Стёпа и зеленые человечки

Ирон некоторое время сидел неподвижно на Стёпиных коленях, а потом вывернулся и полез целоваться. Стёпа против поцелуев ничего не имел, не возражал и против куда большего, но дружное хихиканье ворвавшихся в рубку близняшек сбило весь настрой.

– Аспиды вы! – укорил Стёпа неуёмную парочку. – Вот вечно вы врываетесь… посреди процесса…

– Да вы целуйтесь, - дружно захихикали Тин и Лин, - может, и мы чему научимся…

Ирон грозно сдвинул брови, но расшалившиеся близняшки этого признака братского неудовольствия не просекли и насмешливо продолжили:

– … а может, и подскажем чего!

Ирон рыкнул, соскользнул у Стёпы с колен, и тот некоторое время имел честь наблюдать гонку Ирона за братишками по рубке с кувырками, переворотами и прыжками на стены. Как при этом ни один умудрился не задеть оборудование – загадка. Наконец братцы были пойманы, и Ирон, подтащив их к Стёпе, мрачно спросил:

– Которого пороть будешь? А то приустал я что-то…

Близняшки повисли в Ироновых руках грустными тряпочками с выражением наиглубочайшего раскаяния на лицах, и Стёпа в очередной раз удивился, насколько силён хрупкий с виду ризитеец. Однако смотреть на печальные мордахи близнецов без смеха было невозможно, и Стёпа заявил:

– Не надо их пороть. Они хорошие.

Близняшки отчаянно закивали – дескать да, мы хорошие, и Ирон усмехнулся:

– Разбаловал ты их совсем, Тиопа. На шею ведь сядут. А ну брысь, мелочь вредная, марш на пищеблок, Эни помогать! Рррр!!!

Близняшек как ветром сдуло, а Стёпа удивился:

– Ты что на них рычишь?

– Мелкие ещё на тебя заглядываться! Пусть подрастут сначала!

– Ты чего? – растерялся Степан.

– Понимаешь, Тиопа, - выдал Ирон, - мы ведь с тобой теперь Семья, правда?

– Правда, - искренне ответил Стёпа.

– Ну, получается, что ты у нас Дом… - промурлыкал Ирон.

– А почему я-то? – удивился Стёпа.

– Есть причина… - ответил Ирон, - но об этом попозже… Так вот. Ты – Дом, я – твой супруг… а Тин и Лин – тоже… как бы…

– Чего??? – окончательно охренел Стёпа. – С каких таких попугайчиков? Они ж мне как дети…

– Они и есть дети, - хмыкнул Ирон. – Пока. Но раз мы с тобой образовали новую Семью, а Тин и Лин - мои братья, то когда они станут совершеннолетними, то тоже станут твоими супругами.

– А они-то хоть в курсе? – подобрал с пола отвисшую челюсть Стёпочка.

– Конечно, в курсе, - усмехнулся Ирон. – И ты им тоже нравишься. Уж я-то знаю… Но рано им ещё на тебя заглядываться! А вот годика через три – в самый раз! Так что ты не переживай – может, им за три года ещё кто-нибудь сильно понравится. А может, и нет…

– Это у вас такие обычаи? – спросил Стёпа.

– Очень правильные обычаи, - ответил Ирон. – Без Семьи, без поддержки нельзя. Так что мы теперь Семья. Ты недоволен?

Стёпа прикрыл глаза и задумался. До сих пор его единственной семьёй была тётя Рая, и никто из невест Пырьева Мора не вызывал у него желания вести под венец и растить совместных детей. А вот Ирон… С ним легко и как-то тепло даже… душевно тепло. Жаль только, что детей у них не будет.

– Значит, тепло? – радостно улыбнулся Ирон и вновь прижался к Стёпе.

– Я что, вслух это сказал? – удивился парень.

– Ага… - расплылся в улыбке Ирон. – А насчёт детей не волнуйся – придумаем что-нибудь.

Стёпа обнял Ирона покрепче, и ему вспомнилась фраза из старой комедии: «Высокие отношения!»* Но, как ни странно, эти высокие отношения отторжения у Стёпы не вызывали.

*Фраза из фильма «Покровские ворота».

Глава 29. Грам у Высших. Часть первая

Граму показалось, что ещё немного и он просто сойдёт с ума. Время тянулось монотонно и до ужаса одинаково – через равные промежутки к нему приходили, кормили, поили, давали возможность воспользоваться туалетом и душем, потом приходил целитель, чтобы осмотреть… и всё. Во всё остальное время связанный пленник был предоставлен сам себе. Спустя какое-то время Граму стало казаться, что броситься прямо на шоковые хлысты в попытке свернуть хотя бы одну тощую зелёную шею – это самый лучший выход. Ненависть копилась в нём, а ожидание своей печальной судьбы тоже не улучшало настроения. Медленно, но верно Грам начал доходить до точки кипения… но в этот момент путешествие закончилось.

На сей раз после обычных процедур целитель приказал другим Келуджи застегнуть на шее Грама тонкий блестящий ошейник и невозмутимо – они все были невозмутимыми, эти зеленокожие твари – сказал:

– Будь послушным и выполняй приказы. А если не выполнишь – будет плохо.

Келуджи показал Граму зажатый в руке пульт и ткнул длинным тонким пальцем в одну из кнопок. Грам тут же покатился по полу, воя от боли – всё, испытанное им раньше, просто не шло ни в какой сравнение с ЭТОЙ болью. Такое было чувство, что с него содрали заживо кожу и опустили в жидкий огонь. К счастью, всё прекратилось довольно быстро, но Грам не сразу пришёл себя – просто трясся и ловил ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Когда к нему вернулась способность соображать, Келуджи сказал:

– Будешь послушным? Или повторить?

– Не… не надо… - прохрипел Грам. – Буду послушным.

Келуджи удовлетворённо кивнул и сказал:

– Следуй за мной. Ты будешь представлен своему хозяину.

– Но я же… - потрясённо сказал Грам, ибо на нём по-прежнему не было ни нитки.

– Товар должен быть виден лицом, - холодно сказал Келуджи. – Твоё положение будет не настолько высоким, чтобы претендовать на одежду.

Грам стиснул зубы. Он правильно думал – его унижения только начинаются. Где-то внутри заплакал маленький мальчик, который знал – стоит прибежать к мамочке, и всё будет хорошо. Но сейчас… Очень хотелось завыть в голос, но момент для истерики явно был неподходящий. Поэтому Грам заставил замолчать этого маленького мальчика и решил терпеть. Терпеть всё, но при первой возможности попытаться бежать и вернуться домой. А если уж совсем ничего не получится – попытаться обмануть хозяев своей мнимой покорностью и убить хоть одного. Это было с ним в первый раз – до рези в глазах хотелось убить. Лишить другое живое существо жизни. Как бы Грам ни был избалован и своеволен - мысль сознательно убить кого-либо у него не возникала никогда. А вот теперь…