Степные травы

– Ари, что это с твоей мамой? – спросил Эли, когда Аринэль подошел к ним.

– Да ничего страшного, – сделал беззаботный вид Ари. – Просто узнала, что станет бабушкой.

Аринэль насладился ошарашенными вытянутыми лицами.

– Когда-нибудь, – добавил парень, с гаденькой улыбкой.

* * *

Эло. Элорадан. Дворец Круга Князей

Древний дворец элоринов не поражал роскошью отделки или простором покоев. Все помещения дворца были одинаковыми комнатами, размером семь шагов в ширину у двери, десять у противоположной стены и двадцать в длину. И располагались эти комнаты по кругу. Сто шесть комнат на первом этаже… И по двести двенадцать на двух подземных. И даже на первом этаже дворца не было окон. А сделан был дворец как будто из цельного камня. Словно взяли обточили скалу снаружи до гигантского блина и выточили комнаты изнутри. Швы в стенах были только в более поздних постройках внутри дворца.

Вокруг дворца располагались по окружности на равном расстоянии друг от друга три мэллорна. Их могучие кроны практически скрывали серый камень дворца. А еще вокруг дворца стояли другие, лишь чуть менее могучие, чем мэллорны, деревья…

…Вызов во дворец стал для Эвиэн Тельвани небольшим сюрпризом. Потому что вызов передал Иматэёль. Обычно мэллорн так не делал. Старик вообще был довольно вредным. Говорят, этим он был сильно похож на своего первого Хранителя – Натариэля Леваннара. Точнее, так говорит Валиэс Кмаленн, который знал Натариэля лично.

Остальные хранители – Кмаленн и Лиани Ивалли ждали ее как обычно, во внутреннем помещении первого этажа, круглом помещении, полумрак в котором разгонялся лишь неярким свечением белого диска в центре потолка. И там же Эвиэн увидела образы всех мэллорнов. Всех семи.

– Доброго дня, – поприветствовала всех Эвиэн, выходя из полумрака на свет и встав на свое место в круге.

Для каждого Хранителя здесь было свое место, напротив его мэллорна. Трое из них присутствовали лично. Еще четверо были в виде полупрозрачных фигур.

Эвиэн Тельвани, Валиэс Кмаленн, старый худой и высокий эльф, возраст которого уже даже стал виден. Лиани Ивалли, невысокая эльфийка с характерным для этого рода более приближенным к серебряному цвету волос. К тому же Дом Ивалли традиционно если были одаренными, то вентусами. Лиани тоже была адептом воздуха и магом-вентусом.

Эти трое были Хранителями Иматэёль, Оэтуёль и Оотаэёль, соотвественно. То есть трех мэллорнов, которые находились возле дворца в Элорадане. В свое время Эвиэн, которая не хотела находится в столице, по этому поводу сильно расстроилась.

Иматэёль выглядел как элорин в возрасте и всегда на нем был боевой плащ. Оэтуёль предпочитала представать в простом зеленом длинной платье. Эта мэллорн имела внешность похожую на внешность своей второй хранительницы, Соэн Тельвани. Тонкие черты лица, довольно высокого роста и при этом широкие плечи воина. По рассказам, Соэн Тельвани стала Хранительницей уже находясь на второй сотне… Когда забеременела.

Оотаёль – предпочитала традиционные платья дроу, с косым подолом. Точнее, когда дроу были элоринами Эло-Ёль. И внешность с фигурой тоже. Элориннэ (женщины) Эло-Ёль славились своими более выраженными формами.

Напротив Найлаёль – фигуры в балахоне с капюшоном, который полностью скрывал черты лица, стояла самая юная (до Аринэля Тайфола) Хранитель. Наэни Маэннар, тонкой и буквально воздушной эльфийке из южного Эло, было всего шестьдесят восемь. По меркам элоринов – только едва стала взрослой.

Энсоёль – мэллорн из западного Эло. Высокая эльфийка, в боевом плаще. Внешность – женский вариант лица Кореонуса Вестфолена. Энсоёль помнила любовь своей второй Хранительницы Эйлен Мерии. Напротив Энсоёль одна из самых опытных одаренных Эло – Саэни Миннар. Спокойная, не слишком высокая элориннэ, спокойно смотрящая на остальных. Маг-плантор.

Отэноёль – это северный Эло. Этот мэллорн всегда выбирала только женские образы и только людей. Сейчас Отэноёль выглядела как типичная имперская аристократка, смутно похожая на Нейран Грестос. Ее хранительница – Миэль Авалли тоже много и постоянно работает с людьми. Она адепт воды и маг-ремедиатор.

Полог над восточным Эло поддерживает Наэхаёль. И эта мэллорн предпочитает использовать в образе расу дварфов. То есть в зале Дворца Круга Князей сейчас стоит невысокая дварфка в легком синем платьице. Ее хранительница, Фаэни Наррен, маг-ремедиатор. В качестве ремедиатора Фаэни хороша. Но вот такие разговоры сильно не любила. И если можно было не являть остальным свою не очень выразительную внешность, то немедленно использовала это.

Оставались еще два места. Пустых. Для восьмого мэллорна и ее Хранителя…

…Эвиэн буквально недавно, в первый день зимы вернулась из Академии, но уже все успела рассказать, поэтому слегка недоумевала. Иматэёль, как обычно, был не слишком щедр на объяснения.

Вот это и было сейчас тем, что называется Кругом Князей Эло. Не хватало только отца Эвиэн, который стоял бы сейчас в центре. И четыре князя, это три Хранителя мэллорнов и Меллини Тельвани – четвертый.

– Сегодня Единение инициировало проект, – заговорил Иматэёль, опять же, как всегда, без предисловий. – Который разработала Атэёль. Заключается он в том, что она будет выступать образцом образа мэллорна для анга. Это предполагает участие Атэёль в боевых действиях против антов. Точнее, она будет оказывать поддержку своему хранителю.

«Анга – человек. Этим термином эльфы обозначают всех, кто не элорин)

– Аринэль Тайфол еще совсем ребенок, – проворчал Валиэс Кмаленн, самый старый из Хранителей.

В этот год он встретил свой двести восемьдесят девятый год. Говорил Кмаленн негромко, но очень четко. Словно диктовал всегда. Что неудивительно для того, кто занимается обучением элоринов всю свою сознательную жизнь.

– Да, Хранитель Атэёль еще очень молод, Валиэс, – ответил Иматэёль. – Но уже не почка. Он очень силен, как одаренный. А сила и молодость порождает излишнюю уверенность.

– Я с ним беседовала, – заговорила Эвиэн. – Аринэль Тайфол может сильно удивить в беседе и старца. Мастер Шенфарус, который уделил особое внимание этому юноше, предполагает, что Аринэль Тайфол являет собой некую следующую ступень развития одаренных.

– Эти выводы мастера были также учтены, дочь Аассена, – произнес Иматэёль. – Проанализировав веер вероятностей, Единение пришло к выводу, что Аринэль Тайфол может стать неплохим катализатором для нужных процессов.

– А не получится так, – заговорила Саэни Миннар, известная своим прохладным отношением к людям. – Что процессы пойдут слишком быстро? И мы не сможем их поправить в нужный момент?

– В основе твоего мнения, Саэни, заложен изначально неправильный посыл, – ответ Иматэёль. – Единение не имеет своей целью управлять. Единение предоставляет анализ. Это было принято изначальным условием и всегда будет неизменно. Любые варианты вмешательства приводят к негативному результату и к вероятности в две трети круга, что подобные действия приведут к уничтожению Единения и полной ассимиляции элоринов.