Still in Love With You

— Вы всё это помните? — поразилась я, отчётливо слыша боль в его голосе.

— Это невозможно забыть. Я столько раз видел её уходящей в своих кошмарах, что, к сожалению, меня это никогда не отпустит. Боюсь, я совершил тогда непоправимую ошибку, которая стоила ей жизни.

— Вы любили её? — вырвалось у меня прежде, чем я успела остановить себя, но мне это нужно было знать.

— Да, — тихо ответил он.

— Но выбрали другую, — грустно усмехнулась я. Его ошибка вылилась в годы страданий для меня, а он всего лишь жил с кошмарами обо мне. Я даже не знала, что делать: то ли злорадствовать, то ли жалеть. — Если бы вы действительно её любили, то выбрали бы её невзирая ни на что.

— Как вы смеете такое говорить?! — Максон вскочил на ноги и грозно навис надо мной. — Вы ничего не знаете, чтобы утверждать об этом. Вы были лишь свидетелем её трагической кончины, но вы не видели всей картины целиком. Я любил её, — прокричал он, а потом тише добавил: — До сих пор люблю.

У меня перехватило дыхание от его признания. «Он любит меня! Он до сих пор любит меня! — радости не было предела. Сердце словно очнувшись от долгого сна бешено забилось, окрылённое его такими простыми словам. — Нет. Он любит её, — пришла в себя я. — Он любит Америку, а не меня. Для него я посторонний человек…»

— К сожалению, в это вериться с трудом, — произнесла я, поднимаясь. — Вы выглядите вполне счастливым в браке с принцессой Крисс.

— Кто сказал, что я счастлив? — опустошённо произнёс он, явно позабыв о том, что говорил со мной.

— Ну, может, и не счастливы, — согласилась я с его словами. — Не стану утверждать, я ведь не вижу всей картины в целом, — повторила я его слова. — Во всяком случае, вы как-то странно доказываете свою любовь к ней, говоря об этом высоком чувстве со мной? Не вы ли дважды меня поцеловали?

— С вами легко забыться, — отрешённо ответил он. — Я же сказал, что вы очень похожи на неё.

— Я не она, — отчеканила я. — У меня тоже есть свои чувства, и я не хочу, чтобы вы играли на них. Не скрою, вы мне приятны, но я не готова становиться призраком девушки, которую вы до сих пор любите. Мы живём среди живых, а не мёртвых, Ваше Высочество, — я сделала реверанс и пошла в сторону коттеджа, когда он схватив меня за руку, развернул к себе. Я угодила в его стальные объятия.

— Вы не она, — произнёс он, соглашаясь со мной. — Но я не знаю, что со мной происходит, Оливия, — он пугал меня. Его глаза лихорадочно блестели, а руки всё сильнее прижимали к себе, словно я пыталась сбежать от него, а он боялся отпустить. — Вы тоже мне нравитесь, Оливия. Нет, не так. Это что-то большее, и я боюсь этих чувств. Скажите, вы чувствует то же, что и я? — но я не успела ответить. — В прошлый раз я наделал ошибок, и я не хочу ранить вас, но я не могу перестать думать о вас, — он перевёл дыхание. — Впервые за долгое время я думаю о ком-то другом, а не о ней. Я ищу вас в толпе, слышу ваш голос, закрываю глаза и вижу вас. Вашу скупую улыбку и этот холодный взгляд. Боже, я вообще не перестаю думать о вас. Вы так стремительно ворвались в мою жизнь, как тогда, когда вы разозлились из-за платьев. Вы вихрь, сносящий всё на своё пути, и я не знаю, каким образом всё так быстро закружилось. И нет, я не жалею, что сорвал с ваших губ поцелуи. И я, должно быть, вас сейчас пугаю, — он отпустил меня, оставляя без опоры. Я неосознанно потянулась обратно к нему. — Простите, меня. Я не должен был этого говорить. Я вообще ничего не должен был из этого говорить!

— Но сказали, — прошептала я, поражённая его словами. Он нежно провёл рукой по моей щеке, а потом заправил выбившуюся прядь мне за ухо. — И я благодарна вам, за ваше признание.

— Я хочу вас поцеловать, Оливия.

— Я тоже, — он склонил голову, но замер в нескольких миллиметрах от моих губ.

— А вы меня не ударите? — он издал нервный смешок.

— Целуйте же, — и он поцеловал.

В этот раз всё было по-другому. Это был не мимолётно сорванный поцелуй, не под действием вина или с целью заткнуть меня. Нет, это было осознанно. Мы оба этого хотели. Внутри всё ходило ходуном. Жгучий комок эмоций, который не давал покоя: любовь, боль, страдание, злость, удивление. Как легко было представить, что это настоящее. То, каким оно должно было быть. Он сказал достаточно, чтобы я сдалась и отдалась его воле. Неважно, что нас ждало впереди, сейчас я была с ним.

Он бережно прижимал меня к себе, боясь отпустить. Я обвила его шею руками, пропуская сквозь пальцы завитки волос. Несколько холодных капель упали мне на голову, и мы прервали поцелуй, посмотрев на небо. Редкие капли в мгновение ока превратились в сильный ливень.

— Дождь пошёл, — рассмеялась я.

— Да, — он так радостно улыбался, что я не выдержав, снова его поцеловала. Наверное, это было самое романтичное зрелище: двое под дождём стояли обнявшись и прислонившись друг к другу лбами. Но я видела в его глазах метание: он правда ещё любил Америку, был связан с Крисс, и что-то испытывал ко мне. Это могло все здорово запутать и выбить из колеи. Хотела ли я снова занять главное место в его сердце? Да! Но мне не вытеснить Америку, и Оливия когда-нибудь может стать такой же тенью, как Крисс. Готова ли я вновь начать борьбу, которую проиграла восемь лет назад? Смогу ли взять реванш?

— Мы совершаем самую глупую в мире ошибку, — тихо произнесла я, не опасаясь того, что он заметит мои слёзы. Было темно, да и дождь помогал скрыть следы моей слабости.

— Да, — согласился Максон. — Я не могу вам ничего обещать, Оливия, но я и не вправе что-то требовать от вас. Только скажите, и это больше никогда не повторится.

— Я промолчу, — прошептала я.

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Что вы чувствуете?

— Если я отвечу, то это всё только ещё больше усложнит. Знайте, что вы тоже дороги моему сердцу.

Я прекрасно понимала, что позволила ему зайти слишком далеко. Я столько лет прятала свои чувства, и так быстро растаяла, услышав его признание. Ведь я любила его, а он испытывал лишь симпатию. Как долго она могла прожить в его сердце? В конце концов, он был женат, а я скоро покину его. Но что, если насладиться этими прекрасными днями в его компании? Нужно было лишь откинуть все сомнения прочь и не думать о том, что я вновь буду лезть на стенку и искать пятый угол, когда покину его вновь.

========== Глава 27. Шаг вперёд и два назад ==========

сейчас

POV Максон

Она была прекрасна. Светлая улыбка, тёмные вьющиеся от дождя волосы. Я поймал себя на том, что глупо улыбался, совершенно забыв о делах. Она не сказала да, но и не сказала нет. Я и сам не знал, что же всё-таки чувствовал к ней, и моя совесть не способствовала мне в том, чтобы разобраться в себе.

Я был жалок вчера, когда вернулся в коттедж: продолжил улыбаться Крисс, словно ничего не произошло на пляже, соврал, что успел поплавать, но дождь не дал до конца насладиться одиночеством. Но я не был один, и я был той ещё сволочью. Я не мог не заметить слёз Оливии, но легче было сделать вид, что не заметил, чем пытаться разобраться во всём.

— Пора сосредоточиться, — вздохнул я и посмотрел на документы, которые прислал секретарь по факсу. От меня требовалось лишь поставить подпись на одном из них.

В Ханспорте недавно нашли довольно приличные залежи нефти, и теперь я пытался решить, как поступить с ней. Отец уже выразил своё желание в пользу экспорта, а я отчего-то встал на тормоза, не спеша идти у него на поводу. Мы и так много чего экспортировали в другие страны. В чём-то я был согласен с отцом, доход был бы колоссальным, и это могло подправить нашу экономику в это тяжелое время, но я так и не решался вывести свою подпись, тем самым не давая согласия на экспорт.

Иллеа теряла своё превосходство из-за своих жестоких законов. Мы были непохожи на другие страны и тем самым заставляли других смотреть на нас косо. Одни касты чего стоили. Я много лет в тайне разрабатывал планы по их отмене. Узнай об этом отец, то меня вздёрнули бы на висельнице как изменника короны, но устои нужно было ломать, и Америка и Брайс помогли мне это понять. Сестра попала в семью пятёрок. Всего лишь простая цифра отгородила меня от неё, но девочка смогла показать мне Анджелес изнутри. Под буйством красок и лоска скрывался другой город, о котором я даже не подозревал.