Сто баллов удачи

Нет, я не был верующим, но в эту секунду мне захотелось уверовать. Я был уверен, что умер, но никаким раем здесь и не пахло. На секунды поверил, искренне поверил, что попал в ад.

Однако с поверхности моего разума скинули спасательный круг. Я быстро вспомнил своё искреннее отношение к жизни, вспомнил даже старый анекдот про атеиста, попавшего в яму. Мне хватило минуты — мозг работал быстро. Я припоминал разное, чтобы отогнать накатывающую паническую атаку, коих никогда в жизни не испытывал, но прекрасно знал, что это такое.

И, кажется, у меня получилось.

Слух вернулся неожиданно: звуки разом накатили волной. Я услышал крики, лязг металла и нечеловеческий рык. На секунды замер, чувствуя, как страх с новой силой растекается по венам, как приподымаются волосы на макушке. Таких жутких звуков мне ещё не приходилось слышать.

Я с трудом поднялся — ноги дрожали. Оказывается, подо мной лежала грудная пластина доспеха: огромная, на вид тяжёлая, с вмятиной от моей спины.

Я упал на неё?

Осматриваю себя. Одежда цела, но немного испачкана кровью и пылью. На руках — царапины, но ничего серьёзного.

Я пошёл вперёд как можно подальше от крови и трупов. Именно в эти секунды зал затрясло. Каменные стены задрожали, сверху посыпалась пыль.

За спиной раздался рёв. Ещё громче, ещё ближе. Жуткий и угрожающий.

Когда я обернулся на звук, между колоннами мелькнула огромная тень, около пяти метров ростом, не меньше. Слишком большая для человека, слишком непохожая по анатомии и, кажется, даже с хвостом. Тень скользила между колонн, издавая жуткое рычание, прерываемое жадным сопением, словно оно вынюхивало добычу.

Сердце сжалось в ледяной судороге.

Чудовище… Оно двигалось слишком быстро для своих размеров. Детально разглядеть его из-за полутьмы я не мог. Да и не хотел.

Куда я, чёрт побери, попал?! Надо бежать!

Страх опять накатил, захлестнул мысли. Трудно было справиться с телом, но я изо всей своей воли сопротивлялся, потому что знал, насколько опасна, может быть, паника.

«Тот, кто паникует, уже проиграл» — так часто любил говорить мой дед. И я это запомнил.

Эволюция подарила нам в том числе и такую реакцию на опасность, однако не рассчитала, что во многих случаях, созданных самим человеком, паника может только навредить. В нынешнем дерьмовом положении поддаваться панике было бы фатальной ошибкой. Уверен потому что эволюция нам подарила ещё и разум. А я умел им пользоваться.

Вокруг просторные, но замкнутые помещения, какая-то огромная тварь рыскает позади, а пол устелен изуродованными трупами. Бежать ослеплённым страхом в неизвестность нельзя.

Я лихорадочно огляделся в поиске укрытия и рысцой побежал в сторону ближайшего и единственного в поле зрения широкого проёма. Либо туда, либо к жуткой рычащей громадине — выбор очевиден.

Мягкие кроссовки на каменном полу почти не издавали звука. Пробежав по просторному коридору с крохотными оконцами, я влетел в следующий зал — и замер.

Этот зал поражал ещё большими размерами, напоминал пещеру, высеченную в скале. Массивные многоугольные колонны подпирали высокий свод. Сквозь узкие высокие окна, скорее напоминающие бойницы, едва пробивался свет, и всё же его хватало, чтобы развеять полумрак у стен.

Я бросился к ближайшей колонне, прижался к холодному камню, надеясь, что на краю зала меня никто не заметит.

Зал кишел людьми: безоружные, мирные толпились в углу, закованные в доспехи воины с мечами и копьями разили… жутких существ.

Таких тварей я мог раньше увидеть только в какой-нибудь игре, фильме или в страшном сне. Хотя в реальности происходящего я уже не сомневался.

Яркие вспышки — синие и жёлтые — разрывали темноту, сопровождаемые треском разрядов и низким гулом. У дальней стены, спина к спине, сражались двое магов в синих балахонах. Их глаза светились неестественным светом, а выкрикиваемые заклинания порождали мощные снаряды. Воздух вокруг вибрировал после каждого их слова.

Толпа давила к узкому проходу, но продвигалась мучительно медленно. Я подумал о «бутылочном горлышке» — эффекте паники, когда все бегут в один проход, даже если рядом есть свободные. Может, такие и были — в серых каменных стенах справа и слева виднелись двери, — но бросаться в неизвестность, как я уже для себя решил — плохой план.

Вдруг послышался громкий басовитый мужской крик.

— Ну же! Давайте быстрее, или нам всем конец! Грёбаные демоны…

Не так я представлял демонов. В моём воображении они были бесплотными духами или безобразными чудищами из японских легенд. С некоторыми люди даже договаривались… А вот в такой резне дипломатией и не пахло.

Одно из существ рвануло к толпе. Огромное, уродливое, с когтистой лапой, мощным движением оно смело край людской массы. Люди кричали. Несколько тел стесала огромная лапа, выдрала людей из скопления, как заусенец, оставив на полу кровавую полосу.

В тот же миг яркий синий снаряд срезал половину головы чудища. С грохотом оно рухнуло на камень: рогатое, когтистое, с чёрными глазницами, источающими дым. Ростом демон был не менее четырёх метров. И таких здесь было не меньше десятка.

Серые, чешуйчатые, а некоторые и с волосяным покровом — они метались по залу. Двигались немного быстрее людей, но силой явно превосходили их. Один такой пронёсся мимо меня, даже не заметив: когти свистнули в воздухе, хвост прочертил борозду в полу.

Воители сражались с демонами в ближнем бою. Большинство — в тяжёлых доспехах, но при этом двигались удивительно ловко. Они выглядели как настоящие рыцари, сошедшие с иллюстраций фэнтези историй.

На моих глазах светловолосая воительница вонзила клинок в грудь рогатому. Демон взревел — так, что у меня заложило уши.

И вдруг среди этого ужаса, у колонны впереди, я заметил нечто выбивающееся на общем фоне — современных людей, таких же, как и я.

Парень в футболке Paradise Lost и в чёрных джинсах сидел под колонной, уставившись опустошённым взглядом в никуда. Неподалёку, прислонившись к той же колонне, стоял мужчина в кожаной куртке, белый как мел, с расширенными от ужаса глазами. Ещё дальше, под следующей колонной, в позе эмбриона лежала девушка в джинсах и сером худи, словно окончательно сдавшись.

Было в зале и несколько трупов моих земляков… Кровь, вывернутые конечности с открытыми переломами, застывшие в ужасе мёртвые лица.

Нет. Я старался не смотреть.

Моё сердце бешено колотилось. Эти люди… такие же, как я.

Мы здесь не по своей воле, и мы в другом мире.

Мои мысли прервал ещё более оглушительный рёв, он доносился из того зала, откуда я прибежал минутами ранее. И у меня едва не подкосились ноги.

Сидеть на месте нельзя. Бежать через зал опасно.

Стиснув зубы и сжав кулаки, я всё-таки рванул до колонны со своими земляками и упёрся рукой в холодный камень, переводя дух и пытаясь хоть как-то успокоиться. «Свои» на меня не обращали внимания, казалось, что среди «попавших» я ещё хорошо держусь, хоть и выскакивающее из груди сердце не согласилось бы с этим.