Стивен Эриксон Падение Света

А тот засмеялся, лежа на спине.
– Иди же, покончим с этим.

"Почему ты не умираешь?!"

– Я должен был, - отозвался Драконус, перекатываясь набок и сплевывая кровью.
– Или ты должен был, ведь я призвал Финнест.
– Он закашлялся и снова харкнул.
– Похоже, тот отбился от рук...
– Драконус застонал и встал на четвереньки. Кровь лилась из ран, создавая лужу.
– Это нехорошо.
– Он озирался налитыми глазами.
– Но одного тебя я оставлю. На цепи. Хотя вряд ли ты сочтешь это милостью.

Зашипев, Кепло попятился.

– Вы все мнили меня неразумным, - продолжал Драконус.
– Помехой для новообретенных сил. Ты, Синтара, Раал, даже моя любимая. Но дела вышли из-под контроля. Да, - кашлянул он, - все смешалось. Но я уже работаю. Имейте веру. Передай своим Милостям: я прослежу за всем и потому, однажды вы получите трон.

"Нам не нужен трон! У нас нет владений, нечем править!"

Драконус показал красные зубы, жестко ухмыльнувшись.
– Успокой инстинкты чертовых леопардов и найди терпение. Даже смирение. Я работаю так быстро, как могу.

Кепло прижал тела к земле, изучая раненого Азатеная. "Обещаешь нам королевство?"

– И престол. Разве плохие дары? Помни: однажды тебе придется защищать их.

"Где мы найдем твои... дары?"

Драконус горько засмеялся.
– Не в ваших чудных монастырях.
– Резко встал и пошатнулся, чуть расставив влажные руки для равновесия.
– Так что у тебя есть выбор. Уходи, ищи тех, что уже на береге. Или снова испытай меня. Но если ты победишь, гибель ждет вас всех - с моим благословением.
– И он послал Кепло новую улыбку, невыразимо грустную.

Шесть пантер развернулись, уходя.

Драконус возвысил вслед голос: - Туда, Кепло? Ты уверен?

Рявкнув, ассасин прошел врата. За миг до пересечения порога перетек в форму Тисте и зашатался. Голое тело покрывали сплошные раны.

"Нужно было подумать".

Задыхаясь, ослепнув от боли, он шагал вперед.

После встречи с верховной жрицей Орфанталь боролся с ошеломляющим желанием свернуться у нее на коленях. Эмрал Ланир казалась ему матерью, но дурной, и странное ощущение его интриговало. Впрочем, он не желал понимания - многое думание не приносит много добра. Волки, которых он иногда призывал к бытию, несли в себе что-то чистое и ясное; он входил в их разумы и понимал, что твари этого и других миров ведут простую жизнь. Ему хотелось жить так же.

Так что он не отставал от нее, пряча взгляды за клубами дыма, ведь она сидела неподвижно, лишь колыхалась трубка в руке в такт движениям груди. Ему многое стало доступно. Он мог незримо плыть по Цитадели, блуждать по коридорам, проскальзывать под дверями в запретные прежде комнаты. Разумеется, детское тело не позволяло ничего такого, он оставлял его позади, спать в каморке под охраной Ребрышка.

Сам же плыл в потоках Куральд Галайна, но все соблазны, чудесные узоры и тихие увещевания Терондая и алые слезы Матери Тьмы, вынужденной следовать взглядом за ладонями Эндеста Силанна, не мешали ему возвращаться к верховной жрице в одиноких покоях. Она не сводила тяжелого взгляда с двери, словно кого-то ждала.

Но во всей Цитадели ни у кого не возникало желания ее искать, пусть двое чужаков, нашедшие один из волшебных даров Терондая, схему прохождения на ту сторону, непонятно куда исчезли. В коридоре у Палаты Ночи нашли тело убитого стражника, дом-клинки и офицеры бегали в тревоге, но - случайно или намеренно - беспокойство не захватило многочисленных младших жрецов.

Так что она сидела, ничего не зная, скрестив ноги. Сидела в кресле, словно королева.

Далекие колебания магической темноты заставили Орфанталя встрепенуться, мгновенно сфокусировать душевное зрение и увидеть фигуры Сильхаса Руина, капитана Келлараса и какой-то вооруженной женщины, спешащих к Палате Ночи.

Орфанталь колебался, не желая вновь увидеть слишком много. Блуждающий его дух не имел голоса, а слышал все едва уловимо, звук был глухим, словно прошедшим сквозь стену. И все же он готов был ухватиться за возможность предупредить жрицу о происходящем, о пролитой у Палаты Ночи крови.

Орфанталь так сосредоточился на мысли, что не заметил появления Эндеста Силанна.

Жрица подняла голову и сгорбилась на своем троне.
– Если бы найти кого-то, чтобы переложить наше отчаяние, - прошептала она.

Священник, пепельно-бледный и лишенный сил, чуть заметно поклонился.
– Или отослать всё прочь со струями дыма.

– Если она огорчена нашими неудачами, - отозвалась Эмрал Ланир, - у нас есть нечто общее.

– Произошло насилие в Палате Ночи.

Верховная жрица резко затянулась и сказала сквозь зубы: - Королевство за теми дверями - опасное место.

– Туда вошел ассасин трясов.

Она выпустила медленное колечко дыма.
– Итак, вернулся Кепло Дрим. Завершить то, что хотел сделать в прошлый раз.

– Похоже, вы не особо заинтересованы.

– А она?

– Лорд Драконус победил ассасина. Это очевидно. Ужасно израненный, нагой Кепло вышел слишком слабым, чтобы противостоять лорду Сильхасу. Они обменялись парой слов и ассасин упал без сознания. Говорят о скорой казни. И об объявлении войны трясам.

– Расскажите о ее заботах.

Силанн опустил глаза.
– Не могу. Но лорд Драконус не покинул поле битвы невредимым. Она лечит его с... волнением.

– Где Кедорпул?

– Верховная Жрица, я высвободил магию по всему городу. Пытался благословить горожан Харкенаса так, как могла бы пожелать Она... но на деле...
– Голос его затих, и не сразу жрец смог продолжить: - Гнев оказался плохим топливом для милосердия.

– Кедорпул?

– Пришлось спустившейся с неба Элайнте остановить мой... широкий размах.

– Все в один день?
– Ланир резко засмеялась и тут же осеклась.
– Простите, Эндест. Я долгое время черпала краткое наслаждение из колбы. Мир поистине имеет много отсеков, но лишь в этом я познала роскошь покоя.
– Она не спешила опускать мундштук на серебряный поднос.
– Где Кедорпул, спрашиваю в третий раз?

– Мне сообщили, Верховная Жрица, что охваченный праведным гневом и негодованием Кедорпул пустился по следам ведуна Реша и хранительницы, сопровождавшей того во Врата Тьмы.

– В одиночку?

– Как я понял, да. После встречи с драконицей я впал в лихорадку. Могу полагаться лишь на последовавшие доклады.

– Лихорадка. Ваша или ее?

Он пожал плечами.

– Отведете меня туда, где Сильхас Руин схватил убийцу?

– Разумеется. Но у нас есть еще один вопрос.

– И это?

– Дитя на ваших коленях.

Вздрогнув, Орфанталь сбежал из комнаты.

Келларас не участвовал в бесцеремонном аресте Кепло Дрима. Он с другим дом-клинком шагал вслед Сильхасу Руину, пока лорд тащил бесчувственного ассасина на ногу, вниз по лестницам и коридорам, в то крыло дворца, где имелось два десятка пустых камер. При всей пылкости Сильхаса Руина это казалось жестоким истязанием, но... младший брат давно собирал в себе жестокость.