Стихия страха

Мужчина задумчиво гладил бороду, однако в его глазах застыло сомнение.

– Я узнаю, кто поставлял товар, кто его сбывал, и каждый будет привлечен к ответственности, можете не сомневаться. Что же касается колдуна, то госпожа Хризштайн сильно... Демон, куда она уже делась?

Купец пожал плечами и пояснил:

– Захотела поговорить с одним из моих сторожей, тем, что тревогу поднял и не дал огню распространиться по моему складу...

– Где он?

– Да вон, рядом здание, сейчас как раз убытки считаем... Но страшно подумать, что было бы, не предупреди нас...

Я не дослушал размышления купца, торопливо направляясь к его складу. Лидии нигде не было видно. Должно быть, уже успела зайти. Я сомневался в том, что она могла подстроить поджог, но общение с ней не прошло бесследно. Теперь я уже подозревал всех и вся. Особенно в свете открывшихся фактов о том, что владелец склада занимался сбытом опиума, вполне можно было предположить участие Лидии, с ее извращенным понятиями справедливости и наказания. Хотя, видит Единый, я бы сам недрогнувшей рукой предал огню этот рассадник сладкой отравы, отравляющей разумы людей...

Двое носильщиков деловито отгружали рулоны шерстяного сукна, я задержался подле них и поинтересовался:

– Не видели госпожу, что искала сторожа? Бледная и тощая, в мехах.

– Это госпожу Хризштайн-то? Видали, как не видать...
– старший из двоих оторвался от работы и указал пальцем в закуток, очевидно, дежурку для сторожа.
– Туда пошла.

Интересно, она здесь такая частая гостья, что ее даже работники знают? Заслышав голоса из дежурки, я замешкался и передумал. Мне было прекрасно слышно разговор, и я решил проверить, что Лидия будет спрашивать у сторожа.

– ... И что вы увидели?

– Дык опять... Велька погнал бродяжек, они часто тут ошиваются, так и норовят забрести, переночевать или стянуть чего. А он лютый крепко был, совсем с цепи сорвался!

– Он курил опиум?
– после некоторой заминки спросила Лидия.

Ее собеседник очевидно замялся, кашлянул и должно быть кивнул, потому что она продолжила:

– Понятно. И дальше что?

– А ничего, он их прогнал, ругался громко, потом спать пошел. Я тоже, но...

– Я же предупреждала, чтоб не спали, что опасно!

– Ну дык кто ж знал! Хозяину не говорите, а? Теперь-то, чего уж, глаз не сомкнем, только...

– Что?

– Правду что ль думаете, что колдун?

Лидия вздохнула и нехотя ответила:

– Скорей всего. Так как пожар заметили?

Подумать только, сама ни в чем не уверена, а сколько гонора!

– Дык гроза началась, аж светло стало, молнии лупили по крыше, ровно взбесилось небо...

– По крыше сгоревшего здания?

– Дык не нашего же! Если б сюда, быть нам погорельцами!

– Странно, не слышала я ночью грозы, хотя недалеко...
– пробормотала Лидия себе под нос.

– Дык ваша правда, странная гроза, колдовская, - воодушевленно подтвердил сторож.
– А может неспроста это все, покарал Единый мерзавца этого?

– Уверяю вас, Единый слеп и глух, и ему нет дела до мерзавцев, как впрочем и до праведников, - раздраженно отрезала Лидия.
– Пожар сразу начался? Что вы видели?

– Проснулся сразу, как раскаты услышал, выглянул, а выйти - боязно было, только когда дымом потянуло, я и выскочил. Склад как свеча полыхнул, а ветер в нашу сторону, господи Единый! Огонь к нам перекинулся, я за помощью побежал. А уж тушили сколько!

– А дождь?

– Чего дождь?

– Дождь был? Грозы ведь без дождя не бывает.

– Дык наверное был, я не помню, не до того было. Дык разве дождиком затушишь такое? Там же масла было, бочек двадцать, вчера только привезли...

– Еще кого-нибудь видели поблизости? Когда сторож бродяжек гонял? Кстати, сколько их было?

– Не видел я толком, выглянул, а Велька кнутом щелкает да ругается, глаза бешеные... А их и след уже простыл.

– Понятно, - протянула Лидия, чуть помедлила и добавила.
– Не спите больше на посту. В следующий раз может и не повезти...

Она с шумом встала, попрощалась, ну уже при выходе задержалась и пробормотала себе под нос:

– При чем здесь вода? Не понимаю! Ведь соленая...

Я заступил ей дорогу, когда она вышла, и Лидия от неожиданности вздрогнула и выругалась.

– Демон!.. Что за!..

– И при чем же здесь соленая вода, госпожа Хризштайн?

Она непонимающе взглянула на меня, потом прищурилась и фыркнула.

– Вам какое дело?

– Вы же сами не уверены в том, что это дело рук колдуна. Признайтесь уже!

– Я никогда не ошибаюсь, господин инквизитор.

– Правда? Напомнить, как вы уверяли, что явившаяся вам мертвая девушка была беременной? А на деле оказалось...

– Лиена была беременна!

– Но не Ивонна. А еще вы не заметили у себя под носом колдуна Николаса, пока я...

– Довольно!
– она попыталась отодвинуть меня с дороги, но я не шелохнулся.

– Так что же вы увидели на этот раз?

– Какая разница, если вы все равно не верите!

Я придержал ее за плечи и тихо ответил:

– Госпожа Хризштайн, я допускаю, что вы действительно что-то видите, допускаю даже, что сами верите в свои видения, но для меня верить в их истинность - это...

– Что?
– зло выдохнула Лидия.

– Это означает допустить, что вы переступили черту, а ваши видения - проявления колдовских способностей.

– Вот как?
– протянула она.
– То есть когда религиозные фанатики вещают о божественных откровениях, это нормально, а когда...

– Нет. Это тоже не нормально. Но это другая крайность. А вас едва ли можно заподозрить в религиозном рвении. Скажем так, я готов допустить, что у вас хорошо развита наблюдательность и умение на интуитивном уровне делать почти правильные выводы, которые ваш нездоровый разум преподносит в виде видений.

– Ах вот как, ну спасибо!..

– Вполне возможно, что кто-то на судне показался вам подозрительным, опасным или знакомым, и вы... Просто расскажите, что видели, и предоставьте мне решать, насколько это серьезно...

– Я видела город, - она говорила медленно и смотрела мимо меня пустым взглядом, - сгорающей в пламени чужой злобы. Он был словно игрушечный, плавился в огне вместе со своими жалкими жителями, без единого шанса на спасение...

– И при чем же здесь вода?
– мне пришлось опять ее встряхнуть, чтобы вывести из прострации.