Still in Love With You

Я остановилась, когда увидела, что дверь в мою комнату была открыта, а возле неё стояли стражники.

— Что происходит? — спросила я, подходя к ним, но они мне не ответили. Пройдя в комнату, я ужаснулась беспорядку, царившему здесь, а посреди этого бедствия стоял Аспен. В руках он держал ящик стола и перебирал мои бумаги. — Что всё это значит?! Почему вы ворвались в мои покои и устроили здесь не пойми что? Кто вам позволил это сделать?!

— Я сам себе это позволил, — ответил Аспен.

— Какое вы имеете право рыться в моих вещах?

— На правах капитана королевской стражи. Одного из моих подчинённых заинтересовал ваш сегодняшний разговор, и он поспешил доложить о нём мне, поэтому я здесь. Я хочу узнать, что же вы скрываете, мисс Крайтон?

— Я ничего не скрываю!

— А мне так не кажется, — он ткнул пальцем в сторону коробок с краской для волос. Чёрт! — Вы мне сразу не понравились, мисс Крайтон. За годы работы во дворце я научился определять тех, кому есть что скрывать. Я уже заметил, что вы любите врать. Хотя бы то, что всем вы говорите, что с вашей дочерью всё в порядке, а на деле она лежит в больнице, погружённая в искусственную кому. Вы явно просили телефон не для разговоров с ней, — хмыкнул он, а я попыталась вырвать документы из его рук. Он поднял бумаги выше и зачитал. — Переводы в Каролину скрытыми путями. Кому? Повстанцам?

— Нет, — пропыхтела я, пытаясь дотянуться.

— Кому же тогда? Джейку Холанду? Но, вроде бы, он живёт здесь, в Анджелесе, а сами вы живёте в Мидстоуне. Что-то совсем ничего не сходится. Вывод напрашивается сам собой: вы повстанка.

— Я не повстанка, — процедила я сквозь зубы. — И никогда ею не была!

— Тогда что вы скрываете? — спросил Аспен, внимательно посмотрев на меня. Я заскрежетала зубами. — Молчите? Тогда у вас будет время подумать обо всё в тюрьме.

Аспен обошёл меня и направился к двери.

— Остановитесь, — я встала перед ним, уперев руки ему в грудь. — Аспен, пожалуйста.

— Для вас я — мистер Леджер, — сухо произнёс он, убирая мои руки. — Отведите её в камеру и приставьте охрану, — обратился он к двум гвардейцам. Те без лишних слов направились ко мне.

— Пожалуйста, не надо, я всё объясню, — взмолилась я, когда один из гвардейцев завели мне руки за спину.

— Мне ничего уже не нужно объяснять. Ответ вы будете держать перед королём, — ответил Аспен.

— Домик на дереве, — выкрикнула я, когда он вышел в коридор. — Иногда, поздним вечером ты приходил туда. Амес приносила остатки ужина, которые она готовила больше для тебя, нежели для кого-то другого. А когда она пела, ты давал ей по одному центу, желая дать куда больше. Именно ты уговорил её подать анкету.

Послышались тихие шаги, и в дверном проёме снова появился Аспен. Лицо его побелело, а глаза настороженно смотрели на меня. Он медленно прошёл в комнату и вплотную подошёл ко мне.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Потому что она — это я, — прошептала я так, чтобы меня услышал только Аспен. Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом поражённо закрыл глаза. Со свистом втянув в лёгкие воздух, он процедил:

— Этого не может быть. Амес мертва.

— Отпусти меня, и я всё тебе расскажу.

— Нет, — он покачал головой.

— Прошу тебя, поверь мне. Дай мне шанс всё объяснить, Аспен. Ты задолжал мне его, когда Максон выбрал Крисс только потому, что увидел тебя рядом со мной, — тихий неразборчивый шёпот, только чтобы гвардейцы не услышали. Я рисковала. Рисковала как никогда, но мне нужно было, чтобы Аспен дал мне шанс.

— Хорошо, — бросил он, потирая лоб. — Оставьте нас, — приказал он стражникам. Как только за ними закрылась дверь, он сел в кресло и посмотрел на меня. — Я хочу знать всё!

========== Глава 12. Правда ==========

8 лет назад

— Ты не должна была это видеть, — произнёс Джейк, вставая из-за стола.

— Но я увидела, так что я жду объяснений! — он попытался вывести меня из комнаты, но я вывернулась из его рук и обошла стол, делая его преградой между нами. — Я жду.

— Что ты хочешь знать? — сдался Джейк, устало потирая лицо.

— Всё, — всплеснула я руками. — Ты абсолютно ничего и никогда мне не рассказывал, а я и не требовала, полностью доверившись тебе и той скупой информации, которой ты пичкал меня. Я думала, у тебя действительно тупик, и не лезла с лишними вопросами, и что я вижу? У тебя вся стена обклеена моим делом. Что значат эти нити? Почему Максон помечен красным? И откуда ты знаешь про южан? Никто не знает о южанах, кроме посвящённых!

— Потому что я северянин, — ответил он, доставая из стола маленькую брошку в виде Полярной звезды. Я поражённо посмотрела на него. Куда ни глянь, везде повстанцы! В который раз я наталкиваюсь на это, но даже в страшных мыслях не подумала бы о том, что люди, которые окружают меня — повстанцы. Сколько можно? А при любом удобном случае повстанкой называют меня! Да чёрта с два, я повстанка! — Я только прошу тебя, не срывайся отсюда, сломя голову. Дай всё объяснить.

У меня и в мыслях не было сбегать. Что мне сделает Джейк, когда я была знакома с главой северян, которому помогла с оружием? Делает ли этот поступок меня повстанкой? Тогда и Максона с Николеттой стоит приписать к северянам в равной степени, как и меня.

— Я вступил в ряды повстанцев, когда мне было семнадцать, после смерти моей сестры. Ей было двадцать три, — Джейк сделал глубокий вдох. По нему было видно, что его рассказ будет тяжёлом в моральном плане. — И она была частым гостем во дворце, — ещё один тяжёлый вздох. — Я не знаю, что конкретно она там делала, да мне было тогда и не интересно. Меня заботили совсем другие дела, но, однажды, я подслушал разговор своей сестры и матери. Тогда я узнал не очень приятные известия о том, что моя горячо любимая сестрица любовница короля.

— Любовница? — кровь отхлынула от лица. В голове не укладывалось, что король Кларксон мог изменять такой доброй и красивой женщине, как наша королева. Кларксон был ужасным человеком, я этого не отрицала, но чтобы иметь женщину на стороне, для меня стало это потрясением. Неужели любовь короля и королевы ложь? Все эти Отборы, разговоры о вечной любви — всё это враньё, пыль в глаза общественности, чтобы отвести их взгляды от насущных проблем?

— Да, — глухо ответил Джейк, явно стыдясь этого факта. — Хорошо, что тогда отца уже не было. Он не успел узнать, как опозорилась его дочь. Не знаю, как мама ей это позволила, но спустя годы я наконец-то понял, откуда у нас появились деньги. Не сказать, что мы были богаты: да, был фамильный дом и пара прислуг, но после смерти отца, нам стало тяжко. Мама никогда не работала и работать не желала, а я ещё учился. Сестра не блистала талантами, но зато имела прекрасную внешность, чем, видимо, и воспользовалась.

— Что произошло? — тихо спросила я, когда Джейк, погружённый в свои воспоминания, замер и не спешил продолжить свой рассказ.

— Она забеременела и по собственной глупости сказала об этом королю, — в его голосе сквозил такой холод, что я даже поёжилась. — Она поступила необдуманно, окрылённая своим счастьем и наивной верой в любовь короля, — Джейк запустил пятерню в волосы. Я чувствовала, как ему было больно об этом говорить, и хотела было прекратить его пытку, но он продолжил: — Он велел ей избавиться от ребёнка. Ему не нужен был бастард. Королевская семья чиста, не стоило бросать тень на неё. Счастливые король и королева с сынишкой, тогда как этот ребёнок не имел право на существование с самого начала.