуется.

– Что? – возмутился Грам. – Да как ты смеешь, зеленокожая гадина! Я – Наследник уважаемой Семьи! Меня будут искать!

– Тррр! – резко протрещал хлыст, прижатый к плечу Грама, и того обожгла невыносимая боль. Голос отказал ему, он не мог даже дышать, тело скрутило в узел, по ногам потекло что-то тёплое, и он с ужасом понял, что обмочился от боли.

– Это тебе за «зеленокожую гадину», - невозмутимо заявил Келуджи. – Впредь чтобы я не слышал таких выражений. Понял?

– По… понял, - смог выдавить Грам.

– Скажи: «Понял, господин», подстилка ризитейская! – наставительно сказал Келуджи.

На остатках гордости Грим покачал головой, и зеленокожий вновь активировал хлыст. Новая отчаянная боль пронзила всё тело Грама. А когда он отдышался, Келуджи вновь невозмутимо спросил:

– Ты все понял?

– Понял, господин… - выдавил Грам.

– Вот и хорошо, - заметил Келуджи. – Сейчас тебя развяжут, позволят привести себя в порядок, попить и поесть. Мы модифицировали тебя, чтобы ты смог выполнять свою будущую роль наилучшим образом. Так что тебе не на что жаловаться – до тебя снизойдут Высшие. И не обольщайся тем, что тебя будут искать. Не найдут.

Сказав всё это зеленокожий вышел, а Грам остался - обнажённый, избитый, связанный, в луже собственной мочи. Так плохо ему не было никогда в жизни. Он закрыл глаза и прошептал: «Мама… мама… спаси меня…», умом уже понимая, что никто не поможет и не спасёт.

***

Лури вошла в Дом и сразу поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Лаор и все сыновья Лаора и Арига ожидали её в просторном холле. Ни Арига, ни Грама, ни Ирона не было. Не было и Нири.

– Что случилось? – спросила Лури.

Лаор вышел вперед и сказал:

– Случились очень большие неприятности. Ариг подвергся нападению, сейчас с ним целитель. И Ар-Тун говорит, что мозг Арига серьёзно повреждён. Беда в том, что Ар-Тун обнаружил Арига слишком поздно. Он провёл соответствующую диагностику и лечение, но не ручается за результат… Если Ариг выздоровеет, то его придётся всему учить заново.

– Вот как… - протянула Лури. – Но кто посмел напасть на него?

– Думаю, - насмешливо сказал Лаор, - что это твой сын.

– Кто? Грам? – поразилась Лури. – Не может быть!

– У тебя есть ещё один сын, - парировал Лаор, - или ты забыла? Наверняка мальчик узнал, какую судьбу ты ему готовишь, и сбежал, да не один, а с младшими братьями. С Тином и Лином.

– Что? – поразилась Лури. – Почему за ними нет погони? Они не могли далеко уйти! Ризитея невелика…

– А вот тут начинается самое интересное, - нехорошо улыбнулся Лаор. – Похоже, что Носитель был в сговоре с этой компанией. Они угнали корабль…

– Угнали «Шамойскую доблесть?» - взвыла Лури раненой волчицей.
– Не может быть! Там же Грам!

– Похвальная любовь хотя бы к одному из сыновей, - ядовито заметил Лаор. – И, да, Грам пропал вместе с ними.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать? – разозлилась Лури. – Почему не ищут моего мальчика? Немедленно начать поиски!

Никто из стоящих перед ней не двинулся с места.

– Вы смеете ослушаться Дом?
– Лури была близка к истерике.

– Недолго тебе оставаться Дом, - парировал Лаор. – Твои Наследники пропали без вести. Поддерживающий тебя Ариг сейчас более всего напоминает овощ на грядке. Носитель, которого добыл своими стараниями Ирон, так и не дождавшись от тебя благодарности за это, потерян. Ты привела Семью к краху. Ты низложена! Ты – больше не Дом! Я вынужден возглавить Семью в связи со сложившейся обстановкой, и сыновья – мои, Арига и Ахата - поддержали меня.

– Что? – поразилась Лури. – Я буду жаловаться Правителю! Это незаконно!

– Неужели? – спокойно спросил Лаор. – А объявлять Наследником юношу, не имеющего отношения к нашей Семье – законно?

Лури похолодела:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что я имею в виду, - отрезал Лаор. Точнее, Дом Лаор.

– Заприте эту женщину во Внутренних покоях, - сказал он сыновьям. – Пусть ей будут доставлены все возможные удобства, но сторожить её следует пуще глаза. Она опасна. А мне придётся расхлёбывать всё, что она натворила!

– Нири, - не выдержала Лури, - я хочу видеть Нири.

– Зачем? – отозвался Дом Лаор. – Нири – умная девочка, ты не смогла отравить её своим ядом, и я намерен действовать, чтобы так оставалось и впредь. Не волнуйся, дорогая невестка, я найду ей достойного Супруга.

И тут Лури поняла, что проиграла по всем статьям.

Глава 27. Запоздалые сожаления

Грам не понимал, сколько времени провёл в проклятом отсеке. Зеленокожие приходили ещё три раза – давали напиться, кормили безвкусными мягкими светло-розовыми кубиками и отводили в соседний отсек совершать гигиенические процедуры. В общем, с ним обращались довольно мягко – не били, не издевались, не применяли шоковый хлыст. Грам счёл за лучшее подчиниться – теперь он понимал, как это больно, но ещё больнее было от сознания того, что он станет для кого-то из Высших просто игрушкой – бесправной, бессловесной, с которой можно творить всё, что угодно.

Пару раз приходил зеленокожий, который маленькой прозрачной палочкой брал у Грама кровь, надевал на запястья и лодыжки диагностические браслеты, подносил к глазам какой-то странный блестящий прибор – скорее всего, смотрел сетчатку. Видимо, полученный результат не слишком его удовлетворил, потому что Грама заставили несколько раз выпить какое-то горьковатое зелье, от которого шумело в висках и кружилась голова. Потом действие зелья проходило, и к Граму вновь возвращалась способность мыслить ясно. Он искал возможность – любую возможность – сбежать или каким-то образом дать знать о себе родным и не находил. Конечно, Ирон сумел сбежать с проклятого корабля, но Граму такое было не по силам. Во-первых, наученные горьким опытом Келуджи почти постоянно держали его связанным, во-вторых, единственной возможностью улизнуть была вентиляционная шахта – до этого Грам допёр довольно быстро. Но, мрачно меряя взглядом размер решётки шахты и ширину своих плеч, он пришёл к выводу, что если даже и удастся освободиться – то туда он точно не пролезет. То, что было под силу стройному, изящному Ирону, не получится у крепкого, мускулистого Грама. Ещё одной возможностью был побег в то время, когда ему давали еду и воду. Но и здесь проклятые Келуджи проявляли весьма разумную осторожность – никогда не заходили в отсек числом менее трёх, причём в любой ситуации на Грама было направлено, как минимум, два шоковых хлыста. А повторять печальный опыт ему не хотелось.