Стёпа и зеленые человечки

Когда авис приземлился на лётном поле, Стёпочку от немедленного убийства удерживала только мысль о том, что проникнуть на корабль, сжимая в объятиях труп Грама, не удастся никак. Однако корабль действительно впечатлял: прекрасный, серебристо-сверкающий, он показался Стёпе просто удивительным. Довольный Грам провёл Стёпу по уже приставленному снаружи трапу, приложил ладонь к дверце, набрал код у себя на браслете и сказал:

– Прошу, мой будущий Носитель. Тебе будет, чем полюбоваться.

А Эни, который осмелился робко подняться вслед за Стёпой, свирепо прошипел:

– Сиди здесь, у двери. Тебе там делать нечего.

Эни покорно опустился на корточки в своеобразном тамбуре, а Грам ухватил Стёпу за руку и с нетерпением потащил за собой. И у Стёпы возникло стойкое впечатление, что первым ему будет показан отнюдь не отсек управления…

***

Зулэлии была в ярости. Она прекрасно помнила о том, что приказ Высших следовало выполнить любой ценой. Но, превратившись из тахо в элии, она резко поменяла приоритеты. Раз уж в её теле стали развиваться синисте – следовало думать прежде всего о них и не рисковать попусту собой. Инстинкт требовал найти безопасное убежище и потребовать от тахо, чтобы он снабдил её подходящей пищей. И прежде всего мясом – без него синисте не будут здоровыми и крепкими и могут погибнуть во время первой же трансформации. Этого элии допустить не могла. А не выполнить приказ Высших – значило подписать смертный приговор всему Клану. И своим синисте в том числе.

Зултахх молча смотрел на спутницу. Он бы безоговорочно взял руководство на себя и действовал дальше по заранее обговорённому плану, но наличие синисте меняло всё. Тахо, по чьей вине страдала беременная элии, изгонялся из Клана и был обречён, ибо Келуджи не могли существовать поодиночке. И теперь он просто молча ждал, какой выход придумает его партнёрша.

Глава 24. Кораблю - взлёт!

Ирон сумел пригнать авис к саду и сейчас ждал, пока Грам увезёт Тиопу смотреть корабль. Он не сомневался, что близняшки уже потихоньку пробираются к выходу из Дома и скоро найдут его. Единственное, чего Ирон боялся – это кого-нибудь слишком любопытного, кто может забрести в этот глухой уголок сада и увидеть его. И хотя внутри всё колотилось мелкой, противной дрожью, внешне Ирон был спокоен. Близняшки не должны увидеть, как он волнуется, иначе испугаются сами. А он должен быть безупречен.

Ирон немного раздвинул густые, мохнатые пурпурные ветки декоративного кустарника с дивными белыми цветами и стал наблюдать за главным входом в Дом. Хоть и было далеко, но видно было достаточно хорошо, но у входа пока никого не наблюдалось. Ирон скрипнул зубами – неужели проклятый Грам передумал? В отчаянии он прикусил большой палец руки, и боль отрезвила его. Нельзя нервничать. Нужно быть спокойным.

Наконец Ирон заметил, как Грам и Тиопа вышли из Дома направились к стоящему неподалёку новенькому, блестящему авису Грама. Сзади семенил Эни. Грам шёл впереди – и Ирон вздохнул, даже немного позавидовав брату. Неудивительно, что Дом Лури любит младшего сына. Внешне он просто идеален – эталон молодого благородного ризитейца. Сильный, высокий, красивый… Если бы ещё был поумнее и обладал не таким мерзким характером… Но характер Грама – это теперь проблемы Семьи и Дом Лури лично.

«Моей бывшей Семьи…» - пронеслась в голове мысль. Ирон вздохнул – совершая побег, он ставит себя вне закона, ему нечего рассчитывать на какую-либо защиту, он теперь сам по себе, и пути назад нет. Даже если он на коленях приползёт обратно – позорный статус не восстановишь ничем. Лучше даже не задумываться о том, какое наказание его ждёт, если их поймают. Да, лучше не задумываться, а то весь его тщательно выстраиваемый самоконтроль полетит к чертям. Однако, где же Тин и Лин? Пора бы им уже быть…

И вдруг сзади громко хрустнула под чьей-то ногой тонкая ветка, и хорошо знакомый голос произнёс:

– Далеко собрался, племянничек?

Ирон обернулся и похолодел – сзади к нему подобрался дядя Ариг, сжимавший в руке шоковый хлыст, похожий на совершенно безобидную серебристую палочку.

– Ты случайно не ждёшь двух моих младших выродков? – ехидно поинтересовался он. – Бежать задумали, а?

– Ничего подобного, - спокойно ответил Ирон. – Я просто решил ещё раз слетать в Рестис.

– Да ну? – издевательски усмехнулся Ариг. – Не надо считать всех вокруг идиотами, дорогой племянничек! Что-то в последнее время ты был слишком спокоен и чересчур много туману напускал. Ну, я тут подумал хорошенько, сложил два и два и понял, что ты бежать хочешь и младшеньких моих сманиваешь… А я не позволю. Их выкупает двоюродный брат Правителя и даёт такие деньги, что тебе, паршивец, и не снились! Чем-то это эти тощие недоразумения его зацепили! Да и тебе самое место во Внутренних покоях – ты всегда выглядел, как смазливая шлюха!

– Что? – поразился Ирон. – Их выкупает Руам? Дядя, как вы с Дом могли согласиться на такое? Да у него же ни один наложник не выживает больше двух лет! Они же ещё дети! Они твои дети!

– Они балласт для Семьи!
– рявкнул Ариг. – Носитель был слишком слаб, когда вынашивал последнюю кладку, вот и появилось на свет не пойми что! И если за них дали такую прекрасную цену – то хоть какая-то польза Семье будет! Так что давай, племянничек – домой, домой, а там наша милая Дом решит, как тебя наказать. И пока тебя не заберёт твой Старший – будешь сидеть в подвале! На цепи! А я буду каждый день выбивать из тебя дурь!

– Тварь! – выплюнул Ирон. – Мерзкая поганая вонючая тварь!

– Ах ты, гадёныш! – посинел от злости Ариг и поднял хлыст. Ирон прекрасно понимал, что единственная возможность исполнить задуманное – вырубить дядю и бежать. Но что будет тогда с Тином и Лином?

Бац! – и на голову слишком увлёкшегося дядюшки опустился тяжёлый булыжник из тех, что обрамляли высокие песчаные горки в саду, на которых росли цветы золотоножки. Чересчур любопытный и догадливый дядюшка тут же закатил глаза и рухнул на землю, как мешок.

– Ар-Тун? – поразился Ирон. – Ты?

– Тихо! – быстро сказал Ар-Тун. – Тин, Лин, где вы там?

Из ближайших кустов высунулись ошарашенные близняшки.

– Бери их и улетай побыстрее! – заявил Ар-Тун. – Я с ним разберусь!

– Но почему? – поразился Ирон.

– Братья есть не только у тебя, - отрезал Ар-Тун. – Вот и у меня… был…

– Но, Ар-Тун…

– Улетайте быстрее, - заявил чернокожий. – Я сумею прикрыть вас, но ненадолго.

– Может быть, тебе лучше лететь с нами? – сказал Ирон. – Тебя накажут, если выяснится, что ты помог нам…

– Я ценю твоё благородство, Ирон, - покачал головой целитель, - но я остаюсь. Здесь есть ещё тот, кому я нужен. Прощайте. И если Небеса будут к вам милостивы – вам не придётся возвращаться назад.

Ирон кивнул, а чувствительные близняшки, захлюпав носами, кинулись обнимать Ар-Туна. Он обнял их в ответ и сказал:

– Всё, всё, улетайте… Вам надо спешить.