Сточное время

Подъехали к станции. Одноэтажный домик, в котором некогда продавали билеты, зиял пустыми глазницами. Видно было, что по нему в свое время долго лупили из пулемета. Перрон был выщерблен, запасные пути давно заросли травой. У станции стояли подводы и «ГАЗ-53» с помятой кабиной. Судя по виду, грузовик готов был развалиться на части в любой момент. Рядом топтались несколько мужиков в кирзовых сапогах и длинных плащах неопределенного цвета. В руках у того, что стоял ближе всех к платформе, Егор заметил «калаш».

Егор вышел в тамбур и выглянул на перрон. Поезд организованно покидали все оставшиеся торговцы с базара. Натужно крякая, они тащили свои баулы. Мужик в камуфляжной куртке, у которого Егор стрелял сигарету, тоже вылез наружу. Он кивнул на прощание и, первым сойдя с платформы, поздоровался с автоматчиком. Аборигены оживились и подтянулись ближе. Солнце еще не взошло, и было совсем не жарко, поэтому Егор вернулся на свое место.

Кристина, видимо, только что открыла глаза и теперь испуганно озиралась. Увидев Егора, она вздохнула с выражением явного облегчения.

– А я думала, тебя опять на приключения потянуло, – сказала она. – Или сбежать решил, бросив бедную девушку.

– Да ну, кому я там нужен. Но вообще мы в поезде, по-моему, одни остались. Даже челноки смылись.

– Ага. – Кристина нисколько не удивилась. – Так всегда и бывает. До нашей станции мало кто доезжает.

– А почему, кстати?

– Ну, как тебе объяснить… Сам скоро все увидишь.

Стоянка продолжалась недолго, и бронепоезд тронулся, гулко стуча по рельсам. Мелькнул переезд без малейших признаков жизни – шлагбаум был выдран с корнем, а в кювете догнивал разбитый «Москвич».

– Знаешь, – сказала Кристина, – я, пожалуй, еще посплю. Никак не отойду после этой химии.

– Давай, конечно, – сказал Егор. – Время есть, два часа еще.

Она опять закрыла глаза. Несколько минут Егор рассматривал безрадостные ландшафты, потом тоже начал дремать и даже не ощутил, как поезд проскочил очередную – последнюю по счету – мембрану.

Егор проснулся, когда теплый солнечный луч коснулся его лица. Кристина жмурилась рядом, как довольная кошка. Она неуловимо переменилась, словно все недавние злоключения забылись, как страшный сон. «Вижу, настроение поднялось», – заметил Егор. «Ага!» – сказала она и неожиданно чмокнула его в щеку. «Приятно, – сообщил он, – откуда такая щедрость?» «Глупый, – засмеялась Кристина, – ты в окно посмотри».

И он посмотрел в окно. Перед ними была река, в которой, как в зеркале, отражалось синее небо, и через реку был перекинут изящный, почти невесомый мост, и белоснежный локомотив уже стремительно летел над водой. На том берегу высились хрустальные башни, сверкая в утреннем солнце. Над городом плыл воздушный корабль, похожий на большого кита, а вокруг, словно серебристые рыбки, сновали суда поменьше. Некоторые корабли поднимались выше, чтобы вырваться в стратосферу и перепрыгнуть на другой континент, а может, даже на другую планету. Потом они должны непременно вернуться в Солнечный город…

– Кристина, – неуверенно спросил он, – я так понял, ты здесь живешь?

– Ну а где же? – улыбнулась она. – Теперь я дома, а ты у меня в гостях. Я же обещала экскурсию. Ты, надеюсь, не передумал?

– Н-нет, – пробормотал он. – Но надо сначала дела закончить. Меня на вокзале встретить должны.

– Ну и замечательно. Меня тоже.

Вокзала, в строгом смысле этого слова, он не увидел. Поезд остановился прямо посреди парка. «Конечная, – объявил машинист, – просьба освободить вагоны».

– Ну что? – насмешливо спросила Кристина. – Так и будем сидеть?

– А, извини, – спохватился он, встал и подобрал свою сумку. Потом еще несколько секунд бессмысленно озирался.

– Пошли, пошли, – сказала Кристина и потянула его за руку к выходу.

На улице было градусов двадцать пять, и девушка сразу скинула плащик. Потом воскликнула: «Ой, а вот уже и встречают!» Егор оглянулся. Женщина в простом белом платье спешила к ним и приветственно махала рукой. Следом шагал высокий моложавый мужчина. Женщина обняла Кристину, заметив: «Ну надо же, еще больше похорошела!» Они перебросились еще какими-то фразами, смысла которых Егор без контекста не уловил. Потом Кристина сказала:

– Вера, познакомься, это Егор. Мы с ним ехали от самого Чернодольска. Ну и поездка была, расскажу – никто не поверит!.. Егор, это Вера, она курирует мою практику.

– Очень приятно.

– Взаимно, – сказала Вера с улыбкой, потом указала на своего спутника: – А это Дмитрий. И, поскольку на поезде больше никто не прибыл, могу поспорить, что Дмитрий встречает именно вас.

Мужик подошел и протянул руку.

– А у вас надолго дела? – спросила Кристина.

– Думаю, нет, – улыбнулся Дмитрий. – От силы на пять минут.

– Ой, отлично! Тогда мы вас на лавочке подождем.

Кристина и Вера, о чем-то оживленно беседуя, зацокали по перрону.

– Ну что, – спросил Дмитрий, – нормально доехали? Груз при вас?

– Нормально, – сказал Егор, показывая контейнер. – Мне сказали, что надо идентификацию провести.

– Конечно, – кивнул собеседник, потом приложил указательный палец к сенсору, который сразу мигнул зеленым. – Все в порядке?

– Ну, почти, – замялся Егор. Под этим ласковым небом не хотелось вслух говорить про деньги. Дмитрий недоуменно посмотрел на него, но потом наконец-то сообразил: – Ах да, простите. На какую сумму вы договаривались?

– Пятьдесят тысяч долларов, если я доберусь в воскресенье, – сказал Егор, чувствуя себя почему-то очень неловко.

– Ага, – сказал Дмитрий, оглядевшись по сторонам. – Подождите минутку, ладно?

Он отошел к небольшому полукруглому домику, который, по логике, являлся билетной кассой. Надписи не было, но что еще могло стоять у перрона? Дмитрий вернулся быстро, держа в руках пять аккуратных пачек. Никто не обратил на этот «трафик» никакого внимания. Местные, как показалось Егору, просто были не в курсе, что это за разрисованные бумажки.

– Вот, пожалуйста. – Дмитрий протянул ему деньги. – Теперь все в порядке?

– Да, – растерянно ответил Егор и с облегчением сунул ему контейнер.

– Тогда я прощаюсь. Обратный поезд завтра в десять часов утра. От этого же перрона. Если что – вот мой номер, держите.

Дмитрий вручил Егору что-то вроде визитной карточки, махнул рукой и быстро пошел к открытому экипажу размером с малолитражный автомобиль. Машина взмыла в воздух и, проскользнув между двумя высокими тополями, скрылась из виду. Егор стоял, как истукан, с долларами в руках. Потом, опомнившись, рассовал их в карманы куртки, которую, в свою очередь, запихнул в сумку. А куда еще прятать это богатство – в трусы, что ли?..