Стирающие грани

Она рискнула всем, вырвалась из мест родных в поисках лучшей доли – и что? Прошло полтора года - и вот она – просто служанка - без имени, без надежды, без будущего да и без возможности хотя бы вернуться домой… Все ее успехи в магии оказались иллюзорны – или слишком слабы, чтобы повлиять на судьбу свою собственную. Было ли это наказанием свыше за прежнюю дерзость, или для успеха ей чего-то не хватало, но она не могла понять – чего именно. И самое худшее – что она не могла никому открыться, ни к кому обратиться со своими вопросами. Как и прежде, с ней была только ее книга, но теперь Ая глубоко познала, что такое Настоящее Одиночество…

И кажется, что не остается ничего иного, как покориться ненавистной Судьбе и жить, покорно принимая свою участь…

Погруженная в свои невесёлые мысли, Ая шла – туда, куда вела ее улица. Словно в насмешку над нею, за следующим поворотом перед девушкой вдруг выросла громадина Храма Судьбы – белоснежные колонны, верхушками изящных стрел взлетающие ввысь, замысловатые узоры, выточенные на мощных стенах – и гроздья фонарей возле входа, продолжающие гореть даже в разгар дня, когда в них нет никакой надобности.

Их желтые огни - показалось Ае, смеялись над нею – «ты искала знания, и что? И вот ты здесь – обычная служанка. И что ждет тебя – знает только Судьба. Великая Судьба, что лишила тебя, смутьянку, своей милости….»

Повинуясь волне вдруг накатившей злости, Ая неожиданно для себя самой остановила взгляд на самом верхнем из восьми фонарей, висевших справа от входа, а потом сделала малозаметный резкий взмах рукой. Тут же белоснежный плафон фонаря вдруг треснул и осколками посыпался на мостовую, попутно разрушая плафоны других фонарей, висевших под ним. Молодая женщина, проходящая в нескольких шагах под ними, истерично взвизгнула и отпрянула. Мужчина на другой стороне улицы вдруг обернулся и посмотрел прямо на нее - с интересом и удивлением. Несколько прохожих – или ей это только показалось? – тоже повернулись к Ае.

Испуганная своим неожиданным поступком, девушка заторопилась прочь, натягивая попутно капюшон ниже на лицо – не хватало еще, чтобы ее заподозрили в колдовстве!

Вернувшись домой, Ая закрылась в своей комнатке и провела там остаток дня – над своей книгой. Благо, вход в ее комнату был прямо с улицы, да и старушка в комнате соседней большую часть времени спала, и к тому же была подслеповата, так что Ая не опасалась быть застигнутой врасплох.

Всю ночь ее мучили тревожные сны – словно кто-то пытался достучаться к ней через стену рассудка, как стучат узники друг другу в тюремную стену – но Ая не понимала этих сигналов… И единственное, чего ей хотелось – это выбраться из этих душных стен, и пойти куда глаза глядят – только бы не оставаться больше здесь ни минуты, в этом чужом и холодном доме, в этом чуждом и надменном городе…

Ранним утром спеша на работу, она была слишком подавлена, чтобы еще и смотреть по сторонам, и поэтому едва не упала, зацепившись о ногу человека, который вырос словно ниоткуда.

– И куда это ты так спешишь? – прозвучал насмешливый голос.

Ая подняла взгляд и встретилась глазами с прилично одетым молодым человеком. Его чистые светлые волосы выгодно подчеркивали какую-то капризную красоту молодого лица, на котором сейчас была изображена глумливая улыбка.

Ничего не отвечая, девушка обошла его и продолжила свой путь.

– Смотрите, какие мы гордые! – крикнул молодец ей вослед, но Ая уже торопливо перешла на другой конец улицы.

Эта встреча не вызвала у нее ничего, кроме отторжения – она знала цену нахалам, от нечего делать цепляющимся к молодым девушкам – этого добра в городе хватало…

Упрямо не обращала на него внимания, и когда молодец снова вырос прямо у нее перед носом уже возле входа в харчевню.

– Так как же тебя все-таки зовут, милашка?

Ая отстранилась от нахала и уже потянула ручку двери на себя, когда услышала за спиной насмешливое:

– Или у тебя хватает ума только колотить фонари, а свое имя сказать ты не можешь?

Ая остановилась – сердце бешено заколотилось у нее в груди. Теперь она отчетливо вспомнила, где видела это лицо – там, на площади, перед храмом… Мужчина, который стоял в нескольких шагах от нее, когда Ая неосторожно дала свободу своей ярости…

– Почему ты решил, что это я? – отрывисто спросила она.

Незнакомец тихо рассмеялся, продолжая ее изучать.

– Для начала ты закажешь мне выпивку, и – обещаю – я все тебе расскажу.

«Нет, он не похож на церковника. И на шпиона тоже, - но тогда кто же он и почему пошел за мной? И как он нашел меня здесь – тогда, кажется, я не видела за собой преследования», - все это пронеслось в голове у Аи, пока они стояли перед дверями друг напротив друга.

– Так мы войдем, или так и будем стоять здесь? – спросил он уже почти дружелюбно.

– Хорошо – я принесу тебе пива и чего-нибудь закусить. А потом – ты уйдешь, - решительно заявила Ая.

– Как скажешь, - покорно развел руками он.

В полутемном сыром помещении было тихо и прохладно – она первой приходила на работу, чтобы все приготовить к приходу хозяина и кухарки. Поэтому у нее было немного времени, чтобы спокойно разобраться – кто такой ее преследователь и чего ему нужно.

Не утруждаясь лишними заботами, Ая принесла с кухни кружку пива, какую-то холодную снедь на тарелке и поставила все это молча перед странным молодым человеком, что, как и раньше, не сводил с нее пристального взгляда.

– Зачем ты следил за мной? – решительно задала она вопрос первая, поскольку он спокойно принялся за принесенную еду.

– Мне было интересно – что за чудачка позволяет себе такие фокусы прямо под носом у церковников. Это тоже самое, что играть в прятки со смертью.

– Я просто шла по улице. И увидела, как разбился фонарь. Это все. Почему ты решил, что я принимала в этом участие? Я была от него достаточно далеко.

Незнакомец снова рассмеялся.

– Я не слепой. И не совсем дурак – я видел твое лицо… Но я пришел не за тем, чтобы упрекать тебя – наоборот…

Он вдруг приподнялся и склонился над девушкой так близко, что прядь его волос коснулась ее лица.

– Мне нравятся такие… дерзкие, - почти шепотом добавил он. – Это делает жизнь интересной.

– Но почему ты решил, что будешь интересен мне? – так же тихо спросила Ая, глядя ему в глаза.

– Потому что иначе ты бы меня прогнала. А ты этого не делаешь, - сказал он и вдруг одним резким движением привлек девушку к себе.

Все это было так неожиданно и странно, что Ая не нашла в себе сил сопротивляться. В его глазах поблескивали лукавые огоньки, а прикосновения легких пальцев к ее волосам были такими нежными…