Столкновение в Вихре (Reencounter in the Vortex)

– Есть корабль из Саутгемптона, который приходит каждые три недели в среду утром, - был простой ответ Терри.

– И?..
– спросил смущенный Альберт.

– Ну, сегодня же среда, и корабль будет здесь через несколько минут, если он не задерживается, - спокойно объяснил молодой человек.

– Терри, ты ведь не думаешь, что Кенди может быть на этом судне, не так ли?
– потребовал нахмурившийся Арчи.

– У меня предчувствие, - просто ответил темноволосый человек.

Арчи собрался было возразить, но легкое движение левой брови Альберта заставило его воздержаться и закрыть рот. Так что они просто хранили молчание, ожидая прибытия судна.

Несколькими минутами позже звук сирены ворвался в воздух, и они увидели, как небольшой корабль медленно вошел в порт. Затем, когда силуэт судна можно было ясно различить на горизонте, сердце Терри скакнуло вниз-вверх, заставляя его чувствовать мягкое тепло, проникающее через поры, несмотря на холодную погоду.

– Она идет, - с уверенностью сказал он.

– Как ты можете говорить это, Терри?
– удивился Арчи, еще более встревоженный здравомыслием Терри.

– Я это знаю, Арчи, - сказал молодой человек своему подозрительному другу.
– Я понимаю, что это звучит не очень логично, но я знаю, что она приедет с этим кораблем также, как я знаю, что говорю с тобой. Это как нить, связующая нас двоих... Я не знаю, как это объяснить, даже не пытайтесь этого делать, потому что это за гранью человеческого рассудка, - и с этими последними словами мужчина оставил друзей позади, пытаясь пройти между столпившимися на пирсе, где судно собиралось бросить якорь.

На корабельной палубе пассажиры уже ожидали и с энтузиазмом махали руками. Многие из их были иммигранты, прибывшие в Америку со своими мечтами, упакованными в маленькие чемоданы, оставив позади грустные воспоминания о разоренной Европе.

Другие, ветераны войны, возвращающиеся домой после того, как были ранены на фронте, иногда покалеченные или ослепшие. В любом случае, для большинства пассажиров этот день был началом новой жизни, множеством надежд или страхом испытаний.

Через несколько минут, корабль, наконец, стал на якорь, и люди начали спускаться. Терренс отчаянными глазами вглядывался в каждое женское лицо, сходящее с судна. Его синие зрачки блуждали в толпе, пока не встретили вдали золотую гриву, которая развевалась от полуденного зимнего ветра.

Женщина, стоящая на пирсе, почувствовала, как небрежная рука отпихнула ее, и она повернулась, чтобы пожаловаться. Но она могла лишь увидеть, как молодой человек продолжал свой путь, расталкивая других все с той же бесцеремонностью, как и столпившиеся также толкали его, затрудняя его продвижение.

В нескольких метрах от этого пятна молодая женщина также отчаянно пыталась двигаться среди смешавшейся толпы в противоположном направлении. В одной руке держала легкий багаж, а другой пыталась прочистить себе путь.

– Вы с ума сошли, мисс?
– спросил человек перед ней, раздраженный невежливым толчком молодой леди в спину.

– Мне правда очень жаль, сэр, - попыталась извиниться женщина с великолепной улыбкой и парой милых зеленых глаз, которым мужчина не мог сопротивляться.
– Я не хотела толкать Вас!

– Не волнуйте мисс, но все же успокойтесь, рано или поздно, мы все спустимся, - усмехнулся мужчина.
– Только подождите немного.

– Я слишком долго ждала этого момента, сэр, - ответила молодая женщина, улыбаясь.
– Теперь, если Вы извините меня, там молодой человек, который тоже устал ждать, - и говоря это напоследок, девушка проторила себе путь, минуя мужчину.

– Терри!
– громко крикнула она, чувствуя, что ее сердце вырывается из горла, а ее глаза расширились, распознав фигуру человека, который также боролся, чтобы достигнуть ее.

– Кенди!
– крикнул он. Горечь предыдущих дней была полностью забыта при виде женщины, бегущей к нему. Его сердце не солгало, как никогда не делало этого прежде. Здравым смыслом он не обратил внимания, что она даже не ехала кораблем «Ривер», но в этот момент единственное, что его волновало, что она жива и окликала его по имени.

С некоторого расстояния двое других мужчин попытались двигаться среди толпы, в то время как они открыли рты, не веря звуку знакомого голоса, зовущего имя Терренса.

– Терри!
– кричала она, а ее руки простерлись и бросили чемодан к ногам, в то время как пара сильных рук окружила ее талию.

– Кенди, любовь моя, - сказал Терри, приглушая голос в завитках Кенди, свободно упавших на ее плечи и спину.

Крики и тысяча голосов вокруг, холодный бриз, неприятный запах доков, бессонные ночи - все, казалось, исчезло, оставляя лишь чувство тепла молодой женщины, окружающего Терренса, пока она бросалась ему на шею.

Кенди уцепилась за его тело, ошеломленная точным соответствием своих форм телосложению мужчины. Ощущая его аромат, щекочущий ее ноздри, и его мышцы, прижимающие ее в объятии, она не могла избегнуть потребности искать его рот почти бессознательным движением, находя губы молодого человека на полпути, потому что он тоже искал ее поцелуй.

– О, я скучала по тебе!
– бормотала она, а ее слова исчезали под алчными губами молодого человека.

В прошлом, молодая женщина чувствовала бы смущение от поцелуя на публике, но в этот момент она могла лишь чувствовать срочную необходимость быть близко к нему, не взирая на количество свидетелей вокруг. Он ласкал ее, и она отвечала равной любовью, пока их слезы смешивались в едином потоке. Недалеко от них, застыли двое Одри, пораженные бесспорной и счастливой истиной.

Кенди была в порядке, в безопасности и вернувшаяся! Хотя Арчи не знал, чувствовать ли счастье, что его старый друг был жив, или горечь, видя, как женщина, которую он любил с подросткового возраста, страстно целовала другого мужчину.

Мужчину, который, что еще хуже, имел естественное право получать внимание леди, потому что она была его женой.

– Не могу поверить, что мы вместе, - шептала молодая женщина, когда мужчина выпустил ее губы, чтобы вдохнуть немного воздуха, чуть ослабляя объятия. Только тогда она осознала, что он поднял ее на руки, чтобы соответствовать по высоте, а ее кончики пальцев едва доставали до пола.
– Эта поездка так долго продолжалась, и я отчаянно хотела снова быть с тобой.

– Ты здесь. Это все, что действительно важно для меня, - ответил он, а его глаза старались запечатлеть в памяти каждую линию вида молодой женщины в этот день, от скромного серого пальто до яркой улыбки на ее губах. Он сказал себе, что она была еще красивей, чем в последний раз, когда он видел ее. Молодая женщина, в свою очередь, смотрела на него с тем же самым любящим изумлением, прочесывая пальцами шелковистую челку, спадающую на лицо мужчины.

– Твои волосы, - шептала она, хихикая.
– Они так быстро растут!

– Не начинай заново, потому что я не буду делать стрижку. Я больше не в армии, - дразнил он ее с усмешкой, держа ее лицо в своих руках.

– Я все равно тебя люблю, - отвечала она, улыбаясь, а ее щеки покрылись легким румянцем.

– Не так сильно, как я тебя люблю, - ответил он, целуя еще раз, но когда он снова предался ласкам, ему пришло на ум, что сзади дожидались родственники Кенди, и он медленно прервал поцелуй.
– Кенди, хоть я и хотел бы, чтобы ты была только со мной следующие сто лет, я думаю, тут двое твоих друзей, которые очень долго ждут, чтобы снова тебя увидеть, - прошептал он, указывая на Альберта и Арчи, молча стоявших в нескольких метрах от них.